Wir sind drei Rennen in der Formel-1-Saison.
Obwohl im Vergleich zu 2024 vieles beim Alten bleibt – Red Bull führt die Konstrukteurswertung an und Max Verstappen führt die Fahrerwertung an –, haben die jüngsten Ereignisse das Peloton etwas durcheinandergewirbelt. Mercedes schwächelt, McLaren ist stark und Ferrari hat den Rückstand auf Red Bull auf jeden Fall verringert.
Als nächstes braut sich im Mittelfeld ein faszinierender Kampf zusammen, in dem das Visa Cash App RB F1 Team dank der starken Motivation von Yuki Tsunoda während des Großen Preises von Australien derzeit an der Spitze liegt.
Da so viel auf dem Spiel steht und eine kurze Pause vor dem Großen Preis von Japan eingelegt wird, ist es ein guter Zeitpunkt, eine Bilanz der aktuellen Situation jedes Teams zu ziehen. Aber statt nur einen Rückblick zu geben, werden wir uns mit der größten Frage befassen, mit der jedes Team derzeit konfrontiert ist.
Bisher standen die Fragen größtenteils auf der negativen Seite des Hauptbuchs. Anfang dieser Woche haben wir uns Alpine angesehen und uns gefragt, wie schnell Fortschritte bei einem Team erzielt werden könnten, das dringend einen Schritt nach vorne braucht. Wir haben auch gefragt, ob Sauber ein Problem mit den Boxenstopps lösen könnte, mit dem es in jedem der ersten drei Rennen der Saison zu kämpfen hatte.
Am Mittwoch haben wir gefragt, ob Williams nach allem, was sie in Australien durchgemacht haben, verkatert sein würde, ob Haas ihren größten Gremlin der letzten Saison wirklich eliminiert hat und ja, wie heiß der Posten unter Daniel Ricciardo wirklich ist.
Wir begannen den Donnerstag mit einem Blick auf Aston Martin. Dann wandten wir uns an ihren Antriebslieferanten Mercedes. Klar, es ist früh, aber ist es für die Silberpfeile schon zu spät?
Endlich kommen wir zu etwas Positiverem.
McLaren.
McLaren: Können sie warm bleiben?
Vor einem Jahr waren die Fragen rund um McLaren überwiegend negativ. Von einer „Krise“ und Veränderungen im Führungsteam war die Rede. Sie verließen den Großen Preis von Australien vor einer Saison als Schlusslicht der Tabelle mit 12 Saisonpunkten, die alle in Melbourne erzielt wurden, als Lando Norris Sechster und Rookie Oscar Piastri Achter wurde.
Aber zu sagen, dass die doppelten Punkte auf Leistung zurückzuführen sind, würde bedeuten, den Kontext von heute Nachmittag in Melbourne zu ignorieren. Der Tag von Charles Leclerc endete bereits in der ersten Runde aufgrund einer Kollision. George Russells Sonntagsfahrt endete aufgrund eines Motorschadens vorzeitig. Das Alpine-Duo Pierre Gasly und Esteban Ocon kollidierte bei einem späten Neustart und warf beide Fahrer aus den Punkterängen. Dann war da noch Carlos Sainz Jr., der wegen einer Kollision mit Fernando Alonso beim selben Neustart eine Fünf-Sekunden-Strafe erhielt und ihn vom vierten auf den zwölften Platz zurückwarf.
Nachdem fünf Konkurrenten ausgeschieden waren, landete McLaren plötzlich in den Punkterängen.
Aber wie Sie wahrscheinlich wissen, änderten sich die Dinge für die Mannschaft ab dem Sommer. Vorbei waren die Zeiten des Kampfes um Punkte, wie mir Norris vor dem Großen Preis von Aserbaidschan erklärte, und plötzlich war McLaren an der Spitze des Feldes. Am Ende der Saison kletterten sie in der Rangliste nach oben und hofften auf Siege, wie mir Piastri vor dem ersten Grand Prix in Las Vegas erzählte.
Der Grund?
Laut CEO Zak Brown ein schnellerer Rennwagen.
Das und das, was Brown mir sagte, das „beste Fahrerduo in der Startaufstellung“, ermöglichten es McLaren, in der Gesamtwertung aufzusteigen. Am Ende der Saison lagen sie auf dem vierten Platz und hatten kaum Chancen, Ferrari auf dem dritten Platz einzuholen. Aber selbst wenn das nicht geklappt hat, beendeten sie die Saison auf dem vierten Platz, weit entfernt von dem, wo sie das Jahr begonnen hatten.
Und wenn Sie dachten, dass Entlassungen im Winter sie bremsen würden, denken Sie noch einmal darüber nach. McLaren startete das Jahr mit einem Doppelergebnis in Bahrain – dem ersten für das Team seit 2021 – und das am Ende einer Woche, in der sie dachten, dass der MCL38 möglicherweise nicht gut abschneiden würde. „Es ist gut, hier in Bahrain mit einer starken Leistung in die Saison zu starten“, sagte Teamchef Andrea Stella nach dem Rennen. „Wir waren zuverlässig, wir waren heute schnell genug, um gegen den Mercedes anzutreten, und das ermöglichte es uns, auf einer Strecke, von der wir wissen, dass sie nicht die beste für die Eigenschaften unseres Autos ist, gute Punkte zu sammeln.“
In Saudi-Arabien verdoppelte das Team erneut die Punkte mit Piastri auf P4 und Norris auf P8. „Wir nehmen das Positive aus den ersten beiden Rennen mit und wissen, dass es die ganze Saison über ein Entwicklungskampf sein wird. Wir freuen uns, so nah am Podium zu sein und zu wissen, wo wir weiter arbeiten und das Auto verbessern müssen“, sagte Stella nach dem Rennen in Jeddah.
Als nächstes folgte Australien und der erste Podiumsplatz des Teams. Norris startete als Dritter ins Rennen und beendete das Rennen auf dem gleichen Platz für seinen ersten Podiumsplatz der Saison. Piastra startete direkt hinter ihm auf dem fünften Startplatz und machte im Laufe des Nachmittags einen Platz gut, so dass er Vierter wurde. Eine weitere Verdoppelung der Punkte und noch dazu ein ziemlich großer Sieg.
Anstatt Melbourne nach dem Kampf um die Zweitplatzierten am Ende der Tabelle stehen zu lassen, reisen sie nach Japan auf dem dritten Tabellenplatz, 38 Punkte hinter Ferrari auf dem zweiten Platz, aber 29 Punkte vor Mercedes hinter ihnen.
Und sie fahren nach Suzuka, eine Strecke, die ihnen vor einer Saison sehr gut gefallen hat. Letztes Jahr fand am Ende des Jahres der Große Preis von Japan statt und das Ergebnis war ein Doppelpodium für McLaren, mit Norris auf dem zweiten und Piastri auf dem dritten Platz.
Sie waren heiß darauf, die Saison zu beginnen.
Können sie so bleiben?