Wissenschaftler und indigene Anführer schließen sich zusammen, um Robben und eine uralte Lebensweise in Yakutat, Alaska, zu schützen

Vor fünfhundert Jahren navigierten Tlingit-Jäger, die mit Harpunen mit Knochenspitze bewaffnet waren, in einem von Bergen gesäumten Ozeanfjord im Südosten Alaskas mit ihren Kanus durch schwimmende Eisbrocken und jagten Robben in der Nähe des Sít-Tlein-Gletschers (Hubbard). Sie mussten nervös auf die zerklüftete Oberfläche des Gletschers blicken und wussten, dass Eiskaskaden herabstürzen und die Boote – und ihr Leben – gefährden könnten. Als sie näher kamen, baten sie die Robben, die Menschen zu füttern, und sprachen mit dem Geist von Sít Tlein, damit er die Tiere seiner Obhut entlasse.

Tlingit-Älteste aus dem Ureinwohnerdorf Yakutat in Alaska beschreiben heute die mutige Jagd ihrer Vorfahren auf Seehunde oder „Tsaa“ und den Respekt der Menschen vor den Geistern der Berge, Gletscher, Ozeane und Tiere ihrer subarktischen Welt.

Vor langer Zeit, so heißt es, hätten sich wandernde Clans der Eyak-, Ahtna- und Tlingit-Stämme im Jakutat-Fjord niedergelassen, als sich der Gletscher zurückzog, und ihre Jagdlager im Laufe der Zeit verlegt, um in der Nähe der Eisschollensiedlung zu bleiben, wo die Tiere jeden Frühling ihre Jungen zur Welt bringen. Die Clanführer verwalteten die Jagd, um vorzeitige Ernte, Überjagung oder Verschwendung zu vermeiden, und spiegelten damit die indigenen Werte des Respekts und des Gleichgewichts zwischen Mensch und Natur wider.

Heute führen die 300 Tlingit-Bewohner Jakutats diese Lebensweise in moderner Form fort und ernten mehr als 100 verschiedene Fische, Vögel, Meeressäugetiere, Landwild und Pflanzen für den Lebensunterhalt. Am wichtigsten sind die Seehunde, deren reichhaltiges Fleisch und Speck nach traditionellen Rezepten zubereitet und bei täglichen Mahlzeiten und Gedenk-Potlatches gegessen werden.

Dennoch steht die Gemeinde vor einer Krise: dem dramatischen Rückgang der Robbenpopulation im Golf von Alaska aufgrund des kommerziellen Walfangs Mitte des 20. Jahrhunderts und der mangelnden Erholung der Tiere aufgrund der Erwärmung des Meerwassers. Um die Robben und ihre Lebensweise zu schützen, greifen die Bewohner auf traditionelles ökologisches Wissen und überlieferte Naturschutzpraktiken zurück.

Wir sind ein arktischer Archäologe, der menschliche Interaktionen mit dem Meeresökosystem untersucht, und ein Tlingit-Stammeshistoriker der Yakutat Kwáashk’i. KWáan Clan. Wir sind zwei der Leiter eines Projekts, das die historischen Wurzeln der Situation untersucht.

Unsere gemeinsame Forschung, an der Archäologen, Umweltwissenschaftler, Tlingit-Älteste und der Stamm der Yakutat Tlingit teilnahmen, wurde unter dem Titel „LaaXaayík, In der Nähe des Gletschers: Indigene Geschichte und Ökologie am Yakutat Fiord, Alaska. Geschichte und Ökologie mit wissenschaftlichen Methoden und Daten.

Ahnenversiegelung

Der mündlichen Überlieferung zufolge wurde das Dorf Tlákw.aan („Altstadt“) auf einer Insel im Jakutat-Fjord am Fluss Gine erbautX Kwáan, ein Ahtna-Clan vom Copper River, der über die Berge wanderte, mit den Eyak heiratete und zeremonielle Kupferschilde gegen Land in ihrem neuen Territorium eintauschte. Sie ernährten sich von den reichhaltigen Ressourcen des Fjords und jagten in der Robbenkolonie, die sich in der Nähe des zurückweichenden Gletschers befand und sich damals einige Kilometer nördlich befand.

Heute ist Tlákw.aan eine Gruppe von Clanhausfundamenten auf einer ruhigen Lichtung. Unsere Ausgrabungen dort im Jahr 2014 zielten darauf ab, mehr über das Leben der Bewohner und ihren Einsatz von Robben vor dem Kontakt mit dem Westen zu erfahren.

Die Radiokarbondatierung zeigt, dass Tlákw.aan um 1450 n. Chr. erbaut wurde, was mündliche Berichte mit der Rekonstruktion der damaligen Position des Gletschers durch Geologen in Einklang bringt. Artefakte bestätigen die Ahtna- und Eyak-Identität der Bewohner. Zu den an der Stätte gefundenen Versiegelungsgegenständen gehören Harpunenspitzen, steinerne Öllampen, Hautschaber und kupferne Häutungsmesser. Knochen von Seehunden kommen häufig vor, wobei mehr als die Hälfte von Jungtieren aus der Kolonie stammt.

Der Standort spiegelt die indigenen Bedingungen wider: eine reiche Robbenpopulation, die Abhängigkeit von Robben für Fleisch, Öl und Felle sowie nachhaltige Jagd in der Gletscherkolonie.

Auswirkungen der gewerblichen Versiegelung

Der Kauf Alaskas durch die Vereinigten Staaten von Russland im Jahr 1867 störte die traditionelle jakutische Jagd. Um den wachsenden weltweiten Bedarf an Robbenfellen und -öl zu decken, lieferte die Alaska Commercial Company Gewehre an Alaska-Ureinwohner und rekrutierte sie, um Tausende von Seehunden zu töten.

Von etwa 1870 bis 1915 war Jakutat ein Hauptjagdgebiet für die neue Industrie, und jedes Frühjahr verließ die gesamte Gemeinde ihr Hauptwinterdorf, um sich in Jagdlagern in der Nähe des Gletschers niederzulassen. Die Männer schlachteten die Robben und die Frauen bereiteten die Häute vor, räucherten das Fleisch und verwandelten den Speck in Öl. Im Herbst paddelten Männer mit Seekanus beladen mit Robbenprodukten für den Handel zum Posten der Alaska Commercial Company im Prince William Sound.

Wir haben historische Daten und antike Berichte aus dieser Zeit mit archäologischen Beweisen verglichen Keik’uliyaa, das größte Lager. Das Ausmaß des Unternehmens wird auf Fotografien aus dem Jahr 1899 deutlich, die lange Reihen von Zelten aus Segeltuch, Raucherzimmer, auf Rahmen trocknende Robbenfelle, gestrandete Jagdkanus und Frauen zeigen, die Stapel von Robbenkadavern zerschneiden. In den felsigen Umrissen der Zelte fanden wir Glasperlen, Gewehrpatronen, Nägel, Glasbehälter und andere Handelsgegenstände, die die sich entwickelnde Kultur der Gemeinschaft und ihre Integration in das kapitalistische Marktsystem widerspiegeln.

Der kommerzielle Walfang belastete die Fortpflanzungsfähigkeit der Robben und führte in den 1920er Jahren zu einem Bevölkerungsrückgang. Dieser Zyklus wiederholte sich in den 1960er Jahren, als die Weltmarktpreise für Felle in die Höhe schossen und Hunderttausende Seehunde von einheimischen Jägern im Golf von Alaska gefangen wurden. den nachhaltigen Ertrag übersteigt. Der Robbenbestand ist um 80 bis 90 % zurückgegangen.

Obwohl der kommerzielle Walfang 1972 mit dem Gesetz zum Schutz von Meeressäugetieren endete, erholten sich die Robben nie wieder. Die Zeiten, in denen die Eisschollen „schwarz von Robben“ waren, wie sich der Jakutat-Älteste George Ramos Sr. an sie erinnert, sind vielleicht für immer vorbei. Die durch den globalen Klimawandel und einen ungünstigen Zyklus der Pazifischen Dekadischen Oszillation verursachte Erwärmung der Ozeane hat dazu geführt, dass die Fische, die für die Ernährung der Robben wichtig sind, zurückgegangen sind, was die Aussichten auf eine Rückkehr verringert.

Für Robben und die Gemeinschaft sorgen

Als Reaktion darauf änderten die Jakutat-Ureinwohner ihre Ernährung und reduzierten die Jagd erheblich. Im Jahr 2015 fingen sie 345 Robben, also etwa eine pro Person, verglichen mit 640 im Jahr 1996. In der Schelfeiskolonie findet nur noch sehr wenig Jagd statt, was die Aufzucht von Robben ermöglicht ihre Jungen. friedlich.

Die Gemeinde arbeitet mit dem Alaska Department of Fish and Game, der National Oceanic and Atmospheric Administration und der Alaska Native Harbor Seal Commission zusammen, um die Herde zu überwachen und gemeinsam zu verwalten und dabei einheimisches Fachwissen über das Verhalten und die Ökologie von Robben bereitzustellen. Sie haben sich auch aktiv dafür eingesetzt, die Robbenkolonie vor Störungen durch Kreuzfahrtschiffe zu schützen.

Das Volk der Jakutat bekräftigt sein Bekenntnis zu den überlieferten Grundsätzen der verantwortungsvollen Fürsorge und des spirituellen Respekts für Robben und strebt danach, das Überleben der Art und die Fortsetzung der indigenen Tradition der Robbenjagd zu sichern, die für das Überleben unerlässlich ist.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.