Amazon hat die Sicherheit auf seinem Amazon Web Services Summit in New York am Mittwoch deutlich erhöht, zwei Wochen nachdem mehrere Aktivisten den AWS Summit in Washington, D.C. gestört hatten, aus Protest gegen Project Nimbus, das 1,2 Milliarden US-Dollar teure Cloud-Computing-Projekt zwischen Amazon und Google die israelische Regierung. Das Vorgehen in New York machte den Plänen mehrerer Aktivisten ein Ende, die Grundsatzrede von Matt Wood, dem Vizepräsidenten für Produkte für künstliche Intelligenz bei AWS, zu stören.
Amazon erlaubte nur autorisierten Personen die Teilnahme an der Keynote. Die Aktivisten, die sich online für die Teilnahme registriert hatten, erhielten alle vor der Konferenz E-Mails, in denen ihnen mitgeteilt wurde, dass sie aus Platzgründen nicht an der Grundsatzrede teilnehmen könnten.
Darüber hinaus war die Konferenz durch die massive Präsenz privater Sicherheitsbeamter und Mitarbeiter des New York Police Department und der New York State Police gekennzeichnet. Obwohl Aktivisten von der Eröffnungsrede ausgeschlossen waren, konnten sie das Gebäude betreten, wo Sicherheitsbeamte bei Taschenkontrollen, denen nicht alle Teilnehmer unterzogen wurden, Plakate und Flugblätter beschlagnahmten.
Amazon hat zuvor erklärt, dass es das „Recht seiner Mitarbeiter, sich zu äußern, ohne Angst vor Vergeltung, Einschüchterung oder Belästigung“ zu respektieren, und zwar in Bezug auf die Proteste gegen Project Nimbus. Die erhöhten Sicherheitsmaßnahmen zeigen jedoch, dass das Unternehmen Schritte unternimmt, um weiteren Herausforderungen entgegenzuwirken. Google seinerseits entließ 50 Mitarbeiter nach einem öffentlichkeitswirksamen Protest im April gegen den Cloud-Computing-Vertrag des Unternehmens mit der israelischen Regierung.
Die Aktivisten hinter der geplanten Keynote-Störung sind allesamt Organisatoren von No Tech for Apartheid (NOTA), einer Koalition von Technikarbeitern, Organisatoren der muslimischen Basisgruppe MPower Change und Mitglieder der jüdischen antizionistischen Gruppe Jewish Voices for Peace. (NOTA wurde 2021 gegründet, kurz nachdem die Nachricht vom Projekt Nimbus veröffentlicht wurde.) Die Gruppe hatte den Sitzprotest bei Google und andere aktuelle Aktionen gegen Projekt Nimbus geplant.
Zu denjenigen, die Woods Rede unterbrechen wollen, gehören Zelda Montes, eine ehemalige YouTube-Softwareentwicklerin, und Hasan Ibraheem, ein ehemaliger Google-Softwareentwickler. Beide gehörten zu den 50 Google-Mitarbeitern, die im Frühjahr entlassen wurden. Jamie Kowalski, ein ehemaliger Software-Mitarbeiter von Amazon, der sechs Jahre lang für das Unternehmen arbeitete, Ferras Hamad, ein ehemaliger Meta-Mitarbeiter, der kürzlich entlassen wurde, nachdem er Bedenken hinsichtlich der antipalästinensischen Zensur geäußert hatte, und ein weiterer Techniker, der seinen Namen nicht öffentlich preisgab, auch geplant, zu protestieren.
Fünf weitere NOTA-Aktivisten postierten sich direkt vor dem AWS-Gipfel hinter Barrikaden und verteilten Informationsbroschüren. Sie hielten große Transparente mit der Aufschrift „Google- und Amazon-Arbeiter sagen: Schluss mit Nimbus, Ende der Besatzung, keine Apartheid-Technologie“ und „Völkermord durch AWS“ hoch, darüber ein Bild eines in Trümmer gelegten Viertels in Gaza.
Fotografie: Caroline Haskins