NFL-Teams und -Spieler erhielten am Freitag unerwartet gute Nachrichten. Es wurde angekündigt, dass die Gehaltsobergrenze für 2024 255,4 Millionen US-Dollar betragen würde. Erste Prognosen vom Dezember gehen davon aus, dass die Gehaltsobergrenze im Jahr 2024 zwischen 240 und 245 Millionen US-Dollar liegt. In der Pressemitteilung der Liga heißt es: „Die diesjährige beispiellose Erhöhung der Gehaltsobergrenze um 30 Millionen US-Dollar pro Verein ist das Ergebnis der vollständigen Rückzahlung aller von den Vereinen vorgestreckten und von den Spielern während der Covid-Pandemie zurückgestellten Beträge sowie einer außergewöhnlichen Zunahme der Medien.“ Umsatz für die Saison 2024.“
Der Sprung von 30,6 Millionen US-Dollar entspricht 13,61 % mehr als die Gehaltsobergrenze von 224,8 Millionen US-Dollar für 2023. Der Anstieg ist etwas geringer als im Jahr 2022, als die Gehaltsobergrenze um 14,08 % anstieg, nachdem sie 2021 aufgrund der Pandemie schwindelerregend gesunken war.
Jedes Team profitiert von solch einem dramatischen Anstieg. Hier sind fünf mögliche Folgen einer höher als erwarteten Gehaltsobergrenze.
Die Cowboys stecken mit Quarterback Dak Prescott in einer Zwickmühle. Dies ist Prescotts Vertragsjahr und er hat Einfluss auf die Vertragsverhandlungen, trotz einer mittelmäßigen Leistung in einem frühen Playoff-Aus gegen die Green Bay Packers als Nummer 2 in der NFC.
Prescotts 59,455 Millionen US-Dollar sind die zweithöchste Gehaltsobergrenze der NFL im Jahr 2024, hinter Browns-Quarterback Deshaun Watson mit 63,977 Millionen US-Dollar, während die Cowboys laut NFLPA-Daten derzeit 8,38 Millionen US-Dollar über der Gehaltsobergrenze von 255,4 Millionen US-Dollar liegen. Er hat eine No-Trade-Klausel in seinem Vertrag. Prescott verfügt außerdem über eine Bestimmung, die Dallas daran hindert, ihn im Jahr 2025 zum Franchise- oder Übergangsspieler zu ernennen, sollte sein Vertrag auslaufen.
Eine Vertragsverlängerung wird Prescott mit ziemlicher Sicherheit zum bestbezahlten Spieler der Liga machen. Diese Auszeichnung gehört derzeit dem Bengals-Quarterback Joe Burrow. Anfang September, kurz vor Beginn der regulären Saison, erhielt er von den Cincinnati Bengals eine Verlängerung um fünf Jahre im Wert von 275 Millionen US-Dollar, durchschnittlich 55 Millionen US-Dollar pro Jahr. Der Deal hat einen Wert von bis zu 281,25 Millionen US-Dollar mit jährlichen Anreizen in Höhe von 1,25 Millionen US-Dollar in den Verlängerungsjahren (2025 bis 2029). Burrow verfügt über Gehaltsgarantien in Höhe von 219,01 Millionen US-Dollar, von denen 146,51 Millionen US-Dollar bei der Unterzeichnung vollständig garantiert waren.
Eine Umstrukturierung von Prescotts Vertrag ist dank der hohen Gehaltsobergrenze eine praktikablere Option, wenn die Verhandlungen schnell in eine Sackgasse geraten. Prescott soll im Jahr 2024 34 Millionen US-Dollar verdienen, bestehend aus einem nicht garantierten Grundgehalt von 29 Millionen US-Dollar und einem Bonus von 5 Millionen US-Dollar für den fünften Spieltag des Ligajahres. Prescotts Vertrag hat bereits die Jahre 2025 und 2026, die nächsten März, dem letzten Tag des Jahres 2024, automatisch ungültig werden. Die automatischen Umwandlungsrechte in Prescotts Vertrag ermöglichen es den Cowboys, bis zu 21,86 Millionen Cap-Platz zu schaffen, indem sie ihr Gehalt vor dem Vertragsabschluss in einen Vertragsbonus umwandeln 17. März Dienstplan-Bonustermin. Prescotts Zustimmung wäre erforderlich, um ungültige/Dummy-Vertragsjahre 2027 und/oder 2028 hinzuzufügen. Dallas hätte fast 13,5 Millionen US-Dollar an Spielraum, wenn Prescotts Gehalt für 2024 (21 Millionen US-Dollar) bis 2026 mit einer Umstrukturierung des Vertrags anteilig aufgeteilt würde.
Der Nachteil ist, dass die Cowboys im Jahr 2025 mit 58,32 Millionen US-Dollar an Dead Money rechnen müssten, einer Gehaltsobergrenze für einen Spieler, der nicht mehr im Kader eines Teams steht, wenn Prescott seinen Vertrag ausspielte und im Jahr 2025 den freien Markt, die freie Agentur, testete. Die Cowboys würden 2026 bestenfalls einen Ausgleichspick für die dritte Runde bekommen, nachdem Prescott auf diese Weise gegangen ist.
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Der Super Bowl LVIII-Meister priorisiert die Verpflichtung von All-Pro Defensive Tackle Chris Jones und Cornerback L’Jarius Snead, deren Verträge beide auslaufen. Einer der beiden sollte mit einem Franchise-Tag vom freien Markt ferngehalten werden.
Berichten zufolge planen Chiefs-Generalmanager Brett Veach und Jones-Vertreter Vertragsverhandlungen beim NFL Combine, das vom 27. Februar bis 4. März stattfindet. Jones und die Chiefs konnten sich letztes Mal bei den Verhandlungen über einen neuen Deal nicht einigen. Jahr. Er wurde in den Vertragsstreit verwickelt, der sich bis in die reguläre Saison erstreckte. Es wurden Änderungen am verbleibenden Vertragsjahr von Jones, 2023, vorgenommen, um seine 51-tägige Abwesenheit ohne einen langfristigen Vertrag zu beenden, bevor die Vorbereitungen für Kansas Citys zweites reguläres Saisonspiel gegen die Jacksonville Jaguars beginnen.
Es wäre äußerst schwierig gewesen, Jones ein Franchise-Tag zuzuordnen, wenn die Gehaltsobergrenze gemäß den ersten Prognosen festgelegt worden wäre. Jones‘ Franchise-Tag wird voraussichtlich 32.169.912 US-Dollar betragen, da die 120 % der Gehaltsbestimmungen des Vorjahres mit der Bezeichnung zusammenwirken. Diese Zahl wäre mit Sicherheit die größte Franchise-Marke für einen Nicht-Quarterback in der Geschichte der Liga.
Wenn die Mannschaften bei diesen Konsolidierungsgesprächen weit voneinander entfernt bleiben, stehen die Chiefs kurz davor, über genügend Spielraum für ein Jones-Franchise zu verfügen. Nach Angaben der NFLPA verfügen die Chiefs für 2024 über einen Spielraum von 19,83 Millionen US-Dollar.
Offensichtlich müssten Verträge neu strukturiert werden. Die logischste Quelle für den benötigten Cap-Platz ist Quarterback Patrick Mahomes. Es verfügt über das drittgrößte Aktienkapital im Jahr 2024, nämlich 58.608.269 US-Dollar. Bis zu 34,832 Millionen US-Dollar an Cap Space können gewonnen werden, indem 8,64 Millionen US-Dollar von Mahomes‘ 9,85 Millionen US-Dollar Grundgehalt für 2024 und seinem Bonus vom 5. Mai in Höhe von 34,9 Millionen US-Dollar in einen Vertragsbonus umgewandelt werden. Auf diese Weise würden den Chiefs nach einem Jones-Franchise-Wechsel fast 22,5 Millionen US-Dollar an Spielraum zur Verfügung stehen.
Die Saints waren das aggressivste und kreativste Team in der NFL bei der Verwaltung der Gehaltsobergrenze, indem sie konsequent einen Kreditkartenansatz verfolgten, bei dem aktuelle Verpflichtungen zu zukünftigen Verpflichtungen werden. Dieses Jahr ist es nicht anders. Es wurde erwartet, dass die Saints zu Beginn des Ligajahres 2024 am 13. März mehr als 80 Millionen US-Dollar an Spielraum freimachen müssten, um die Obergrenze einzuhalten.
Bei einer Gehaltsobergrenze von 255,4 Millionen US-Dollar gibt es für die Saints weniger zu tun. Die Saints haben bereits damit begonnen, den Überschuss von 67,5 Millionen US-Dollar abzubauen, da durch die Umstrukturierung des Vertrags von Quarterback Derek Carr 23,032 Millionen US-Dollar an Cap-Platz gewonnen wurden. Durch eine Gehaltsumwandlung in Höhe von 8,975 Millionen US-Dollar mit Center Erik McCoy wurden 7,18 Millionen US-Dollar an Cap-Space geschaffen.
Die Saints könnten vielleicht über eine freie Agentur eine Schlüsselrolle mit etwas weniger Cap-Herausforderungen hinzufügen. Vor einem Jahrzehnt waren die Saints aufgrund einer engen Gehaltsobergrenze unerwartete Bieter für die Sicherheit von Jairus Byrd. Nichtsdestotrotz erhielt er den reichsten Safety-Vertrag in der NFL-Geschichte, der nach New Orleans kam.
Verstärkter Wettbewerb im Bereich der freien Agenturen
Die höhere Gehaltsobergrenze bedeutet, dass mehr Teams ernsthaft an der ersten Welle der Free Agency teilnehmen könnten. Beispielsweise müssen sich die Las Vegas Raiders mit ihrer Quarterback-Situation auseinandersetzen, entweder in der Free Agency oder im NFL Draft 2024. Die Verfolgung von Kirk Cousins könnte zu einer Priorität werden, wenn er nicht einen neuen Vertrag mit den Vikings abschließt, bevor seine Vertragsjahre von 2024 bis 2026 ungültig werden, wenn das Ligajahr 2023 am 13. März endet. Teams wie die Chicago Bears, New England Patriots und Tennessee Titans. und Washingtons Kommandeure wären gut aufgestellt, um in der freien Hand für Furore zu sorgen, unabhängig von der Gehaltsobergrenze.
Free Agents der zweiten und dritten Ebene müssen wahrscheinlich mit den Vertragsanforderungen vorsichtig sein. Im Allgemeinen wird es nach den ersten Tagen der Vertragsunterzeichnungsperiode für Free Agents zu einem Käufermarkt, wenn die zweite Welle von Free Agents beginnt. Es wäre nicht verwunderlich, wenn der Markt für diese Spieler überschätzt würde und man davon ausgeht, dass es aufgrund der erhöhten Gehaltsobergrenze zu einem erheblichen Trickle-Down-Effekt kommen wird.
Höhere Franchise-Tags
Die Kosten für die Verwendung eines Franchise-Tags sind aufgrund unerwarteter Änderungen der Gehaltsobergrenze gestiegen. Es ist wichtig, wo die Gehaltsobergrenze festgelegt wird, da die Franchise-Tags über einen Zeitraum von fünf Jahren berechnet werden und an einen Prozentsatz der gesamten Gehaltsobergrenze gebunden sind. Konkret wird die Zahl für jede Position ermittelt, indem man die Summe des Durchschnitts der fünf höchsten Gehälter des Vorjahres für jede der vorangegangenen fünf Spielzeiten nimmt und durch die Summe der tatsächlichen NFL-Gehaltsobergrenze für die vorangegangenen fünf Spielzeiten dividiert. . Der resultierende Prozentsatz, im NFL-Tarifvertrag als durchschnittlicher Obergrenze-Prozentsatz bekannt, wird dann mit der tatsächlichen Gehaltsobergrenze für das kommende Ligajahr multipliziert.
Der Cornerback der Bears, Jaylon Johnson, ist ein Hauptkandidat für einen Franchise-Titel, da er sich letzte Saison selbst in die Diskussion um den Shutdown-Cornerback eingebracht hat. Seine Franchise-Zahl von 19,802 Millionen US-Dollar liegt etwa 1 Million US-Dollar über den ursprünglichen Prognosen.
Die klügsten Agenten werden den Durchschnitt von zwei Franchise-Tags als Anhaltspunkt für einen langfristigen Deal heranziehen, wenn dies gerechtfertigt ist. Dieser Ansatz dürfte Johnson die nötige Munition geben, um Jaire Alexander als bestbezahlten Cornerback der NFL abzulösen. Die vierjährige Verlängerung, die Alexander im Jahr 2022 bei den Packers unterzeichnet hat, beläuft sich auf durchschnittlich 21 Millionen US-Dollar pro Jahr.
Ein zweites Franchise für Johnson im Jahr 2025 mit einer von der CBA vorgeschriebenen Erhöhung um 20 % gegenüber seinem Wert von 2024 würde 23.762.400 US-Dollar betragen. Mit zwei aufeinanderfolgenden Franchises verdiente er knapp über 43,5 Millionen US-Dollar. Johnsons Zweifach-Franchise-Durchschnitt wird bei knapp über 21,75 Millionen US-Dollar pro Jahr liegen. Hätten sich die ursprünglichen Prognosen bewahrheitet, hätte ein Vertrag zwischen 20,5 und 20,75 Millionen US-Dollar gerechtfertigt sein können.