Mit der Nachricht, dass Quarterback Kirk Cousins die Minnesota Vikings verlässt und einen neuen Vierjahresvertrag bei den Atlanta Falcons unterschreibt, ist der größte Name der Free Agency nun vom Markt verschwunden. Berichten zufolge. Der Deal der Cousins hat einen Wert von 180 Millionen Dollar, wovon 100 Millionen Dollar garantiert sind.
Es ist ein Blitz aus heiterem Himmel, der die Falcons sofort zum besten Team im NFC South macht, ohne dass jemand in der Nähe ist, während die Vikings nun die Scherben zusammensammeln müssen. Minnesota ging ein kalkuliertes Risiko ein, um an einem sogenannten „Wettbewerbs-Neuaufbau“ zu arbeiten, der sie stattdessen außerhalb der Top 10 im NFL-Draft zurückließ, ohne zukünftigen Quarterback im Kader und mit Top-Spielern, die bereits in die freie Hand aufgenommen wurden. Das Team muss nun zu einer dritt- oder viertbesten Option übergehen, und es ist unklar, wie die Zukunft aussehen wird.
Der Vertrag über 45 Millionen US-Dollar pro Jahr ist einer der größten in der Geschichte der NFL und zeigt die immense Zuversicht, dass Cousins ein Top-Quarterback bleiben kann, selbst wenn er von einem Achillessehnenriss zurückkehrt, den er sich 2023 zugezogen hat. Das bedeutet auch, dass Cousins verdient jetzt den gleichen Betrag wie Patrick Mahomes, was größtenteils auf die neue Gehaltsobergrenze der NFL zurückzuführen ist, die enorme Erhöhungen erfahren hat.
Atlanta bekommt, was ihm fehlt, seit Matt Ryan das Team verlassen hat: Konstanz als Quarterback. Cousins befindet sich in einer brillanten Situation mit Bijan Robinson, Drake London und Kyle Pitts – allesamt phänomenale Talente, die mit Desmond Ridder im Mittelpunkt verschwendet wurden. Der Wechsel erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die Buccaneers versuchen, sich vom Verlust des Offensivkoordinators Dave Canales zu erholen, die Saints mit der Hölle der Gehaltsobergrenze zu kämpfen haben und die Panthers versuchen, nicht mehr das schlechteste Franchise im Fußball zu sein.
Die Tür steht den Falcons nun offen, die Division problemlos zu gewinnen und Cousins das Team in die Playoffs zu führen. Die Teile stehen, jetzt geht es an die Umsetzung. Unabhängig davon, was Sie von Cousins halten, bleibt er einer der Top-5-Quarterbacks in der NFC, und da die gesamte Konferenz von Jahr zu Jahr unter Konsistenzproblemen leidet, wissen wir erst, wohin die Falcons im Jahr 2024 gehen könnten.
Dies hat enorme Auswirkungen auf die gesamte Quarterback-Position. Da Atlanta nun seinen Starter gefunden hat, wird es immer schwieriger, ein Zuhause für Justin Fields in einem Trade zu finden. Das letzte verbliebene Team, das dringend einen QB benötigt (und wahrscheinlich im April keinen aufstellen wird), sind die Las Vegas Raiders, aber der derzeitige Offensivkoordinator Luke Getsy und Fields haben in Chicago nicht gut zusammengearbeitet, was ein Treffen auszuschließen scheint.
Jetzt warten wir ab, was die Vikings auf ihrer QB-Position machen.