Die Formel-1-Saison 2024 steckt noch in den Kinderschuhen, doch die größten Neuigkeiten gab es bisher abseits der Strecke und nicht auf der Strecke.
Die letzte Off-Piste-Saga? Mohammed Ben Sulayem, Präsident der FIA, steht vor einer Untersuchung wegen Vorwürfen, er habe versucht, sich in die Ergebnisse des Großen Preises von Saudi-Arabien 2023 einzumischen. Laut einem Bericht von BBC Sport, Ein Whistleblower hat der FIA – dem Dachverband des Motorsports – mitgeteilt, dass Ben Sulayem angeblich eingegriffen hat, um eine gegen Fernando Alonso beim Großen Preis von Saudi-Arabien im vergangenen Jahr verhängte Strafe aufzuheben.
Beim Großen Preis von Saudi-Arabien 2023 erhielt Alonso zu Beginn des Rennens eine Fünf-Sekunden-Strafe, weil er außerhalb seiner Startaufstellung startete. Alonso verbüßte seine Fünf-Sekunden-Strafe bei seinem ersten Boxenstopp, aber die Rennleitung überprüfte diesen Boxenstopp und stellte fest, dass der hintere Wagenheber Alonsos AMR23 berührt hatte, bevor die Gesamtstrafe von fünf Sekunden abgelaufen war.
Daraufhin verhängten die Rennleiter eine Strafe von zehn Sekunden. Alonso wurde im Rennen Dritter und feierte den Sieg auf dem Podium. Später wurde ihm jedoch mitgeteilt, dass er durch die Zehn-Sekunden-Strafe auf P3 zurückgefallen war und Mercedes-Fahrer George Russell auf P3 vorrückte.
Aston Martin, Alonsos Team, protestierte sofort. Dies erwies sich als erfolgreich und die FIA hob die Sanktion auf. Aston Martin wies darauf hin, dass andere Teams ohne Strafe eine ähnliche Tat begangen hätten, sowie auf die Unklarheit in den Regeln darüber, was „Arbeit“ am Auto sei. Alonso wurde auf dem dritten Platz wieder eingesetzt und Russell gab ihm schließlich die Trophäe zurück.
Übrigens hatten die Teams und Fahrer viel Spaß beim Trophäenaustausch:
Nun, laut der Beschwerde des Whistleblowers – welche BBC Sport überprüft – Ben Sulaymen kontaktierte Scheich Abdullah bin Hamas bin Isa Al Khalifa, FIA-Vizepräsident für Sport für die Region Naher Osten und Afrika, und machte deutlich, dass Alonsos Strafe seiner Meinung nach aufgehoben werden sollte.
In dem Bericht wird weiter behauptet, dass Ben Sulayem „gesucht oder gehofft“ habe, dass die Ordner die Sanktionsentscheidung aufheben würden.
Außerdem, BBC Sport „Ich habe die Informationen mit mehreren hochrangigen Persönlichkeiten der Formel 1 und aus der Nähe der FIA überprüft. Keiner wollte zu Protokoll geben, aber alle sagten, sie hätten die gleichen Informationen.
Diese Anschuldigungen sind nur die jüngste Kontroverse, mit der Ben Sulaymen während seiner Amtszeit bei der FIA konfrontiert war. Letztes Jahr erhielt er von den F1-Anwälten eine Unterlassungserklärung wegen seiner Kommentare zum potenziellen Wert von F1 bei einem Verkauf. Außerdem stieß er auf heftige Kritik, als er auf seiner alten Website Kommentare veröffentlichte, in denen er angeblich sagte, dass er „keine Frauen mag, die denken, sie seien schlauer als ich“.
Auch Ben Sulaymen machte seine Unterstützung für das potenzielle Andretti-Cadillac F1-Team deutlich. Dieses Angebot wurde Ende Januar vom Formel-1-Management abgelehnt.