Sports Illustrated wird den Betrieb weiterführen, nachdem das Unternehmen, dem die Marke gehört, einen Vertrag mit einem neuen Verlag für seine Print- und Digitalprodukte abgeschlossen hat.
Minute Media übernahm am Montag nach Abschluss einer Lizenzvereinbarung mit der Authentic Brands Group. Am 19. Januar gab Authentic bekannt, dass es der Arena Group die Veröffentlichungslizenz entziehen werde, nachdem Arena keine vierteljährliche Zahlung geleistet habe.
Authentic befand sich in den vergangenen zwei Monaten in Verhandlungen mit Arena, Minute Media und anderen Verlagshäusern.
Authentic erwirbt eine Kapitalbeteiligung an Minute Media, das auch die Online-Seiten The Players’ Tribune, FanSided und 90min herausgibt. Weitere Bedingungen, einschließlich der Dauer der Vereinbarung, wurden nicht bekannt gegeben.
„Sports Illustrated ist seit fast 70 Jahren der Goldstandard im Sportjournalismus, sowohl in gedruckten als auch in digitalen Medien. Das Gewicht und die Macht dieser Auszeichnung sind nicht zu unterschätzen. Bei Minute Media wird es unser Ziel sein, dieses Erbe in ein neues, „Dieser neue Kanal verbessert die Sichtbarkeit, die kommerzielle Rentabilität und die nachhaltige Wirkung und stellt gleichzeitig sicher, dass das SI-Team inspiriert ist, in diesem neuen Medienzeitalter erfolgreich zu sein“, sagte Asaf Peled, Gründer und CEO von Minute Media, in einer Pressemitteilung.
Was dies für die Autoren von Sports Illustrated und andere Produzenten bedeutet, bleibt abzuwarten. Laut einer Person mit Kenntnissen über den Übergang wird Minute Media in den kommenden Wochen mit SI-Mitarbeitern zusammentreffen, um festzulegen, wie viel Personal es behalten wird. Die Person sprach mit The Associated Press unter der Bedingung, anonym zu bleiben, da sie nicht berechtigt war, öffentlich zu sprechen.
SI-Mitherausgeber Stephen Cannella forderte die Mitarbeiter in einem Memo auf, den Betrieb so fortzusetzen, als ob im Moment alles wie gewohnt sei.
„Wir haben von Anfang an gesagt, dass unsere oberste Priorität darin besteht, Sports Illustrated am Leben zu erhalten, das Erbe der Institution zu bewahren und unsere Gewerkschaftsarbeitsplätze zu schützen. Wir freuen uns darauf, mit Minute Media über eine Zukunft zu diskutieren, die dies tut“, sagte Emma Baccellieri, eine SI Herausgeber und Vizepräsident der Arbeitnehmergewerkschaft, die die NewsGuild vertritt.
Die Arena Group erwarb 2019 die Veröffentlichungsrechte an Authentic für mindestens zehn Jahre, stieß dabei jedoch auf viele Hindernisse. Im Dezember wurde der CEO des Magazins, Ross Levinsohn, entlassen, als die angebliche Verwendung von KI-generierten Artikeln durch das Magazin öffentliche Gegenreaktionen auslöste.
Sports Illustrated hat harte sechs Jahre hinter sich. Es wurde 2018 von Meredith Publishing im Rahmen der Übernahme von Time Inc. übernommen, die das Magazin 1954 herausbrachte.
Weniger als ein Jahr später verkaufte Meredith das geistige Eigentum des Magazins für 110 Millionen US-Dollar an Authentic. Authentic besitzt das geistige Eigentum vieler Marken und Stars, darunter Marilyn Monroe, Elvis Presley, Muhammad Ali und Reebok.
Früher eine wöchentliche Veröffentlichung, wurde Sports Illustrated 2018 auf eine zweiwöchentliche Veröffentlichung reduziert und erschien 2020 monatlich.
„Mit Minute Media haben wir einen Partner gefunden, der das gelobte Vermächtnis von SI würdigt und die Erwartungen der Fans an die Zukunft übertrifft. Während Minute Media die Marke SI durch eine sich schnell entwickelnde Medienlandschaft führt, ist – und war – unsere Priorität bei Authentic immer – – um seine journalistische Integrität und Langlebigkeit zu schützen“, sagte Daniel W. Dienst, Executive Vice President für taktische Operationen bei Authentic, in einer Erklärung. „Minute Media hat erfolgreich bewiesen, dass sie in einer neuen Ära des Sport-Storytellings führend sind, und wir sind begeistert und optimistisch hinsichtlich dieser Partnerschaft und der Zukunft von Sports Illustrated als herausragender Linse des Sports.“