Jadeveon Clowney hat seinen Wert bei den Baltimore Ravens wiederhergestellt, und die Carolina Panthers zahlen dafür.
Die Panthers bestätigten am Mittwoch, dass sie den erfahrenen Pass-Rusher in freier Hand verpflichten werden Ian Rapoport vom NFL Network berichtet, dass der Deal eine Laufzeit von zwei Jahren und 20 Millionen US-Dollar mit einem Höchstwert von 24 Millionen US-Dollar haben würde.
Clowney stammt aus South Carolina und wird nun etwa 25 Meilen von seiner Heimatstadt Rock Hill entfernt spielen.
Vor sieben Monaten unterzeichnete Clowney einen Einjahresvertrag über 2,5 Millionen US-Dollar bei den Ravens, nachdem er eine freie Agenturzeit verbracht hatte, die bis zum Trainingslager reichte. Der frühere Nr. 1-Gesamtsieger hatte eine der schlechtesten Saisons seiner Karriere mit 28 Tackles und zwei Sacks in 12 Spielen für die Cleveland Browns.
Im Alter von 30 Jahren war Clowneys Zukunft unklar. Anschließend sorgte er in den kommenden Monaten für viel Klarheit als wichtiges Mitglied einer Elitegruppe der ersten Sieben der Ravens und beendete seine Karriere mit vielen Sacks, während er weiterhin ein solider Läufer war. Pro Football Focus stufte ihn als 19. besten Edge Defender von 112 in der NFL ein.
Die Ravens, die in dieser Nebensaison aufgrund fehlender Gehaltsobergrenzen eine Reihe von Spielern an die Free Agency verloren hatten, waren daran interessiert, Clowney zurückzuholen. Laut Cheftrainer John Harbaugh beruhte das Gefühl offenbar auf Gegenseitigkeit:
„Ich habe mich gerade mit dem Agenten von Jadeveon Clowney getroffen“, sagte Harbaugh während eines Interviews im Mähdrescher zu Garrett Downing von baltimoreravens.com. „Ich ging die Straße entlang und er packte mich und ich sagte ihm, ich sagte ihm, dass ich ihn liebe. ICH [asked], ‘Was denken Sie? Wie hat er sich dieses Jahr geschlagen? Und er sagte: „Dies ist das erste Jahr, in dem er die Saison glücklich beendet.“ Das sagt hier viel aus. Das sagt viel über alles aus, über jeden in der Organisation. Vielleicht können wir es zurückbekommen. Wir werden es versuchen.
Stattdessen entschied sich Clowney, nach Hause zurückzukehren und dafür gut bezahlt zu werden. Er schließt sich einem Panthers-Team an, das mit dem Top-Pick des letzten Jahres, Quarterback Bryce Young, eine enttäuschende Debütsaison hinter sich hat.
Die Panthers haben den Offensivkoordinator der Tampa Bay Buccaneers, Dave Canales, als Ersatz für den entlassenen Frank Reich engagiert, wobei Ejiro Evero weiterhin als Defensivkoordinator fungiert. Auch auf der Spielerseite war das Team fleißig und hat Wide Receiver Diontae Johnson, Guard Robert Hunt, Guard Damien Lewis, Linebacker Josey Jewell und Defensive Tackle A’Shawn Robinson gewonnen.