Die Zukunft der Chiefs und Royals in Kansas City, Missouri, wurde am Dienstag auf den Kopf gestellt, nachdem die Wähler eine Umsatzsteuermaßnahme abgelehnt hatten, die umfangreiche Renovierungsarbeiten am Arrowhead Stadium unterstützt und zur Finanzierung eines neuen Baseballstadions für das MLB-Team beigetragen hätte.
Mehr als 58 Prozent der Wähler im Jackson County lehnten den Plan ab, der eine bestehende Umsatzsteuer von drei Achtel Cent zur Finanzierung der Instandhaltung des Truman Sports Complex durch eine ähnliche Steuer ersetzt hätte, die für alle kommenden 40 Jahre gelten würde . Der Komplex beherbergt die Stadien Arrowhead und Kauffman.
Die Royals wollten ihren Anteil an den Steuereinnahmen nutzen, um einen großen Bezirk im Wert von mehr als 2 Milliarden US-Dollar zu finanzieren. Das Team hatte eine Milliarde US-Dollar als Eigentümer versprochen.
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Jeff Gaeth wählt am Dienstag, 2. April 2024, im Yellow Rock Barn in Kansas City, Missouri. Die Wähler wurden gebeten, zu entscheiden, ob die Umsatzsteuer ausgeweitet werden sollte, um ein neues Baseballstadion für die Royals und Verbesserungen des Fußballstadions für die Chiefs zu finanzieren. (AP Photo/Charlie Riedel)
Die Chiefs wollten ihren Anteil an den Steuereinnahmen nutzen, um 800 Millionen US-Dollar für die Renovierung des Arrowhead-Stadions zu finanzieren. Der Eigentümer hat 300 Millionen US-Dollar für den Plan bereitgestellt.
„Wir sind zutiefst enttäuscht, weil wir fest davon überzeugt sind, dass es Jackson County mit den Chiefs und Royals besser geht“, sagte John Sherman, Teambesitzer der Royals. „Als jemand, dessen Wurzeln tief in dieser Stadt liegen, der ein treuer Fan und Dauerkarteninhaber dieser beiden Teams war und der nun eine bemerkenswerte Eigentümergruppe leitet.“
Chiefs-Präsident Mark Donovan, der zuvor die Möglichkeit eines Abgangs der Chiefs aus Jackson County erörtert hatte, sagte, die Organisation werde „im weiteren Verlauf tun, was im besten Interesse unserer Fans und unserer Organisation ist“.
„Wir haben viel über den demokratischen Prozess gesprochen. Wir respektieren den Prozess“, sagte Donovan. „Wir glauben, dass wir Jackson County das beste Angebot unterbreitet haben. Wir sind bereit, die langjährige Partnerschaft der Teams mit diesem County zu verlängern.“
Der Vorsitzende der Chiefs, Mark Donovan, spricht auf einer Wahlbeobachtungsparty, nachdem die Wähler am Dienstag, dem 2. April 2024, in Kansas City die Verlängerung einer Umsatzsteuer zur Finanzierung eines neuen Baseballstadions für die Royals und Renovierungen des Chiefs-Stadions abgelehnt hatten. (AP Photo/Charlie Riedel)
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Die Royals spielen seit 1973 in dem als „The K“ bekannten Stadion, als es als Royals Stadium eröffnet wurde. Der Name wurde in Kauffman Stadium geändert, um den ersten Besitzer des Teams, Ewing Kauffman, zu ehren. Die letzte größere Renovierung erfolgte im Jahr 2009.
Im Herbst gab die Organisation zwei potenzielle Standorte für ein neues Stadion bekannt: östlich der Innenstadt von Kansas City oder auf der anderen Flussseite in Clay County. Doch im Februar, nachdem eine selbst gesetzte Frist abgelaufen war, gab die Organisation beide Projekte auf und wählte ein neues Viertel namens Crossroads, in der Nähe des Power & Light-Viertels und des Negro Leagues Baseball Museum.
Die neuen Pläne der Royals stießen auf ein Hindernis, als der Bürgermeister von Kansas City, Quinton Lucas, sagte, die Organisation könne eine Hauptstraße als Teil des Stadiongrundrisses nicht schließen. Die Royals akzeptierten die Änderung. Sarah Tourville, Executive Vice President der Royals, sagte, das Ziel sei der Umzug in ein neues Stadion im Jahr 2018.
Die Chiefs wollten mit einer Generalüberholung in Arrowhead bleiben, die Renovierungen von Sitzplätzen bis zum Bowl, von Luxusannehmlichkeiten bis hin zu Tailgating umfasst hätte.
John Sherman, Besitzer der Kansas City Royals, spricht während einer Wahlbeobachtungsparty am Dienstag, dem 2. April 2024, in Kansas City zur Menge. (AP Photo/Charlie Riedel)
„Ohne die Finanzierung für eine ordnungsgemäße Renovierung und Neugestaltung des Stadions wären wir nicht bereit, einen Mietvertrag für weitere 25 Jahre zu unterzeichnen“, sagte Chiefs-Vorsitzender Clark Hunt vor der Abstimmung. „Das Finanzierungsrätsel ist für uns sehr wichtig, um sicherzustellen, dass wir über genügend Mittel verfügen, um alles zu erreichen, was wir skizziert haben.“
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Die Wähler hatten den Verantwortlichen beider Teams mangelnde Transparenz bei ihren Vorhaben vorgeworfen.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.
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