Die Dallas Cowboys haben am Freitag die Entscheidung getroffen, Linebacker Leighton Vander Esch freizustellen.
Dallas ist das einzige Team, für das der 28-Jährige in der NFL gespielt hat, da ihn die Cowboys im NFL Draft 2018 als 19. ausgewählt haben.
Doch Nackenverletzungen aus dem College hielten ihn davon ab, sein wahres Potenzial auszuschöpfen.
KLICKEN SIE HIER FÜR WEITERE SPORTBerichterstattung AUF FOXNEWS.COM
Der Linebacker der Dallas Cowboys, Leighton Vander Esch, geht weg, nachdem er sich während des Spiels gegen die San Francisco 49ers im Levi’s Stadium in Santa Clara, Kalifornien, am 8. Oktober 2023 verletzt hat. (Kyle Terada-USA TODAY Sports)
Vander Esch wurde in seiner Rookie-Saison in den Pro Bowl und in die All-Pro-Zweitmannschaft berufen, unterzog sich jedoch in seiner zweiten Saison einer Wirbelsäulenversteifungsoperation, wodurch er nur noch neun Spiele spielen konnte.
Schlüsselbein- und Nackenverletzungen verhinderten, dass er im Jahr 2020 an sechs Spielen teilnehmen konnte, doch im darauffolgenden Jahr spielte er eine komplette Saison. Im Jahr 2022 verpasste er vier Spiele wegen einer Halsverletzung, dann verpasste er aufgrund einer weiteren Nackenverletzung nach einem unangenehmen Zusammenstoß mit seinem Teamkollegen Micah Parsons die letzten 12 Spiele der letzten Saison.
Cowboys-Besitzer Jerry Jones gab zu, dass er nicht sicher sei, ob die jüngste Verletzung von Vander Esch seine Karriere beenden würde, aber es schien Zweifel daran zu geben.
Der Linebacker der Dallas Cowboys, Leighton Vander Esch, ist vor dem Spiel gegen die New England Patriots im AT&T Stadium in Arlington, Texas, am 1. Oktober 2023 auf dem Spielfeld zu sehen. (Richard Rodriguez/Getty Images)
PLANET FITNESS widerruft die Mitgliedschaft einer Frau, nachdem sie ein Foto einer Transgender-Frau in der Umkleidekabine der Frauen gemacht hat
„Sagen wir es so, ich weiß es nicht“, sagte er damals. „Es spielen viele Faktoren eine Rolle. Aber er muss wirklich sehen, wie es weiter heilt, und dann entscheiden, ob er sich weiterhin einer Verletzung aussetzen möchte oder nicht.“
Vander Esch trug während seiner gesamten Karriere einen Nackenschutz.
Teilweise aufgrund von Nackenproblemen lehnte Dallas die Option für ein fünftes Jahr bei Vander Eschs Rookie-Vertrag ab, holte ihn jedoch 2022 mit einem Einjahresvertrag zurück. Sein Zweijahresvertrag hatte noch ein Jahr Restlaufzeit.
Die Cowboys verpflichteten am Freitag seinen Ersatz in Linebacker Eric Kendricks, der sich zunächst als Free Agency für die San Francisco 49ers entschied, bevor er seine Meinung änderte. Der 32-Jährige wird mit dem neuen Defensivkoordinator von Dallas, Mike Zimmer, wiedervereinigt, der in seinen ersten sieben NFL-Saisons als Cheftrainer der Kendricks in Minnesota fungierte.
Jordan Mason, Running Back der San Francisco 49ers, überholt die Linebacker der Dallas Cowboys, Leighton Vander Esch und Micah Parsons, während des Spiels gegen die San Francisco 49ers im Levi’s Stadium in Santa Clara, Kalifornien, am 8. Oktober 2023. (Kyle Terada-USA TODAY Sports)
KLICKEN SIE HIER, UM DIE FOX NEWS-APP ZU ERHALTEN
Dallas entließ am Freitag auch den Wide Receiver Michael Gallup, der im NFL Draft 2018 in der dritten Runde ausgewählt wurde. Gallup hatte 2019 seine einzige 1.000-Yard-Saison und erzielte sechs Touchdowns. Allerdings schaffte er in seinen letzten beiden Spielzeiten zusammen nur sechs Touchdowns, da sich in den letzten Jahren die Wide Receiver CeeDee Lamb und Brandin Cooks dem Kampf angeschlossen haben.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.
Folgen Sie Fox News Digital Sportberichterstattung aufund abonnieren der Fox News Sports Huddle-Newsletter.