Während die Februarsonne über den gesamten Baseballbereich scheint und die Tabellen zeigen, dass alle ungeschlagen sind, ist es leicht, in den Zen-Zustand des Frühlingstrainings-Nirvanas zu versinken. Aber es gibt eine Frage in unserer jährlichen Frühjahrsumfrage, die uns wieder zum Leben erweckt. Dies ist der Teil, in dem wir unsere Wähler – ein Gremium aus 31 Führungskräften, ehemaligen Führungskräften, Trainern und Scouts – fragen, welche Teams, Front Offices und Manager am meisten unter Druck stehen. Wie immer hatten sie einige Gedanken!
BRIAN CASHMAN, AARON BOONE UND DIE YANKEES (16 STIMMEN): Hatten Sie jemals das Gefühl, dass Brian Cashman seit den Tagen von Mickey Mantle und Whitey Ford der General Manager der Yankees ist? In Wahrheit sind es erst 26 Jahre. Aber in den letzten 14 Spielen haben die Yankees vergessen, das zu tun, was sie mehr als jedes andere Franchise geschafft haben: die World Series zu gewinnen. Wenn diese Abstimmung also etwas offenbart, dann ist es, dass Cashman und sein Manager Aaron Boone möglicherweise den Weg zum Canyon of Heroes ändern wollen, weil ihre Arbeitsplatzsicherheit davon abhängen könnte. … „Ich liebe Cash“, sagte ein Manager der National League. „Er ist schon länger dort als jeder andere. Aber dieses Team muss ein Zeichen setzen.
OLIVER MARMOL UND DIE KARDINALE (12 STIMMEN): Die guten Nachrichten für die Cardinals: Unsere Wähler hatten größtenteils Gutes über eine Nebensaison zu sagen, in der sie Sonny Gray, Lance Lynn und Kyle Gibson in ihre Rotation aufgenommen haben – und ihrem Bullpen mit Andrew Kittredge und Keynan Middleton Tiefe verliehen haben. …Die schlechte Nachricht für die Cardinals: Ihr gesamter Kader könnte 33 Jahre oder älter sein – und wir haben viele Bedenken hinsichtlich ihres Managers Oli Marmol und seiner Fähigkeit gehört, die Stürme dieses Schiffes zu meistern. … „Sie würden ganz oben auf meiner Liste der Teams stehen, die am wahrscheinlichsten wechseln (Manager)“, sagte ein konkurrierender NL-Manager. „Ich würde nur Folgendes sagen: Schlafen Sie nicht bei der Arbeit, die Yadi (Molina) als Manager (von Puerto Rico) in der Caribbean Series geleistet hat.“
AJ PRELLER / FRONT OFFICE OF PADRES (10 STIMMEN): Letztes Jahr machte ein konkurrierender Manager in diesem Bereich eine kühne Vorhersage: Wenn die Padres in einer Saison, in der sich die Dodgers in einem so offensichtlichen Umrüstungsmodus befanden, ihre Division nicht gewinnen würden, „wird es an der Zeit sein, den Kopf zu verdrehen.“ » Naja… vielleicht auch nicht. Die Padres erhöhten die Gehaltssumme auf 255 Millionen US-Dollar, füllten den Kader und beendeten immer noch 18 Spiele hinter den Dodgers. Doch selbst nachdem sich die Trümmer gelegt hatten, war Prellers Kopf nirgendwohin gerollt. Aber heute scheint der Einsatz noch höher zu sein. Die Padres haben dieses Fenster verpasst, um die Dodgers zu vernichten … der geliebte Besitzer Peter Seidler hat seinen Kampf gegen den Krebs verloren … sie haben die Lohnsumme um fast 100 Millionen US-Dollar gekürzt … und Juan Soto ist 3.000 Meilen vom Gaslamp Quarter entfernt. Unsere Wähler haben also die Botschaft gesendet, dass es für Preller an der Zeit ist, sehr nervös zu werden. … „Sie haben das ganze Geld ausgegeben“, sagte ein Manager der American League. „Und was müssen sie im Gegenzug vorweisen?“
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DAVE ROBERTS/DODGERS (FÜNF STIMMEN): Wenn Ihr Team über eine Milliarde Dollar für freie Agenten ausgibt, dann den Manager haben verdienen? Fünf Wähler empfehlen dies Dave Roberts in Chavez Ravine nachdrücklich. Die Perspektive eines Wählers:
„Sie müssen zur World Series, sonst nehmen sie vielleicht eine Änderung vor.“
FARHAN ZAIDI/GIANTS (VIER STIMME): Fühlen sich die Riesen langsam wie Ihr Kumpel, der Fischer, der Ihnen immer wieder von der Größe all seiner großen Fische erzählt? nicht zurückbringen? Es scheint, als ob jedes Mal eine andere Free-Agent-Koryphäe aus seinem Netz kommt.
Es gab also gezielte Fragen, ob der Mangel an Starpower dieses Teams mit seinem Präsidenten für Baseball-Operationen, Farhan Zaidi, gleichziehen könnte.
PERRY MINASIAN/ANGES (VIER STIMMEN): Es ist kaum vorstellbar, wie fair es ist, die Schuld für die Probleme der Angels ihrem General Manager Perry Minasian zuzuschieben, angesichts all der Funktionsstörungen, die von der Loge des Besitzers herrühren. Aber vier Wähler waren der Meinung, dass Minasian den Preis noch zahlen könnte.
FÜHRUNG VON JOHN SCHNEIDER/BLUE JAYS (VIER STIMMEN): Und schließlich sind da noch die Blue Jays. Die gute Nachricht ist, dass sie es unter ihrem überaus sympathischen Manager John Schneider zwei Jahre in Folge in die Playoffs geschafft haben. Die schlechte Nachricht ist, dass sie zweimal ausgeschieden sind, ohne ein einziges Spiel zu gewinnen.
Die gute Nachricht ist, dass sie den Winter über Shohei Ohtani und Soto gejagt haben. Die schlechte Nachricht ist, dass ihre gesamte Offseason zu einem großen Misserfolg wurde.
Der Druck ist also real. Und unsere Wähler waren geteilter Meinung darüber, wer sich mehr hin und her bewegte: Schneider oder dieses Front Office. Aber wenn ein frustrierender Winter zu einem frustrierenden Sommer führt, werden wir es vielleicht herausfinden.
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(Foto von Aaron Boone und Brian Cashman: William Perlman/Newsday RM über Getty Images)