Wie drei hartnäckige Riffe zur Wiederherstellung der weltweiten Austernpopulationen beitragen können

Forscher der Universität Sydney haben herausgefunden, wie unsere Austernriffe Lehren für Riffsanierungsprojekte liefern können. Mehr als 85 % der natürlichen Austernriffe sind in den letzten Jahrzehnten aufgrund von Krankheiten, Überfischung, globaler Erwärmung und Umweltverschmutzung verschwunden. In New South Wales, Australien, gibt es drei Riffe, die ihre Austernpopulationen auf natürliche Weise erhalten haben: Gamay (Botany Bay), Port Hacking und Crookhaven (auf Shoalhaven).

Wissenschaftler der Universität Sydney und des Sydney Institute of Marine Science (SIMS) untersuchten diese Austernschutzgebiete, um herauszufinden, was ihre Populationen unterstützte und wie die aus den Riffen gewonnenen Erkenntnisse auf Projekte zur Riffsanierung angewendet werden können.

Sie fanden heraus, dass bei der Riffsanierung die lokalen Auswirkungen von Wellen und Gezeiten sowie die Form und Ausrichtung des Riffs berücksichtigt werden müssen. Jeder Standort kann dann die Nachhaltigkeit der Austern maximieren, Lebensräume für Gräser bieten und als Küstenschutz vor Stürmen und Erosion dienen.

Die Studie wurde veröffentlicht in Geomorphologie.

Die Autorin, Professorin Ana Vila-Concejo von der School of Geosciences der University of Sydney, sagte, es gebe keine einheitliche Lösung, wenn es um die Wiederherstellung von Austern gehe.

„Es ist wichtig, dass bei der Riffsanierung lokale Faktoren berücksichtigt werden. Unterschiedliche Standorte erfordern unterschiedlich große Riffe und unterschiedliche Designs. Dies kann auch dazu beitragen, durch Urbanisierung verursachte Erosionsprozesse abzumildern“, erklärte sie.

„Diese Riffe tragen nicht nur dazu bei, die Nachfrage nach Austern als Nahrungsmittel zu decken, sondern stellen auch eine wichtige Barriere dar, die Küsten vor Erosion und Sturmschäden schützen kann.“

Riffsanierung

Da der weltweite Austernmarkt schätzungsweise einen Wert von mehr als 8 Milliarden US-Dollar pro Jahr hat, boomt die Riffsanierung. Allein New York City gibt Millionen von Dollar für ein Austern-Restaurierungsprojekt aus, das darauf abzielt, bis 2035 eine Milliarde Austern nachwachsen zu lassen.

In Australien finanzierte die Bundesregierung das größte Restaurierungsprojekt des Landes, Reef Builder, das auf die Wiederherstellung von Muschelriffen im ganzen Land abzielt. Zahlreiche Restaurierungsprojekte sind in Noosa (Queensland), Gamay (Sydney), Port Phillip Bay (Victoria), Glenelg (Südaustralien), Albany (Westaustralien) und der Swan-Canning-Mündung in Perth (Westaustralien) im Gange der Studie sehr relevant.

Geowissenschaftler beziehen sich auf die „Ökomorphodynamik“ eines Standorts, um zu verstehen, wie sich die geophysikalische Struktur eines Riffs in Kombination mit Meeres- und Gezeiteneinflüssen auf die Ökologie der Gesamtstruktur auswirkt.

Die Hauptautorin der Studie, Francesca Roncolato, Absolventin des Masterstudiengangs Meereswissenschaften und -management, sagte: „Die Gesamtheit dieser Dynamiken hat wichtige Auswirkungen auf die Wiederherstellung von Austernriffen. Indem wir den natürlichen Erfolg der drei von uns untersuchten Riffe verstehen, können wir dieses Wissen auf die Lage und Gestaltung restaurierter Riffe anwenden.

„Als Geomorphologen wissen wir, dass nicht alle Küsten geschützt werden müssen. An manchen Orten kann Küstenschutz schädlich sein“, sagte sie.

„Zum Beispiel könnte die Platzierung künstlicher Barrieren vor einem kleinen Sandstrand an einer Flussmündung unbeabsichtigt die Wellen- und Gezeitenenergie verringern, die zur Erhaltung des Strandes erforderlich ist. Dies könnte einen schönen Sandstrand in ein Watt verwandeln.“

Drei Arten von Austernriffen

Professor Vila-Concejo erklärte, dass die drei untersuchten Riffe unterschiedliche Formen hätten: Fleckenriffe, Seilriffe und Saumriffe.

„Austernriffe weisen ein Kontinuum in Form und Ausrichtung auf. Wir können jedoch drei allgemeine Morphologien erkennen“, sagte sie.

Fleckenriffe wie Crookhaven sind im Allgemeinen senkrecht zu Gezeitenströmungen und einlaufenden Wellen ausgerichtet. Saitenriffe wie Gamay ähneln eher gebrochenen Barrieren, die schräg zu den Gezeitenströmen ausgerichtet sind. Und dann gibt es noch Saumriffe wie Port Hacking, die als Barrieren mit der geringsten energetischen Auswirkung von Gezeiten und Meereswellen fungieren.

Professor Vila-Concejo sagte: „Unsere Ergebnisse sind wichtig für die zukünftige Wiederherstellung von Riffen unter immer strengeren Bedingungen des Klimawandels, um wiederhergestellte Austernriff-Ökosysteme zu optimieren. Es ist klar, dass wir mehr geomorphologische Eingaben benötigen, um die Ökomorphodynamik in die Restaurierungsplanung einzubeziehen.