In einer Woche voller Ungewissheit und Spekulationen rund um die Dodgers war das Team bereit, am Mittwochnachmittag langfristig Klarheit zu erlangen.
Am Vorabend ihres Heimauftakts in der regulären Saison stehen die Dodgers und Fänger Will Smith kurz davor, eine langfristige Vertragsverlängerung über zehn Jahre und 140 Millionen US-Dollar zu unterzeichnen, wodurch sichergestellt wird, dass ein wichtiger Teil des Kerns der Superstars des Clubs in Los Angeles bleibt für ein Jahrzehnt.
Der 28-jährige Smith hat sich in den letzten beiden Spielzeiten zu einer der besten lokalen Erfolgsgeschichten der Dodgers entwickelt. Smith wurde 2016 in der ersten Runde von der University of Louisville ausgewählt und stieg nach seinem MLB-Debüt vor sechs Jahren schnell zum Startfänger der Dodgers auf.
Er war ein fester Bestandteil ihres World Series-Teams 2020 (obwohl er in der Nachsaison immer noch defensiv mit Austin Barnes spielte). Er hat sich zu einem der besten Offensiv-Receiver im Spiel entwickelt, was in der vergangenen Saison seinen Höhepunkt in der erstmaligen All-Star-Auswahl erreichte.
Sein Karriere-Schlagdurchschnitt von 0,263, 91 Homeruns, 308 RBIs und ein On-Base-plus-Slugging-Prozentsatz von 0,842 verhalfen ihm laut Baseball Reference zu fast 15 Siegen über dem Ersatz. Das Gleiche gilt für die Defensivschritte, die er als alltäglicher Backstop der Dodgers gemacht hat. Das Team schwärmt von seinen Fortschritten als Spielmacher, Pitchgestalter und seiner zuverlässigen Präsenz hinter der Platte.
Smith, der in diesem Jahr hinter Mookie Betts, Shohei Ohtani und Freddie Freeman der Cleanup-Hitter der Dodgers ist, sollte nach der Saison 2025 in die Free Agency wechseln.
Jetzt wird er noch viel länger im Southland bleiben und ist damit der neueste Starspieler, der sich auf dem Höhepunkt seines World-Series-Fensters langfristig an einen Klub bindet.
MLB.com und USA Today waren die ersten, die über die Vertragsbedingungen berichteten.
Dies ist eine sich entwickelnde Geschichte und wird aktualisiert.