GÄRTEN VON MIAMI, Florida – Danielle Collins möchte dies deutlich machen. Sie meint es ernst mit der Sache, mit dem Tennis aufzuhören.
Wirklich.
Der temperamentvolle 30-jährige Floridianer, der es bis ins Finale der Miami Open schaffte, was einem Heimturnier im Tenniszirkus am nächsten kommt, hat alle Zweifler gehört.
Sloane Stephens, die US-Open-Siegerin von 2017, die Collins seit ihrer Kindheit kennt und gegen sie spielt, führte dies auf die Frustration nach der Niederlage zurück, als Collins nach der herzzerreißenden Drei-Satz-Niederlage gegen Iga Swiatek in Australien im Januar zum ersten Mal verriet, dass sie in diesem Jahr fertig sei. . Jared Jacobs, der Trainer, der bei den letzten beiden Grand-Slam-Turnieren in Collins‘ Umkleidekabine war, glaubt es immer noch nicht ganz.
„Wir werden sehen“, sagte er.
Andere Freunde auf Tour kommen auf mich zu, zucken mit den Schultern und fragen: „Wofür?” – Zum Teil, weil sie wissen, wie viel besser sie sein kann als sie, wenn es ihre Gesundheit zulässt.
Nichts davon ist wichtig. Nicht die Angst, die sie der Nummer 1 der Welt, Swiatek, in Melbourne einjagte. Nicht ihre letzte Teilnahme an einem Turnier, das knapp unter dem Niveau eines Grand Slam liegt, und auch nicht das Geld, das sie für wahrscheinliche zukünftige Gewinne und Sponsorings übrig lässt. Alles ist gut gelaufen, aber sie hat es geschafft, oder zumindest wird sie es bis zum Ende der Saison sein.
Collins sagt, dass sie Ende des Jahres mit dem Tennis aufhören wird (Shi Tang/Getty Images)
„Ich mache das schon eine Weile“, sagt sie, obwohl das relativ gesehen nicht der Fall ist. Sie hat nur zwei Saisons länger professionell gespielt als Coco Gauff, die zehn Jahre jünger ist als sie.
Egal. Es fühlt sich auf jeden Fall so an, als wäre es eine lange Zeit her, und sie hat andere Ziele, andere Dinge, die sie erreichen möchte, andere Arten, wie sie ihre Zeit verbringen möchte, außer um die Welt zu reisen, in Hotelzimmern zu leben und von der Flugbahn besessen zu sein eine verschwommene Welt. Gelber Ball und ob seine rheumatoide Arthritis es ihm überhaupt erlaubt, am nächsten Tag auf das Feld zurückzukehren. Sie möchte so schnell wie möglich eine Familie gründen.
„Ich habe geliebt, was ich getan habe, die Möglichkeiten und die Türen, die es mir eröffnet hat, aber es ist nicht einfach und ich bin ein Stubenhocker“, sagt Collins, Finalist der Australian Open 2022. „Ich bin ein einfacher Mensch.“ Ich genieße es, meine Pflanzen zu gießen, mit meinem Hund spazieren zu gehen, Morgenkaffee zu trinken und dafür zu sorgen, dass das Bett gemacht ist. Ich habe mein spezielles Waschmittel und kleine Schönheitsprodukte in den Schränken, und wenn ich jeden Tag die ganze Zeit zu Hause sein müsste, würde ich es nie satt haben. Ich lese mein Buch gern. Es braucht nicht viel, um mich glücklich zu machen.
Hilfe beim Surfen und Yoga. Andere Dinge sind auf dem Weg.
Dies ist wahrscheinlich ein guter Zeitpunkt, um darauf hinzuweisen, dass es für einen der nächsten Gegner von Collins eine sehr schlechte Idee wäre, dies mit mangelnder Konkurrenz zu diesem Zeitpunkt oder für den Rest der Saison zu verwechseln. Sie reißt den Ball immer mit Hingabe, vor allem mit der Rückhand, und spielt dabei den Gas-auf-den-Boden-Stil, der ihre Gegner überwältigen kann, so wie sie es mit Caroline Garcia, der Nummer 23 der Welt, im Viertelfinale am Mittwoch tat. Collins besiegte sie in geraden Sätzen fehlerfrei mit 6:3, 6:2, nur wenige Tage nachdem Garcia Naomi Osaka und Coco Gauff besiegt hatte.
Am Donnerstagabend machte sie weiter, würgte Ekaterina Alexandrova fast von Anfang an, besiegte sie mit 6:3, 6:2 und erreichte das Finale eines 1.000-Level-Turniers, das zum ersten Mal in ihrer Karriere knapp unter den Grand Slams lag. Alexandrova besiegte Swiatek im Achtelfinale. Im Finale trifft sie am Samstag auf die Kasachin Elena Rybakina.
Sie war ein Satz und ein Break, als Katie Volynets letzten Monat für ihr Match in Austin, Texas, aufschlug. Ihre Arthritis im Rücken war so schlimm, dass sie darauf achten musste, den Ball vor sich zu werfen, weil sie ihren Rücken beim Aufschlag nicht durchbiegen konnte.
Egal. Sie kam stark zurück und gewann den Tiebreak des zweiten Satzes und den dritten Satz mit 6:0. In den scheinbar letzten Momenten entschied sie, dass sie, da sie bereits in der grauen Kälte war, genauso gut das Adrenalin von Ihren Schmerzen in die Höhe treiben könnte und gewinnen.
„Man kann sehr wenig tun, wenn ein starker Spieler verärgert ist“, sagte Austin-Turnierdirektor Christo van Rensburg an diesem Tag über Collins.
Collins, links, steht im Viertelfinale der Miami Open (Robert Prange/Getty Images)
Am Montag verbrachte Collins 89 Minuten damit, die Rumänin Sorana Cirstea im Achtelfinale auszuschalten und besiegte sie auf dem komfortablen Butch Buchholz Family Court im Hard Rock Stadium mit 6:3, 6:2. Den ganzen Nachmittag über saß eine Gruppe lautstarker rumänischer Fans am Spielfeldrand, jubelte Cirstea zu und machte sich über Collins lustig.
Als Collins den letzten Punkt dieses hart erkämpften, aber letztendlich einseitigen Sieges erzielte, legte sie ihren Finger auf ihre Lippen, um sie zum Schweigen zu bringen, während sie zum Handschlag ans Netz ging. Sie schnappte sich ihre Tasche und ließ das Stadion für den Rest des Abends allein. Seine Kiste war leer. Keine Eltern. Kein Trainer. Sie fliegt alleine. Um es einfach zu halten, auch wenn dies wahrscheinlich sein letztes Turnier in seinem Heimatland ist und seine Abschiedssaison zu diesem Zeitpunkt sicherlich viel besser läuft als andere Spieler (Rafael Nadal, Andy Murray), die versuchen, in einer letzten Saison ein wenig Ruhm zu erringen.
So war die Dynamik in der Collins-Familie schon immer. Tennis ist etwas, was sie tut, nicht das, was sie ist, und ihre Eltern wären genauso stolz auf sie, wenn sie hinter einer Registrierkasse arbeiten würde, betont sie.
Seine Mutter war Kindergärtnerin und sein Vater besaß ein kleines Landschaftsbauunternehmen. Ihr Vater, der seinen Lebensunterhalt mit dem Rasenmähen verdiente, bis er letztes Jahr im Alter von 84 Jahren in Rente ging, wachte immer vor der Schule auf und schlug mit ihr Bälle und bat ihre Freunde, sich ihm vor ihrem örtlichen Gericht in St. Petersburg, Florida, zu stellen.
Aber die Familie konnte sich während seiner Teenagerjahre keine Top-Trainer leisten oder ihm erlauben, durch das Land zu reisen, geschweige denn ins Ausland. Beim Tennis ging es ihr darum, eine Ausbildung zu machen, die sie auch tat, indem sie ihr Studium an der University of Virginia als zweifache NCAA-Meisterin abschloss.
Als sie ihren Eltern erzählte, dass sie die Möglichkeit hätte, berufstätig zu werden, schlugen sie vor, einen höheren Abschluss zu machen. Sie hat mehr als 7 Millionen US-Dollar an Preisgeldern gewonnen, obwohl sie nie das Gefühl hatte, für jemand anderen als sich selbst zu spielen.
Ihre Reaktion auf seinen geplanten Ruhestand? Toll, sie wollen Enkel.
„Sie denken wahrscheinlich: ‚Es ist meine Zeit‘“, sagt sie.
Wenn sie keine Tennisspielerin gewesen wäre, wäre es aus Lust- und Gesundheitsgründen wahrscheinlich früher passiert. Nachdem die Ärzte jahrelang ihre Beschwerden über starke Monatsblutungen und starke Menstruationsbeschwerden weitgehend ignoriert hatten, fand sie schließlich einen Arzt, der ihr zuhörte und die Endometriose richtig diagnostizierte, eine Erkrankung, bei der sich schleimartiges Gewebe der Gebärmutter außerhalb der Gebärmutter entwickelt.
Nach einer Operation zur Entfernung des Gewebes sagte ihr ihr Arzt, dass eine Schwangerschaft auch helfen könnte, die Symptome zu unterdrücken – aber das klappte nicht wirklich mit ihrer Karriere und sie spielte weiter. Nach Oktober wird dies kein Problem mehr sein.
Sie plant immer noch zu reisen und hat bereits damit begonnen. Nachdem sie bei den Australian Open ausgeschieden war, wanderten sie und ihr Freund in Tasmanien zwischen den riesigen Sumpfgummibäumen. Sie sind nicht so groß wie Mammutbäume, aber nah dran. Für Dezember ist eine Reise nach Südafrika geplant.
Wird er Tennis vermissen?
Vielleicht? Sie ist die Art von Profi, die das Gefühl ihrer Saiten am Ball gegen einen Wochenendkämpfer genießen kann, aber sie ist neidisch auf die Baseball-, Basketball- und Footballspieler, die in Privatjets oder Charterflugzeugen reisen und Heimspiele und lange Saisons spielen. Sie hätte gerne Heimspiele. Dies ist nicht der Fall, obwohl sie zu Hause Tennisplätze und viele weitere auf der Straße hat.
„Wenn das Tennisformat anders wäre, wäre es eine völlig andere Geschichte und ich würde es wahrscheinlich noch einmal überdenken“, sagte sie über ihren bevorstehenden Ruhestand. „Aber die Art und Weise, wie dieser Sport funktioniert, ist sehr schwierig.“
(Oberes Foto: Frey/TPN/Getty Images)