Weltraumschrott hat gerade eine epische Nahaufnahme erhalten.
Der vom japanischen Unternehmen Astroscale betriebene Satellit ADRAS-J manövrierte diesen Monat erfolgreich bis auf wenige hundert Meter an einen verlassenen Raketenkörper heran und machte zur Erinnerung an dieses Kunststück ein beeindruckendes Foto.
„Dies ist das weltweit erste Bild von Weltraummüll, das während Rendezvous- und Annäherungsoperationen während unserer ADRAS-J-Mission aufgenommen wurde“, sagte Astroscale heute (26. April) in einer Erklärung. Beitrag auf wer das Foto geteilt hat.
Verwandt: Kessler-Syndrom und das Weltraumschrottproblem
ADRAS-J (kurz für „Active Debris Removal by Astroscale-Japan“) wurde am 18. Februar auf einem Rocket Lab Electron-Fahrzeug in die Erdumlaufbahn gebracht.
Die Hauptaufgabe der 330 Pfund (150 Kilogramm) schweren Sonde besteht darin, ein großes Stück Weltraumschrott zu entdecken und zu untersuchen – die Oberstufe der japanischen H-2A-Rakete, die 2009 den Erdbeobachtungssatelliten GOSAT startete Laut Astroscale können künftige Raumfahrzeuge Satelliten bedienen oder Trümmer einfangen und aus der Umlaufbahn entfernen.
Anfang dieses Monats kam ADRAS-J bis auf wenige hundert Kilometer an den Raketenkörper heran, der etwa 36 Fuß lang und 13 Fuß breit (11 x 4 Meter) ist. Anschließend ging die Sonde in die „Proximity Approach“-Phase über und führte mehrere Manöver durch, die die Entfernung auf nur wenige hundert Meter reduzierten – ein Schritt, den das neu veröffentlichte Foto für die Nachwelt bewahrt.
Und wahrscheinlich werden bald weitere Bilder verfügbar sein.
„In der nächsten Phase der Mission wird ADRAS-J versuchen, durch verschiedene kontrollierte Nahanflugvorgänge zusätzliche Bilder der Oberstufe aufzunehmen“, schrieb Astroscale heute in einem Update. „Die gesammelten Bilder und Daten werden voraussichtlich von entscheidender Bedeutung sein, um die Trümmer besser zu verstehen und wichtige Informationen für zukünftige Beseitigungsbemühungen zu liefern.“
Die Entfernung der größten und gefährlichsten Trümmer könnte notwendig sein, um die Erdumlaufbahn sicher und zugänglich zu halten, sagen viele Explorationsbefürworter. Raketenkörper wie die H-2A-Oberstufe sind wie riesige Geschosse, die um die Erde flitzen; Wenn sie auf ein anderes Stück Schrott oder einen aktiven Satelliten treffen, könnte der Zusammenstoß eine Trümmerwolke erzeugen, die zu einer Kaskade katastrophaler Kollisionen führen könnte.
ÄHNLICHE BEITRÄGE:
— Rocket Lab startet den Weltraumschrott-Inspektionssatelliten ADRAS-J für Astroscale (Video)
– Astroscale sichert sich bis zu 80 Millionen US-Dollar für eine Weltraummüll-Inspektionsmission
– Das Problem des Weltraumschrotts führt zu einer mutigen Änderung der Vorschriften der US-Regierung
Das kürzlich veröffentlichte ADRAS-J-Foto ist nicht die erste Nahaufnahme von Weltraummüll, die wir je gesehen haben Raumfahrthistoriker Gunther Krebs bemerkte.
Im Jahr 2003 stieß der Satellit XSS-10 des US Air Force Research Laboratory auf die verbrauchte Oberstufe einer Delta-II-Rakete und machte ein Bild des Objekts. Dies war jedoch eine weniger komplexe Aufgabe als die, die ADRAS-J gerade durchgeführt hat; XSS-10 war an Bord derselben Delta II gestartet worden.