Wie die Lebensmittelindustrie versuchte, Einfluss auf die Überarbeitung des kanadischen Food Guide zu nehmen

Im Jahr 2019 veröffentlichte Health Canada eine aktualisierte Version des kanadischen Lebensmittelführers. Zu ihren Empfehlungen gehört es, mehr Wasser zu trinken, mehr pflanzliche Proteine ​​zu sich zu nehmen, den Verzehr stark verarbeiteter Lebensmittel einzuschränken und mehr Mahlzeiten zu Hause zu kochen.

Während des dreijährigen Überprüfungsprozesses setzten große kanadische Agrar- und Lebensmittelunternehmen verschiedene Strategien ein, um sich den Änderungen zu widersetzen. Insgesamt führten sie 366 unternehmenspolitische Aktivitäten (d. h. Lobbying-Bemühungen) durch, von denen 82 (22 %) Kritik an der Wissenschaft betrafen, auf der Health Canada seine Empfehlungen basierte, und 76 (21 %) die Einreichung von nicht peer-reviewten Beiträgen beinhalteten , handverlesene Papiere. Daten, die an die Branche angepasst sind.

Dies sind die Ergebnisse einer Studie, die in der Dezemberausgabe 2023 veröffentlicht wurde Gesundheitsförderung und Prävention chronischer Krankheiten in Kanada. Die Hauptautorin Marie-Chantal Robitaille ist Masterstudentin an der Universität Montreal unter der Leitung von Jean-Claude Moubarac, Professor am Fachbereich Ernährung.

Verhinderung unzulässiger Unternehmenseinflüsse

Health Canada hat ein Komitee eingerichtet, um wissenschaftliche Literatur zu prüfen und öffentliche Konsultationen durchzuführen, um Kanadas Lebensmittelleitfaden auf der Grundlage von drei Leitprinzipien zu aktualisieren. Um Transparenz zu gewährleisten und Interessenkonflikte zu vermeiden, wurden Vertreter der Lebensmittelindustrie sowie von der Industrie finanzierte Experten und Wissenschaftler von den Konsultationen ausgeschlossen.

„Diese Entscheidung von Health Canada wurde durch die wissenschaftliche Literatur und durch die Weltgesundheitsorganisation gestützt, die feststellte, dass eine öffentlich-private Zusammenarbeit die Fokussierung auf das öffentliche Interesse untergraben und die Festlegung öffentlicher Gesundheitspolitik erschweren kann“, sagte Robitaille.

Viele Gesundheitsexperten hielten die vorherige Version des Lebensmittelratgebers für veraltet und kritisierten ihn als „ineffektiv und mangelhaft an Glaubwürdigkeit, weil er zu einem Marketinginstrument für bestimmte Produkte geworden sei“, bemerkte sie.

Obwohl sie von öffentlichen Konsultationen ausgeschlossen waren, äußerten Interessenvertreter der Lebensmittelindustrie ihre Ansichten zu den Richtlinien, indem sie dem Ständigen Gesundheitsausschuss des Repräsentantenhauses elf Schriftsätze vorlegten.

Eine breite Palette an Taktiken

Robitaille hat diese Einsendungen und die Websites der elf Organisationen, die sie eingereicht haben, durchforstet, um ihre unternehmenspolitischen Aktivitäten zu untersuchen.

Seine Analyse ergab vier Hauptstrategien:

• Informationsmanagement, z. B. Löschen von Informationen, Nutzung der Glaubwürdigkeit Dritter
• Diskursive Strategien, zum Beispiel die Gestaltung der Debatte über Lebensmittel- und Gesundheitsthemen, um die Interessen der Industrie zu begünstigen
• Politischer Einfluss, z. B. direktes Lobbying und indirekter Zugang zu politischen Entscheidungsträgern
• Koalitionsmanagement, beispielsweise durch den Aufbau eines Unterstützungsnetzwerks, insbesondere mit Gesundheitsfachkräften und anderen Gegnern

„Zunächst habe ich die unternehmenspolitischen Aktivitäten von Akteuren der Biolebensmittelindustrie identifiziert, um die Entwicklung des kanadischen Lebensmittelführers zu beeinflussen. Anschließend habe ich ihre Diskurse und ihre Positionen zu den drei Leitprinzipien und Empfehlungen von Health Canada dokumentiert und analysiert“, erklärte Robitaille .

Vollständige Lobbyarbeit

Drei Organisationen machten den Großteil der 366 von Robitaille gefundenen Beispiele unternehmenspolitischer Aktivitäten aus: die Dairy Farmers of Canada (24 %), der Juice Council of Canada, der auch Hersteller von zuckerhaltigen Getränken und Erfrischungsgetränken vertritt (20 %). und die National Cattle Association of Feeders (16 %).

Die häufigsten Praktiken waren Informationsmanagement (197 Beispiele oder 53,8 %) und diskursive Strategien (108 Beispiele oder 29,5 %).

Innerhalb der Kategorie Informationsmanagement war die Informationsunterdrückung die am häufigsten verwendete Strategie, bei der es vor allem darum ging, wissenschaftliche Beweise zu kritisieren und deren Komplexität und Unsicherheit hervorzuheben (98 Beispiele oder 27 %).

Robitaille hob den Beitrag von Egg Farmers of Canada hervor, der argumentierte, dass „die Konsultation und der Dialog mit Lebensmittelproduzenten und Gesundheitsexperten ein wichtiger Schritt sind, um sicherzustellen, dass während des gesamten Prozesses ein Gleichgewicht der Meinungen gehört wird“.

In ähnlicher Weise argumentierte der Canadian Meat Council, dass er konsultiert werden sollte, weil „er über umfassendes Fachwissen in den Bereichen Ernährung und Wissenschaft sowie Erfahrung in der Verbraucheraufklärung verfügt“.

Branchenbotschaften sind auf taube Ohren gestoßen

Laut Robitaille hatte der Druck der Agrar- und Lebensmittelindustrie auf den für die Überarbeitung des kanadischen Lebensmittelleitfadens zuständigen Ausschuss und auf Health Canada keine Wirkung gezeigt.

„Das ist ein positiver Punkt für Kanada im Vergleich zu anderen Ländern, in denen es der Lebensmittelindustrie gelungen ist, erheblichen Einfluss auszuüben“, sagte Robitaille. „Studien zeigen, dass die gleichen Strategien auch in anderen Ländern angewendet wurden, darunter in den Vereinigten Staaten, wo sich Unternehmen zwischen 2010 und 2012 zusammengeschlossen haben, um die Bemühungen der Regierung zur Bekämpfung von Fettleibigkeit zu bekämpfen.“

Dem Artikel zufolge bestand eine der Haupttaktiken der Branche darin, „die Kosten der vorgeschlagenen Änderungen zu übertreiben und dabei alarmierende Rhetorik zu verwenden, die darauf hindeutet, dass die vorgeschlagenen Empfehlungen scheitern würden und viele unerwünschte Gesundheits- und Wirtschaftsprobleme die gesamte Branche beeinträchtigen würden“. .

Kanadas neuer Lebensmittelführer: Leitprinzipien und Empfehlungen

Prinzip Nr. 1: Eine Vielzahl nahrhafter Lebensmittel und Getränke ist die Grundlage einer gesunden Ernährung. Health Canada empfiehlt:

• Regelmäßiger Verzehr von Gemüse, Obst, Vollkornprodukten und proteinreichen Lebensmitteln, insbesondere pflanzlichen Ursprungs.
• Essen Sie Lebensmittel, die überwiegend ungesättigte statt gesättigte Fette enthalten
• Regelmäßiger Wasserkonsum

Prinzip Nr. 2: Verarbeitete oder zubereitete Lebensmittel und Getränke mit hohem Natrium-, Zucker- oder gesättigten Fettgehalt sind schädlich für eine gesunde Ernährung. Health Canada empfiehlt:

• Begrenzen Sie den Verzehr von Lebensmitteln mit hohem Natrium- oder gesättigtem Fettgehalt
• Vermeiden Sie zuckerhaltige Getränke

Prinzip Nr. 3: Wissen und Fähigkeiten sind notwendig, um sich in einem komplexen Lebensmittelumfeld zurechtzufinden und eine gesunde Ernährung zu fördern. Health Canada empfiehlt:

• Auswahl gesunder Lebensmittel in Geschäften und Restaurants
• Planen und bereiten Sie gesunde Mahlzeiten und Snacks zu
• Nehmen Sie Ihre Mahlzeiten so oft wie möglich mit Familie oder Freunden ein