Die Oosterschelde verließ Plymouth, England, im August 2023.
Wie Charles Darwin im Jahr 1831 verließ eine Gruppe von Wissenschaftlern und Umweltschützern letztes Jahr den englischen Hafen Plymouth und machte sich auf den Weg zu den Galapagos-Inseln vor der Küste Ecuadors.
Aber was sie bei ihrer Ankunft letzten Monat vorfanden, unterschied sich stark von dem, was der Naturforscher Darwin 1835 gesehen hatte, als er den Archipel auf einer Reise besuchte, die für die Entwicklung seiner revolutionären Theorie der Naturzucht von entscheidender Bedeutung war.
Die Galapagosinseln stehen heute unter Naturschutz, sind Teil eines Meeresschutzgebietes und gelten als Weltkulturerbe. Dennoch ist die Region mehr denn je Bedrohungen ausgesetzt, von Umweltverschmutzung über illegale Fischerei bis hin zum Klimawandel.
Die Botanikerin Sarah Darwin war vor Ort, um die Herausforderungen zu beobachten, mit einem durchgelesenen Exemplar des Buches „Über die Entstehung der Arten“ ihres Ururgroßvaters in der Hand.
„Ich denke, der Hauptunterschied besteht wahrscheinlich darin, dass es jetzt Leute gibt, die sich für den Schutz der Inseln einsetzen“, sagte der 60-Jährige gegenüber AFP an Bord der „Oosterschelde“, einem renovierten Dreimastschoner, der über 100 Jahre gebaut wurde vor. Jahre zuvor.
Das Schiff nimmt seit letztem August an einer wissenschaftlichen und Aufklärungsexpedition teil und machte bisher unter anderem auf den Kanarischen Inseln, den Kapverden, Brasilien und Chile Halt.
Darwins „Erben“
Während der Kolonialzeit dienten die Inseln, die in einer der artenreichsten Regionen der Welt liegen, als Zufluchtsort für Piraten, die die dort lebenden Riesenschildkröten fingen und fraßen.
Die Galapagosinseln sind Teil eines Meeresschutzgebiets und gehören zum Weltkulturerbe.
Während des Zweiten Weltkriegs befand sich auf dem Archipel ein amerikanischer Militärstützpunkt.
„Ich denke, wenn (Darwin) jetzt zurückkommen und sehen könnte, welche Anstrengungen jeder auf lokaler und globaler Ebene unternimmt, um diese außergewöhnlichen Inseln und diese Artenvielfalt zu schützen, wäre er meiner Meinung nach wirklich begeistert und beeindruckt.“ sagte der Nachkomme des Naturforschers gegenüber AFP.
Sarah Darwin besuchte die Galapagosinseln zum ersten Mal im Jahr 1995, wo sie einen Führer zu endemischen Pflanzen illustrierte. Anschließend widmete sie sich dem Studium einheimischer Tomaten.
Sie betreut außerdem junge Menschen im Rahmen eines Projekts zur Gründung einer Gruppe von 200 Darwin-„Erben“, um vor den Umwelt- und Klimabedrohungen, denen unser Planet ausgesetzt ist, Alarm zu schlagen.
Während der Reise von Plymouth zu den Galapagosinseln lief die Oosterschelde mehrere Häfen an und begrüßte an jedem Stopp neue Gruppen junger Wissenschaftler und Aktivisten und setzte andere ab.
Sarah Darwin, die Ururenkelin von Charles Darwin, an Bord der Oosterschelde mit anderen Mitgliedern einer wissenschaftlichen Expedition.
Eine von ihnen, Laya Pothunuri, indischer Herkunft, die sich der Mission aus Singapur anschloss, sagte gegenüber AFP, dass die Galapagosinseln „in wissenschaftlicher Hinsicht einen sehr wichtigen Platz einnehmen“.
Sie sei dort gewesen, sagte sie, um die Bewässerungssysteme in den Kaffeeanbaugebieten der Inseln zu verbessern.
„Ich habe vor, es mit recyceltem Plastik zu machen, was hier wiederum ein großes Problem darstellt“, sagte sie und wies darauf hin, dass Plastikmüll letztendlich von der Tierwelt verzehrt wird.
Plastikgefahr
Auf den Galapagosinseln arbeiteten Expeditionsmitglieder mit Forschern der privaten San Francisco University of Quito (USFQ), der Charles Darwin Foundation und der NGO Conservation International zusammen, um invasive Arten zu bekämpfen und endemische Arten zu schützen.
Letztes Jahr ergab eine Studie der Charles Darwin Foundation, dass die Riesenschildkröten der Region schädliche Stoffe aus der menschlichen Verschmutzung aufnahmen.
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Die Oosterschelde ist ein renovierter Dreimastschoner, der vor einem Jahrhundert gebaut wurde.
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Sarah Darwin reist mit einem Exemplar von „Über die Entstehung der Arten“ ihres berühmten Vorfahren
Die Proben ergaben, dass fast 90 Prozent des verbrauchten Abfalls aus Kunststoff bestand, acht Prozent aus Stoff und der Rest aus Metall, Papier, Pappe, Baumaterialien und Glas.
Von den Galapagosinseln aus brach die Oosterschelde am Sonntag erneut auf, um ihre Weltreise fortzusetzen, mit voraussichtlichen Stopps in Tahiti, Neuseeland, Australien und Südafrika.
© 2024 AFP
Zitat: Auf Darwins Spuren: Wissenschaftler stellen die historische Expedition der 1830er Jahre nach (21. Mai 2024) Abgerufen am 21. Mai 2024 von https://phys.org/news/2024-05-darwin-footsteps-scientists-recreate-historic.html
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