Wunderschön gestaltetes römisches Dodekaeder in Lincoln entdeckt, aber wofür wurden sie verwendet?

Römische Dodekaeder sind so etwas wie ein Rätsel: Es sind keine Erwähnungen dieser hohlen, zwölfseitigen Objekte in antiken römischen Texten oder Bildern bekannt. Erstmals im 18. Jahrhundert entdeckt, wurden im gesamten Römischen Reich etwa 130 Dodekaeder gefunden, obwohl interessanterweise die meisten in Nordeuropa und Großbritannien gefunden wurden und in Italien keines gefunden wurde.

Dodekaeder sind ziemlich komplex und haben eine Reihe runder Löcher, die von Noppen umrahmt werden. Es hätte einen sehr geschickten Handwerker gebraucht, um sie herzustellen. Sie bestehen aus einer Kupferlegierung und wären aufgrund der Zeit und des Metalls, die für ihre Herstellung aufgewendet wurden, ziemlich teuer gewesen, was ihre Faszination noch verstärkt.

Ich bin Teil der örtlichen Archäologiegruppe, die kürzlich an der Entdeckung eines römischen Dodekaeders in Norton Disney in der Nähe von Lincoln beteiligt war. Es war ein ziemlicher Wirbelsturm für unsere Gruppe, vom Schock am Tag der Entdeckung des Objekts, an dem alle in Aufruhr und Unglauben waren, bis hin zum Umgang mit der ganzen Aufmerksamkeit sowohl auf nationaler als auch auf internationaler Ebene. Es war wunderbar, das Interesse an unserer Entdeckung und der Geschichte von Norton Disney zu sehen.

Archäologen und die Öffentlichkeit haben viele Vorschläge gemacht, was die Dodekaeder gewesen sein könnten. Einige spekulieren, dass es sich dabei um religiöse Gegenstände, Strickwerkzeuge, Messgeräte oder Anti-Stress-Spielzeug handelte. Aufgrund des hohen Qualifikationsniveaus, das damit verbunden ist, vermuten einige, dass dies eine Möglichkeit für einen Handwerksmeister sei, seine fachmännischen Fähigkeiten unter Beweis zu stellen.

Es gibt keine Einheitlichkeit in der Größe oder Form der bisher gefundenen Dodekaeder, noch in ihrer metallischen Zusammensetzung oder sogar im handwerklichen Niveau. Wenn es sich um wichtige Objekte handelte, würden wir auch erwarten, in den archäologischen Aufzeichnungen kontextbezogene Beweise zu finden, etwa Darstellungen in Gemälden oder Mosaiken. Es sieht so aus, als ob dieser Gegenstand noch einige Zeit ein Rätsel bleiben wird, was vielleicht der Grund dafür ist, dass so viele Menschen davon fasziniert sind.

Das Norton-Disney-Dodekaeder

Im Juni 2023 führte die Norton Disney Archaeology Group (NDAG) (deren Schatzmeister ich bin) eine örtliche Ausgrabung auf einem Feld in der Nähe des Dorfes Norton Disney in Lincolnshire durch.

Es wurden vier Gräben geöffnet, und im vierten Graben, in einer scheinbar großen Grube, wurde ein perfekt gestaltetes Dodekaeder gefunden. Es ist das 33. in England und das erste in den Midlands.

Es gibt ein paar Dinge, die diesen Fund zu etwas ganz Besonderem machen. Das erste ist seine Größe, da es sich vermutlich um eines der größten Exemplare in Großbritannien handelt. Zweitens der hohe Erhaltungsgrad des Objekts. NDAG-Sekretär Richard Parker erklärt: „Unseres ist in einem absolut fantastischen Zustand. Es ist völlig unbeschädigt und es gibt keine Anzeichen von Abnutzung.“

Das Dodekaeder war Gegenstand einer ersten Analyse, um zusätzliche Hinweise darauf zu liefern. Die handgeführte RFA-Analyse (Röntgenfluoreszenz), eine Technik zur Analyse der Zusammensetzung von Elementen, wurde vom Archäometallurgen Gerry McDonnell durchgeführt, einem Experten für die frühere Verwendung und Produktion von Metallen durch Menschen. Es stellte sich heraus, dass die Zusammensetzung des Gegenstands hauptsächlich aus einer Mischung aus Kupferlegierung (75 %), Zinn (7 %) und Blei (18 %) bestand.

Das Dodekaeder von Norton Disney hat einen Durchmesser von ca. 8 cm und wiegt 245 Gramm. In Zusammenarbeit mit der University of Lincoln wurde es außerdem mithilfe eines 3D-Scanners digitalisiert und wird später in diesem Jahr zur weiteren wissenschaftlichen Analyse an die Newcastle University gesendet.

Die Fundstelle selbst ist interessant. Tonscherben aus mehreren Gräben stammen aus der Eisenzeit bis zur Römerzeit und zeugen von einer langen und kontinuierlichen Nutzung des Landes.

In der Nähe der Stätte befindet sich auch eine römische Villa, die 1935 ausgegraben wurde. Skelettreste, die in der Villa gefunden wurden, deuten darauf hin, dass sie in der spätrömischen Zeit bewohnt war und dass das Gelände der Villa später als Grabstätte genutzt wurde. 1989 entdeckte ein Metalldetektor eine römisch-britische Reitergottheitsfigur in der Nähe der römischen Villa, die sich derzeit im British Museum befindet.

Es gibt noch so viel über die Stätte und das Dodekaeder selbst zu lernen. Der Graben, in dem er gefunden wurde, konnte aus zeitlichen und finanziellen Gründen im Jahr 2023 nicht vollständig ausgegraben werden (die NDAG ist ausschließlich auf Spenden angewiesen), da er am vorletzten Tag der Ausgrabung entdeckt wurde.

Aber die NDAG wird im Juni zur Baustelle zurückkehren, um einige Gräben wieder zu öffnen und die Grube, in der das Dodekaeder gefunden wurde, vollständig auszuheben. Wir hoffen, dass dies eine bessere Vorstellung davon vermittelt, wofür die Stätte genau genutzt wurde und warum das mysteriöse Dodekaeder dort platziert wurde.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.