Riesige Ozeane bedecken 70 % der Oberfläche unseres Planeten und spielen eine entscheidende Rolle für das Überleben der Menschheit, indem sie Nahrung und Sauerstoff liefern und als Puffer gegen den Klimawandel fungieren. Trotz ihrer Bedeutung sind die Ozeane zunehmend bedroht globale Erwärmung und menschliche Aktivität, mit steigende Temperaturen das Zerbrechliche beeinflussen Meeresökosysteme.
Mehr als 100 Länder, darunter die Vereinigten Staaten, haben sich im Rahmen einer Initiative namens „30 by 30“ darauf geeinigt, bis 2030 30 Prozent der Weltmeere zu schützen. Dieses Ziel beinhaltet die Schaffung von Meeresschutzgebieten (MPAs), in denen menschliche Aktivitäten eingeschränkt oder verboten sind, um das Leben im Meer zu schützen.
Auf den Bahamas gelten alle Gewässer als Haischutzgebiet. Darüber hinaus hat der Inselstaat zahlreiche Meeresschutzgebiete ausgewiesen, die allesamt zur Wiederherstellung der Artenvielfalt beitragen sollen. Haipopulationendie für die Gesundheit der Korallenriffe unerlässlich sind.
Viele dieser Gebiete sind Teil einer laufenden globalen Haizählung namens FinPrint. Im Jahr 2018 stellte diese Studie einen Rückgang der fünf größten Riffhaiarten um 63 % fest, was zum Teil auf Überfischung und die Haifleischindustrie zurückzuführen ist.
Candace Fields arbeitet mit FinPrint zusammen und nutzt innovative Technologie, um neue Daten zu sammeln, um zu sehen, ob diese Schutzgebiete zur Erholung der Riffhaipopulationen beitragen.
„Diese MPAs könnten der Weg sein, diesen Haien zu helfen, ein wenig aus dem Loch herauszukommen“, sagte sie.
Nach Angaben der Vereinten Nationen gibt es mehr als 18.000 MPAs, die etwa 8 % der Meeresoberfläche bedecken. Allerdings sagen Naturschutzgruppen, dass es sich bei den meisten nur um Linien auf einer Karte handelt, da etwa zwei Drittel von ihnen kaum oder gar nicht durchgesetzt werden.
Auf den Bahamas gibt es streng verbotene Fischereizonen und die Royal Bahamas Defence Force patrouilliert aktiv in ihren Gewässern. Bei Patrouillen stellen die Behörden sicher, dass die örtlichen Gesetze eingehalten werden, und verhindern so illegale Fischereiaktivitäten, insbesondere solche von ausländischen Schiffen. Ihr rigoroser Ansatz stützt sich auf modernste Technologie, einschließlich künstlicher Intelligenz und Schiffsverfolgung.
„Wir sind rund um die Uhr hier und wenn Sie kommen, werden wir Sie abholen“, sagte Commander William Sturrup, der viele Operationen überwacht.
„Wir stehen als Armee an vorderster Front. Das zeigt, wie wichtig es für unsere Regierung ist, unsere Meeresressourcen zu schützen“, sagte er.
Technologie spielt bei diesen Bemühungen eine wichtige Rolle, so Gregg Casad von WildAid, der die fortschrittlichen Instrumente zur Überwachung und zum Schutz des Ozeans erläuterte.
„Es ist ein großer Teil des Ozeans, nicht wahr? Wir nutzen diese Technologie also, um diese Patrouillenbemühungen zu fokussieren“, sagte Casad.
Während die Welt mit der globalen Erwärmung zu kämpfen hat, spielen die Ozeane eine entscheidende Rolle bei der Regulierung der Erdtemperatur, indem sie 90 % der durch den Klimawandel erzeugten überschüssigen Wärme absorbieren. Ihr Schutz ist nicht nur für die Artenvielfalt der Meere von entscheidender Bedeutung, sondern auch zur Abmilderung umfassenderer Umweltauswirkungen.
„Es gibt unzählige Gründe, warum wir daran arbeiten sollten, die Ozeane so gesund wie möglich zu halten“, sagte Fields.
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„The Water Alliance“-Autor Abraham Verghese