Zum dritten Mal in den letzten drei Jahren und mit einer Veränderung steht James Harden kurz davor, dorthin zurückzukehren, wo er unter schlechten Bedingungen aufgehört hat. Im März 2021 kehrte er nach Houston zurück, nachdem er sich auf den Weg nach Brooklyn gemacht hatte, um von einer unbeschwerten Menge aus der COVID-Ära ausgebuht zu werden. Als er im Februar 2023 als Mitglied der Philadelphia 76ers seine erste Reise nach Brooklyn unternahm, buhte das bevölkerungsreichste Gebäude noch lauter.
Am Mittwoch wird Harden wahrscheinlich die schlimmste öffentliche Reaktion seiner Karriere erleben, wenn seine Los Angeles Clippers in Philadelphia gegen die 76ers antreten. Harden hat Philadelphia nicht einfach verlassen. Auf seinem Weg aus der Stadt brannte er fast jede Brücke nieder. Dazu gehörte eine langjährige Beziehung mit General Manager Daryl Morey, mit dem er fast ein Jahrzehnt in Houston verbrachte, als er in der letzten Saisonpause seinen ehemaligen Kollegen aus Houston als Lügner bezeichnete. Philadelphia-Fans sind selbst an ihren besten Tagen unerbittlich. Sie werden sicherlich ihre Wut gegenüber Harden zum Ausdruck bringen, wenn er am Mittwoch vor Gericht erscheint.
Aber das stört den Clippers-Star aus einem ganz einfachen Grund nicht sonderlich. „Wir haben größere Probleme als ich, weil wir uns um Philadelphia sorgen, wissen Sie, was ich meine?“ Das sagte Harden am Montag laut Law Murray von The Athletic. Seine Clippers stehen in den letzten 22 Spielen nun bei 10-12. Die Dinge waren in letzter Zeit so schlimm, dass Harden sogar probiert um einen Schussversuch von Kawhi Leonard abzuwehren, offensichtlich um die Stimmung aufzuhellen. Nachdem die Clippers nach einem 26:5-Erfolg zu Beginn der Saison einen wahren Erfolg bei der Nummer 1 der Western Conference hingelegt haben, kämpfen sie derzeit mit den New Orleans Pelicans darum, unter den ersten vier zu bleiben.
Hardens eigene Leistung steht im Mittelpunkt dieser Folie. Seine Tor- und Schussquoten sind gesunken. Noch wichtiger ist, dass die Clippers ihn nicht aufhalten können, wenn er auf dem Boden liegt. Während dieser 22-Spiele-Strecke erlauben die Clippers mit Harden im Spiel über 120 Punkte pro 100 Ballbesitze. Wenn er sich ausruht, sinkt diese Zahl um mehr als acht Punkte … aber die Offensive der Clippers sinkt fast genauso stark.
Dies sind keine Probleme, die über Nacht behoben werden können, aber wenn man sich an Hardens Geschichte orientiert, sollten die Clippers zumindest damit rechnen, am Mittwoch einen Schritt in die richtige Richtung zu machen. Harden gewann seine Rückkehr nach Houston im Jahr 2021 und er gewann seine Rückkehr nach Brooklyn im Jahr 2023. Ein Sieg über die 76ers würde den Clippers eine Atempause gegen die Pelicans geben, die am Dienstag gegen die Thunder verloren.
Aber ein einzelnes Stück ist im Vergleich zum Gesamtbild unbedeutend. Die Schermaschinen Ich habe nicht konstant gespielt., Zwei-Wege-Basketball in fast zwei Monaten. Das ist ein viel größeres Problem als alles, was Harden von Philadelphias lautstarken Fans erwarten kann.
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