Wole Soyinka erhielt 1986 als erster Schwarzafrikaner den Nobelpreis für Literatur und ist heute einer der angesehensten Autoren des Kontinents. Doch zwanzig Jahre zuvor war er ohne Gerichtsverfahren ins Gefängnis geschickt worden, weil er sich gegen den Bürgerkrieg in seiner Heimat Nigeria ausgesprochen hatte.
Abgeschieden kritzelt er Notizen und Gedichte mit Fleischknochen, selbstgemachter Tinte und Toilettenpapier. Diese Ideen bildeten die Grundlage für die 1972 veröffentlichten Memoiren „The Man Died“, die nun als Hintergrund für einen gleichnamigen Film dienen, der das Leben des Dramatikers und Romanautors auf dem Höhepunkt des Bürgerkriegs schildert.
Der mittlerweile 90-jährige Soyinka sprach in seinem Haus in Abeokuta im Südwesten Nigerias mit Larry Madowo von CNN über den Tribut, den die Zeit der Inhaftierung an seinem Geist hinterlassen hat, und über die Widerstandsfähigkeit, die er entsprechend entwickelt hat Träume, die er noch verwirklichen muss.
Das folgende Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.
Larry Madowo: Wie haben Sie sich gefühlt, als Sie ins Gefängnis gingen, nur weil Sie für das gekämpft haben, was Sie für richtig hielten?
Wole Soyinka: Es war eine sehr anstrengende Zeit für mich. Zweiundzwanzig Monate völliger Isolation, ohne Bücher, ohne Papiere, meine Zelle wurde ständig durchsucht, nichts, was meinen Geist stützen könnte.
Ich denke, einer der schlauesten Menschentypen, denen ich je begegnet bin, ist der Gefangene. Der Gefangene muss überleben. Dies ist ein Überlebenstest und keine Frage des persönlichen Fortschritts.
Und was ist (isoliert) das platzeffizienteste Unterfangen, das Sie unternehmen können? Das geistige Unterfangen, die Berechnungen, die Mathematik. Ich habe meine eigene Tinte aus Schmutz hergestellt; Ich habe meinen eigenen Stift aus den Fleischknochen meiner Nahrung hergestellt und so eine völlig in sich geschlossene mentale Mikrowelt geschaffen. Es war auch eine gefährliche Zeit für den Geist.
Ich erinnere mich an die Zeit, als ich Halluzinationen hatte und plötzlich aufstand, um zu versuchen, diese halluzinatorischen Bilder, die mir in den Sinn kamen, zu zerstören. Aber irgendwann meisterte ich diese ganze Zeit und begann mich danach an die Geometrie- und Trigonometrieformeln zu erinnern, die ich hasste, und fing an, sie mir anzueignen und Berechnungen vor Ort anzustellen.
Ob Sie es glauben oder nicht, ich habe die Theorie der Permutationen und Kombinationen wiederentdeckt. Die Dinge, die ich in der Schule gehasst hatte, wurden zu meinem Lebensunterhalt.
LM: Sie haben diese Jahre im Gefängnis in Ihren Memoiren erzählt, die in den Film „The Man Died“ umgewandelt wurden. Hast du es schon gesehen?
WS: NEIN. Ich sage Ihnen, dass es mir weh tut, alles in meinem Leben in etwas zu verwandeln, das andere sehen können. Ich half ihnen dabei, ein Haus zu finden, in dem ich mich während des Bürgerkriegs versteckte und operierte. Sie suchten nach etwas Ähnlichem wie dem, was wir damals verwendeten.
Aber es geht nicht nur um mich, es geht auch um eine besondere Zeit. Vielleicht schaue ich es mir eines Tages an, aber nicht sofort. Selbst dieses Interview, das wir führen, werde ich mir nicht ansehen. Es dauert immer eine Weile, bis ich mich dazu entschließe, auf mich selbst zu schauen.
LM: Du machst keine große Sache aus deinem Geburtstag, aber du bist gerade 90 geworden, was eine große Feier ist.
WS: Was ärgerlich ist, ist, dass ich mich nicht wie 90 fühle. Aber ich muss zugeben, dass ich rund um meinen Geburtstag ein bestimmtes Ritual habe. Es ist also keine Frage des Ekels, sondern ich feiere es einfach gerne alleine. Normalerweise verschwinde ich an meinem Geburtstag im Wald. Das ist meine übliche Art, meinen Geburtstag zu feiern.
LM: Erinnern Sie sich an die Zeit, als Sie politisch aktiv wurden?
WS: Ich hörte aufmerksam den Gesprächen meiner Eltern zu, insbesondere denen meines Vaters (Schuldirektor und Priester der anglikanischen Kirche). Ich erinnere mich, wie ich zuhörte, während ich hinter einem Sessel saß.
Meine Mutter kam und erzählte mir, was passiert war. Auch die gesamte Umgebung meines Vaters war auf diese Weise involviert, daher würde ich sagen, dass ich damals begann, mich politisch zu engagieren.
Als Frauen in derselben Stadt, in der wir uns heute befinden, Abeokuta, Unruhen auslösten, war meine Mutter als Stellvertreterin von Frau Ransome Kuti (Frauenrechtlerin), der Mutter von Fela Kútì (berühmte Afrobeat-Musikerin), beteiligt. Als ich ein Kind war, während all die Unruhen stattfanden, wurde ich zu einer Botin zwischen den verschiedenen Frauenlagern und überbrachte Botschaften.
LM: Die Beteiligung Ihrer Mutter an diesem politischen Aktivismus scheint den Grundstein für Ihr Lebenswerk gelegt zu haben.
WS: Das ist richtig. Tatsächlich befanden wir uns im Kontext dieses militanten Kampfes gegen eine inakzeptable Situation, mit der diese Frauen konfrontiert waren, etwa wenn ihr Eigentum auf den Märkten von der Polizei beschlagnahmt wurde, wenn sie keine Steuern zahlten, einige von ihnen geschlagen und misshandelt wurden , usw.
Da ich Teil dieser Bewegung war und sah, wie sie darauf bestanden, noch repressivere Gesetze zu erlassen, war es für mich selbstverständlich, mich auf die Seite der Frauen zu stellen (und) dies spiegelte sich in meinen Schriften wider. Daran besteht kein Zweifel.
LM: Es gibt eine Legende, dass Sie sich in einen Radiosender geschlichen haben und eine politische Rede gegen etwas Kritischeres eingetauscht haben. Was ist die Wahrheit?
WS: Als Erstes muss ich Sie daran erinnern, dass ich vor Gericht gestellt und freigesprochen wurde. Ja, das stimmt, es gibt keinen Grund mehr zu leugnen, dass ich mich verpflichtet fühlte, die Veröffentlichung weiterer gefälschter Ergebnisse zu verhindern.
Ich habe die Zerstörung von Wahllokalen und sogar die Zerstörung der Ergebnisse miterlebt. Ich war damals schon sehr politisiert, aber als ich sah, dass dieses repressive Regime wieder eingesetzt werden sollte, und man darf nicht vergessen, dass es das zynischste Regime war, das es gab, ging das sogar so weit, im Radio zu verkünden: „Wir, Don „Es ist mir egal, ob du für uns stimmst“, es weckte einfach meinen ohnehin schon sehr scharfen Aktivistensinn. Dies war also Teil eines anhaltenden Kampfes auf vielen Ebenen. Ja, ich fühlte mich schuldig, aber es gab damals keine Alternative.
LM: Nach der Verleihung des Nobelpreises für Literatur im Jahr 1986 hat es lange gedauert, bis ein weiterer (Schwarz-)Afrikaner kam Empfangen Sie diese Ehre. Wie haben Sie sich in diesem Moment gefühlt?
WS: Ich war isoliert. Besonders erleichtert war ich, als der nächste Afrikaner kam, denn von Ihnen wurde viel erwartet. Es war, als hätte sich Ihre Wählerschaft über Nacht vergrößert, nur weil Sie vom afrikanischen Kontinent kamen. Einerseits hatte man natürlich das Gefühl der Anerkennung, was sehr gut ist. Es hat mir einige Türen geöffnet, aber es gab sowieso nicht viele Türen, durch die ich gehen wollte. Ich habe meinen Job einfach geliebt, Punkt.
Aber gleichzeitig wird man dadurch, insbesondere in Gesellschaften wie der unseren, viel mehr entlarvt. Ich erinnere die Leute immer daran, dass einer der brutalsten Diktatoren, die wir hier hatten, Sani Abacha, als glücklicher Mann zu Grabe gegangen wäre, wenn er einen Nobelpreisträger gehängt hätte, wenn er das in seinen Lebenslauf hätte aufnehmen können. Nach derzeitigem Stand musste er sich damit begnügen, einen Aktivisten, einen Schriftsteller und seine acht Begleiter zu hängen. Ich spreche von Ken Saro-Wiwa.
Dadurch wurde ich sehr großen Gefahren ausgesetzt, denn ich weigere mich, auf meine Überzeugungen, meine Aktivitäten zu verzichten, nur weil ich Nobelpreisträger geworden bin. Warum sollte ich mit Dingen aufhören, die mir vor dem Nobelpreis Sorgen bereiteten?
Aber es war grandios, als einer nach dem anderen (afrikanische Nobelpreisträger) eintraf. Seit einiger Zeit kann ich es genießen, Nobelpreisträger zu sein, anstatt mich manchmal wie ein Sammlerstück zu fühlen.
LM: Sie haben Studenten eines Austauschprogramms, das Ihren Namen trägt, erzählt, dass Sie immer noch hoffen, ins All zu fliegen. Was fasziniert Sie am Weltraum?
WS: Alles begann, als ich ein Kind war, ich war fasziniert von den Sternen und Sternbildern. Ich schrieb in einem meiner Essays, dass ich immer die Augen schloss und mir einen Zustand des völligen Nichts vorstellte, und daraus entstand die Idee, tatsächlich in den Weltraum zu fliegen. Ich erinnere mich, dass ich damals im Gefängnis war, als Armstrong den Mond betrat, sodass die körperliche Betätigung in meiner Kindheit auch für mich hilfreich war. Die Gitterstäbe meines Gefängnisses lösten sich über Nacht auf, nur weil ich sie mir auf dem Mond vorstellte. Damals begann die Erforschung des Weltraums.
Eines Tages schenkte mir einer der Human Development Associations, denen ich angehöre, per Post Freikarten für einen Schwerelosigkeitsflugsimulator. Ich war damals 70 Jahre alt. Ich ging nach San Jose, Kalifornien, und machte mein Weltraumerlebnis, eines der aufregendsten Erlebnisse meines Lebens.
LM: Richard Branson nimmt heutzutage Menschen mit ins All.
WS: Wenn Branson jetzt zu mir käme und sagen würde: „Ich habe einen Platz für dich gefunden“, würde ich dieses Interview sofort beenden. Ich bin immer noch in ziemlich guter Verfassung und denke, dass ich den Stress der Schwerkraft ertragen kann. Ich bin davon überzeugt. Ich bin zu allem bereit. Schicken Sie mich in den Weltraum, es ist mir egal, ob dort etwas passiert, es spielt keine Rolle. Also erlebte ich diese Kindheitsbesessenheit.
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