Rory McIlroy schrieb am Donnerstag bei der PLAYERS Championship ein Stück Geschichte, indem er in einer 7-unter-Runde von 65 einen Rekord von 10 Birdies erzielte.
Damit liegt McIlroy punktgleich mit Xander Schauffele an der Spitze der Rangliste.
Nach einer desaströsen Endrunde beim Arnold Palmer Invitational hat der Nordire die letzten Tage damit verbracht, an seinem Spiel zu arbeiten.
„Es war wahrscheinlich einer meiner besten Tage seit langem, und das ist gut so“, sagte McIlroy.
Diese 10 Birdies stellen den Einzelrunden-Rekord bei The PLAYERS ein. Laut Justin Ray von The Athletic ist es auch McIlroys höchstes Ergebnis seit 641 Tagen und geht auf die Endrunde der Canadian Open 2022 zurück.
Nur vier andere Spieler haben 10 Birdies in einer Runde erzielt, das letzte davon hatte Justin Thomas, als er hier im Jahr 2021 gewann.
Rory McIlroy: 10 Birdies, Unentschieden @DIE SPIELER Rekord für eine einzelne Runde und seinen höchsten in einer PGA Tour-Runde seit 641 Tagen (Endrunde der Canadian Open 2022).
McIlroy gewann heute mit seinem Annäherungsspiel weit mehr als drei Schläge – ein starker Kontrast zu seinen Schwierigkeiten zu Beginn der Saison.
– Justin Ray (@JustinRayGolf) 14. März 2024
Das Putten gehörte in letzter Zeit zu seinen Schwachstellen, doch mit 3.593 Schlägen auf den Grüns führt er das Feld bisher an.
Auch sein Annäherungsspiel hat sich deutlich verbessert, was für ihn ein weiterer Schwerpunkt ist. Der SPIELER-Champion von 2019 erzielte in seinem Annäherungsspiel 3.778 Schüsse, die zweitbeste im Feld.
Er begann seinen Tag auf den Back Nine mit drei Birdies in Folge. Der vierfache Major-Gewinner fügte seiner Scorekarte in den nächsten fünf Löchern drei weitere Birdies hinzu, bevor er am 18. Loch einen Schlag abgab.
McIlroy kam am zweiten Par-5-Platz nach einem Birdie auf 6 Under zurück. Sein achter Kreis auf der Scorekarte erfolgte bei 4, gefolgt von einem weiteren bei sechs.
Er machte einen Schuss am siebten, wo er ein Doppel-Bogey verzeichnete. Dieses Loch beinhaltete eine lange Diskussion zwischen ihm, Jordan Spieth und Viktor Hovland darüber, wohin er fallen sollte, nachdem er den Ball vom Abschlag ins Wasser geschlagen hatte.
McIlroy kam bei 9 auf 7 Under zurück, als er aus 17 Fuß den historischen 10. Birdie machte.
„Es war enttäuschend, dass es auf der 7 keine Höhen und Tiefen gab, aber das ist wahrscheinlich der Grund, warum ich auf der 9 einen kleinen Schlag gegeben habe, um das Gefühl zu haben, dass ich einen dieser Rückschläge hinbekommen habe“, sagte McIlroy.
McIlroys Schlag sagt alles. Trotz zweier Strafen war er mit seiner Runde zufrieden. Bei TPC Sawgrass zehn Birdies zu machen, ist keine leichte Aufgabe.
„Es wäre schön, 62 zu schießen und nicht zwei im Wasser zu haben, denke ich“, sagte McIlroy.
In den letzten Jahren hatte er am ersten Tag dieser Veranstaltung Probleme und steckte ihn in ein Loch. McIlroy wird das diese Woche nicht tun müssen.
„Das liegt daran, dass ich heute keine großen Erwartungen hatte, weil ich dachte: ‚Okay, ich fühle mich gut im Schießstand und im Training, aber mal sehen, wie es läuft, wenn man einen hat.‘ Karte in deiner Hand.’ ,'” er sagte. „Dazu gibt es schon etwas zu sagen: die Erwartungen herunterzuschrauben und rauszugehen und zu sehen, was passiert.“
McIlroy wird versuchen, diese 65 am Freitag weiter auszubauen, wenn er um 13:40 Uhr ET neben Hovland und Spieth abschlägt.
Savannah Leigh Richardson ist Golfredakteurin für Playing Through von SB Nation. Für mehr Golfberichterstattung folgen Sie uns @_PlayingThrough auf allen wichtigen sozialen Plattformen. Sie können ihr auch auf Twitter folgen @SportsGirlSL und Instagram @savannah_leigh_sports.