Juwan Howard fällt in Michigan aus.
Die Wolverines gaben am Freitag bekannt, dass sie sich von der Fab Five-Legende trennen. Howard war in den letzten fünf Saisons Michigans Chef-Basketballtrainer für Männer.
„Nach einer gründlichen Prüfung des Programms habe ich entschieden, dass Juwan nicht als Herren-Basketballtrainer zurückkehren wird“, sagte Michigans Sportdirektor Warde Manuel in einer Erklärung. „Juwan ist einer der größten Wolverines, die jemals mit unserem Basketballprogramm in Verbindung gebracht wurden. Ich weiß, wie viel es nicht nur für Juwan, sondern für uns alle bedeutete, dass er hierher zurückkam, um dieses Programm zu leiten. Trotz seiner Liebe zu seiner Alma Mater und der positiven Erfahrungen, die unsere studentischen Sportler unter seiner Leitung gemacht hatten, war mir klar, dass das Programm unsere Erwartungen nicht erfüllte und nicht in die richtige Richtung ging.
Michigan lag 2023/24 bei 8-24, nachdem er in Howards ersten vier Spielzeiten an der Schule jeweils über .500 punktete. Die Wolverines bestritten zwei NCAA-Turnierauftritte und erreichten während Howards Amtszeit eine Bilanz von 87-72.
Die Wolverines beendeten die Saison 2023/24 mit neun Niederlagen in Folge. Der letzte Sieg des Teams gelang am 7. Februar in Wisconsin, und die Saison endete am Mittwoch mit einer 66:57-Niederlage gegen Penn State im Big Ten-Turnier. Die Niederlagenserie von neun Spielen am Ende der Saison war die dritte Serie von mindestens fünf Niederlagen in Folge.
Auch abseits des Feldes war es eine turbulente Saison. Der frühere Krafttrainer Jon Sanderson hat die Schule verlassen und ist nach einer Konfrontation mit Howard im Dezember nun in Illinois. Berichten zufolge enthielt Sandersons Trennungsvereinbarung mit Michigan eine Geheimhaltungsklausel.
Die Konfrontation fand statt, nachdem Jace Howard angeblich einen Streit mit einem Trainer hatte. Jace Howard spielte aufgrund eines Ermüdungsbruchs im Fuß erst am 15. Januar dieser Saison, und Sanderson schilderte seine Version des Geschehens am nächsten Tag in einer E-Mail an Manuel.
Aus der Leichtathletik:
Sanderson schrieb, dass Jace Howard den Trainer „zurechtwies“ und eine „Szene“ verursachte, die mehrere Spieler dazu veranlasste, stehen zu bleiben und zuzusehen. Sanderson beschrieb die Szene als „völlig außer Kontrolle“ und sagte, der Trainer habe versucht, Jace Howard zu beruhigen und ihn dazu zu bringen, die Angelegenheit privat zu besprechen. Als Sanderson bemerkte, dass der Trainer immer verzweifelter und „panischer“ wirkte, intervenierte er und schrie Howard aus etwa zehn Metern Entfernung an: „Du bist ein studentischer Sportler und er ist ein Profi.“ Mit so einem Profi redet man nicht. Das ist respektlos und berechtigt. Er sagte, er habe wiederholt, dass die Tirade „respektlos“ sei.
Sanderson schrieb in der E-Mail an Manuel, dass er versucht habe, die Situation zu entschärfen, indem er ihm den Rücken gekehrt und weggegangen sei. Als Sanderson zurückblickte, sagte er, Juwan Howard sei „wütend und kampfbereit“ auf ihn zugekommen und habe wiederholt geschrien, während Spieler und Betreuer ihn zurückhielten.
Auch Juwan Howard verpasste die ersten zehn Spiele der Saison, nachdem er sich im September einer Herzoperation unterzogen hatte. Howard kehrte am 16. Dezember an die Seitenlinie zurück, nachdem Phil Martelli als Interimstrainer des Teams fungiert hatte.
Howard kehrte nach Michigan zurück, nachdem er von 2013 bis 2019 als Co-Trainer bei den Miami Heat tätig war. Die letzten drei Saisons seiner 19-jährigen NBA-Karriere spielte er bei den Heat, nachdem er von den Washington Wizards mit der Nr. 5 ausgewählt worden war im NBA-Draft 1994. Der gebürtige Chicagoer spielte drei Saisons in Michigan und wurde Profi, als er nach seinem Juniorjahr seinen Abschluss machte. Michigan erreichte in Howards ersten beiden Spielzeiten jeweils das Final Four und verlor 1994 im Elite Eight.