Iowa-Superstar Caitlin Clark wurde am Mittwoch zum Naismith-Nationalspieler des Jahres 2024 ernannt und erhielt diese Ehre zum zweiten Mal in Folge.
Sie nahm die Auszeichnung im Key Bank Club im Cleveland Browns Stadium entgegen. Hawkeyes-Cheftrainerin Lisa Bluder, eine Finalistin für die Auszeichnung als Trainerin des Jahres, saß mit den meisten Teamkollegen von Clark im Publikum.
Die Wähler wählten Clark gegenüber dem Stanford-Senioren JuJu Watkins, dem USC-Neuling Cameron Brink und UConns Paige Bueckers. Brink war auch Finalistin für die Auszeichnung „Defensivspielerin des Jahres“, die sie gewann.
Clark, der beste Torschütze aller Zeiten in der Geschichte des NCAA-Basketballs, schien das ganze Jahr über der beste Kandidat für die Auszeichnung zu sein. Zu Beginn dieser Saison stellte sie den Scoring-Rekord auf, wobei ihr Karriere-Durchschnitt bei 32 Punkten, 9,0 Assists, 7,3 Rebounds und 1,8 Steals pro Spiel lag.
Sie ist die erste Spielerin seit Breanna Stewart von UConn in der Saison 2014-16, die diese Auszeichnung in Folge gewonnen hat. Nur sieben Spielerinnen vor Clark haben diese Auszeichnung in aufeinanderfolgenden Saisons gewonnen und sie ist erst die zehnte Basketballspielerin, die diese Auszeichnung mehrmals gewonnen hat.
Letztes Jahr gewann Clark die Auszeichnung gegen ihre Gegnerin im Final Four 2023, Aliyah Boston, die die beste Spielerin eines ungeschlagenen Teams aus South Carolina war. Boston wurde dann von den Indiana Fever als Nummer 1 im WNBA-Draft ausgewählt. Indiana hat auch in diesem Jahr die erste Wahl, was Boston und Clark wahrscheinlich als Profis zusammenbringen wird.
Bevor seine Karriere bei den Profis beginnt, wird Clark versuchen, Iowa zu zwei aufeinanderfolgenden Einsätzen in NCAA-Turniermeisterschaftsspielen zu führen.
Sie und die Hawkeyes treffen am Freitag (21:30 Uhr ET, ESPN) im Final Four auf UConn.
Dawn Staley gewinnt Naismith COTY zum dritten Mal in Folge
Die Dominanz der Trainerin von South Carolina, Dawn Staley, setzte sich am Mittwoch fort, als sie zum dritten Mal in Folge zur Naismith-Nationaltrainerin des Jahres ernannt wurde.
Dies ist das erste Triple in der Geschichte dieser Auszeichnung und das vierte in den letzten fünf Saisons.
Staley verdiente sich die Auszeichnung, nachdem er die Gamecocks zum zweiten Mal in Folge zu einem 36:0-Rekord und den Final Four geführt hatte. Sie hielt South Carolina aus einer entmutigenden Wiederaufbauphase heraus und gewann jedes Spiel dieser Saison mit einer völlig neuen Startformation, seit 2023 jede Starterin gedraftet wurde.
Senior Center Kamilla Cardoso ist die jüngste Starterin, die South Carolina für den Draft verlassen hat, und sie war Finalistin für die Auszeichnung „Naismith Defensive Player of the Year“. Sie war bereits vor der Zeremonie am Mittwoch zum SEC DPOY und WBCA DPOY ernannt worden.
Cardoso, Staley und South Carolina treffen am Freitag (19:00 Uhr ET, ESPN) im Final Four auf NC State.