Da bis nächsten Dienstag kein langfristiger Vertrag zustande kommt, wird Justin Madubuike der Franchise-Anhänger der Baltimore Ravens sein, sagte General Manager Eric DeCosta am Dienstag gegenüber Reportern beim NFL Combine.
Der Defensive Tackle der Ravens beendete das letzte Jahr seines Rookie-Vertrags mit einer Pro Bowl-Auswahl, nachdem er in allen 17 Spielen der regulären Saison Karrierebestwerte bei Tackles (56), Sacks (13) und Forced Fumbles (zwei) verzeichnete. Madubuike, ein Drittrunden-Pick 2020, tat dies, nachdem er letzte Saison auch zum All-Pro der zweiten Mannschaft gewählt worden war.
Als DeCosta nach Baltimores Plänen für ihn gefragt wurde, falls bis zum 5. März kein Deal zustande kommt, deutete DeCosta an, dass der 26-Jährige den freien Markt nicht sehen würde.
“Ich werde wahrscheinlich [franchise tag Madubuike]Ja“, sagte DeCosta.
Ein Defensive Tackle mit Franchise-Tag wird in der nächsten Saison 22,102 Millionen US-Dollar verdienen.
Madubuike stellte den Rekord für die meisten Sacks durch einen defensiven Tackle der Ravens ein. Madubuike verhalf den Ravens nicht nur zum ersten Platz in der Liga bei den Sacks (60), sondern war auch der erste Raven seit Terrell Suggs, der zweistellige Sacks erzielte. Suggs verzeichnete 2017 11.
Die Ravens errangen den ersten Platz in der AFC und unterlagen nach dem Sieg über die Houston Texans in der Divisionsrunde dem späteren Super Bowl-Sieger Kansas City Chiefs.
„Wir versuchen, einen Deal abzuschließen“, sagte DeCosta. „Wir haben Gespräche mit Justin geführt. Er ist der Typ, der sich dieses Jahr offensichtlich in eine glückliche Lage gebracht hat, so wie er gespielt hat. Er hatte eine großartige Saison für uns. Er ist ein geschätzter Spieler der Mannschaft, und das hoffen wir.“ Wir können einen langfristigen Deal abschließen.“