Wenn Menschen in wirtschaftliche Not geraten, leiden auch ihre Haustiere: Wir haben Viertel in Detroit entdeckt, die eine Tierschutzwüste sind.

Fast zwei Drittel der amerikanischen Haushalte besitzen mindestens ein Haustier. Haustiere gehören mehr denn je zum Leben, insbesondere in Städten, in denen die Mehrheit der Amerikaner lebt.

Städte bieten Zugang zu vielen Ressourcen, diese sind jedoch oft nicht gleichmäßig verteilt. Einige Forscher bezeichnen Viertel in amerikanischen Städten, in denen es nur wenige oder keine Lebensmittelgeschäfte gibt, als Lebensmittelwüsten. Andere haben Gebiete identifiziert, die sie Transitwüsten nennen, in denen zuverlässige und bequeme öffentliche Verkehrsmittel selten oder nicht vorhanden sind.

Obwohl die Definition von „Wüste“ umstritten ist, besteht kaum Einigkeit darüber, dass der Zugang zu Gütern und Dienstleistungen in vielen amerikanischen Städten ungleich ist. Ich beschäftige mich seit 15 Jahren mit Fragen des Tierschutzes in Städten und habe herausgefunden, dass die Ungleichheit und der wirtschaftliche Stress, denen Menschen ausgesetzt sind, auch Tiere betreffen.

Kürzlich untersuchten der Geograph Xiaomeng Li von der University of Nebraska und ich den Zugang zu Tierschutzdiensten in Detroit. Wir haben herausgefunden, dass Haustierressourcen deutlich häufiger in Postleitzahlen mit besser gebildeten Einwohnern, höherem Einkommen, weniger Kindern unter 18 Jahren und höheren Durchschnittsmieten zu finden sind.

Wenn Haushalte, die Haustiere halten, hauptsächlich in diesen Gebieten angesiedelt wären, wäre es sinnvoll, dass auch die Haustierressourcen konzentriert würden. Obwohl viele Haushalte in Detroit Haustiere besitzen, bieten einige Teile der Stadt einen viel besseren Zugang zu Grundversorgung und Pflege für Haustiere als andere.

Haustiere haben Kosten und Nutzen

Detroit hatte im Jahr 2020 eine Bevölkerung von 639.111 Einwohnern. Unter der Annahme, dass die Haustierhaltung in Detroit dem nationalen Durchschnitt entspricht, hätten fast zwei Drittel der 249.518 Haushalte mindestens ein Haustier, was insgesamt etwas mehr als 157.000 Haustiere in der Stadt wären.

Mit einem durchschnittlichen Haushaltseinkommen von 36.140 US-Dollar, verglichen mit 67.521 US-Dollar in den Vereinigten Staaten, hat Detroit wirtschaftlich mehr zu kämpfen als die Vereinigten Staaten insgesamt. Fast ein Drittel (30 %) der Einwohner Detroits lebt in Armut, verglichen mit 11,4 % landesweit. Auch die Rassentrennung und die Einkommensungleichheit sind hoch.

Detroits vielbeachtete Wirtschafts- und Finanzprobleme untergraben die Fähigkeit der Stadt, Dienstleistungen, einschließlich Tierpflege und -kontrolle, anzubieten. Weitere Faktoren, darunter unbewohnte und verlassene Unterkünfte sowie eine große Anzahl streunender und verwilderter Hunde, erhöhen die Herausforderung für den Tierschutz.

Dennoch haben Detroit und andere Städte gute Gründe, die Haustierhaltung zu unterstützen. Studien zeigen, dass die Anwesenheit von Haustieren im Haushalt das geistige und körperliche Wohlbefinden des Menschen verbessert. Hundebesitzer berichten, dass sie mehr Sport treiben als Nicht-Hundebesitzer. Und während der Pandemie durchgeführte Umfragen haben ergeben, dass Tiere Stress und Ängste im Zusammenhang mit dem Lockdown reduzieren.

Ressourcenkartierung für die Tierpflege

Für unsere Analyse haben wir Daten zu Zoohandlungs- und Tierarztstandorten aus historischen kommerziellen Datendateien von ReferenceUSA und Google Maps zusammengestellt. Wir haben es mit Volkszählungsdaten kombiniert, um zu sehen, wie die Haustierressourcen mit der Demografie der Postleitzahlen von Detroit korrelieren. Wir haben auch die Nachfrage nach Tierunterstützungsdiensten, die wir als Fälle von Hundebissen und Tierquälerei definiert haben, in jeder Postleitzahl erfasst.

Unser wichtigstes Ergebnis ist, dass es in Detroit nur wenige spezielle Zoohandlungen und Tierkliniken gibt und diese Ressourcen nicht gleichmäßig verteilt sind. Elf der 26 Postleitzahlen der Stadt, die in zusammenhängenden Gebieten gruppiert sind, verfügen weder über eine Zoohandlung noch über eine Tierklinik. Sie bilden zwei große Gebiete: einen Streifen, der sich durch die Innenstadt erstreckt, und ein Gebiet südwestlich von Detroit.

Wir haben 11 Zoofachgeschäfte identifiziert, die die 243.000 Haushalte in Detroit beliefern. Vier dieser Geschäfte befinden sich im Innenstadtbereich, in dem aufgrund der Gentrifizierung immer mehr jüngere, weiße und einkommensstärkere Bewohner leben.

Die anderen sieben Geschäfte liegen am Stadtrand. Diese Verteilung hinterlässt ein großes unterversorgtes Gebiet dazwischen, in dem viele Bewohner eine Meile oder mehr von einer Zoohandlung entfernt wohnen.

Tierarztpraxen sind nicht auf die gleiche Weise gruppiert. Obwohl es im Verhältnis zur geschätzten Anzahl der Haustiere nur sehr wenige Veterinärämter gibt, sind diese Ämter relativ gleichmäßig über die Stadt verteilt und befinden sich eher als Zoohandlungen in Postleitzahlen mit mittlerem Einkommen oder in schwachen Gebieten.

Insgesamt haben wir herausgefunden, dass die Postleitzahlen von Detroit mit mehr jungen, alleinstehenden und gut ausgebildeten Einwohnern und höheren Durchschnittsmieten über deutlich mehr Haustierressourcen pro Kopf verfügen. In dichter besiedelten Gebieten wie Mexican Town mit einer hohen Anzahl hispanischer Einwohner und im äußersten Osten der Stadt mit einem hohen Anteil an Afroamerikanern gibt es weitaus weniger.

Überfüllte Tierheime

Selbst im Zeitalter von Online-Anbietern wie Amazon und Chewy ist der fehlende Zugang zu Tiernahrung und -bedarf in einkommensschwachen Gebieten ein Problem. Online-Käufe erfordern einen Internetzugang und die Zahlung per Kreditkarte. Personen, die keine Tierbedarfsartikel per Versand bestellen können, müssen physischen Zugang zu den Geschäften haben.

Es gibt keine offizielle Datenquelle zu den Aussetzungsraten von Haustieren in Detroit, aber die Stadt hat ein erhebliches und seit langem bestehendes Problem mit streunenden Hunden.

Im Jahr 2022 nahmen die vier größten Tierheime Detroits 7.095 Hunde auf. Zum Vergleich: Die Tierheime der Animal Rescue League in Boston, die eine ähnliche Population haben, nahmen im Jahr 2019 1.049 Hunde auf.

Die kollektive Euthanasierate von Hunden lag im Jahr 2022 für die vier Tierheime in Detroit bei etwa 22 %, obwohl sie zwischen den Tierheimen stark schwankte. Ausgewiesene Tötungsverbotstierheime zielen im Allgemeinen darauf ab, nicht mehr als 10 % der aufgenommenen Tiere einzuschläfern, und zwar nur dann, wenn irreparable Gesundheits- oder Verhaltensprobleme die Tiere daran hindern, ein neues Zuhause zu finden. Detroit Animal Care and Control, eine städtische Behörde, ist regelmäßig überlastet und muss Tiere aufgrund von Platzmangel einschläfern.

Der einfache Zugang zu Tierressourcen könnte die Bewohner von Detroit unabhängig von ihrem Einkommen dazu ermutigen, Haustiere zu adoptieren, und dazu beitragen, dass sie nicht in Tierheimen ausgesetzt werden.

Erhalten Sie mehr Hilfe für Tierhalter

Es ist eine Herausforderung für die wirtschaftliche Entwicklung, mehr Heimtierunternehmen zur Eröffnung in benachteiligten und unterversorgten Gebieten zu ermutigen. Gründerzentren für kleine Unternehmen könnten angehende Zoohandlungsbesitzer und Tierärzte unterstützen, die bereit sind, sich in einkommensschwachen Gegenden niederzulassen. Diese Organisationen stellen in der Regel Standorte für neue Unternehmen bereit und bieten unter dem Marktpreis liegende Mieten, Startkapital und kleine revolvierende Kreditprogramme an.

Inkubatoren werden in der Regel von lokalen Regierungen oder öffentlich-privaten Partnerschaften betrieben. Diese Organisationen könnten durch lokale Steuern finanzierte Anreize nutzen, um Unternehmen in der Heimtierpflegebranche anzulocken.

Auch Gemeinschaftsprogramme spielen eine Rolle. In sehr armen Gegenden ist es ein nützlicher Ausgangspunkt, die Menschen einfach über die Arten der verfügbaren Ressourcen aufzuklären.

Viele nationale Organisationen bieten Programme an, um Haustierbesitzern zu helfen, die in finanzielle Schwierigkeiten geraten. Beispielsweise bietet die American Society for the Prevention of Cruelty to Animals Dienstleistungen für unterversorgte Gemeinden an, darunter kostengünstige tierärztliche Versorgung, Lieferungen und Informationen. Andere gemeinnützige Organisationen betreiben mobile Tierkliniken, die Dienstleistungen in Bedarfsgebieten anbieten.

In Detroit stellen Organisationen wie Dog Aide und CHAINED, Inc. Ressourcen für Tierhalter bereit, darunter Tiernahrung, Freilandhaltung, Zäune, Medikamente wie Herzwurmpillen und Produkte zur Flohprävention sowie kostengünstige Sterilisationsdienste.

Viele Lebensmittelbanken und Vorratskammern stellen Haustieren kostenloses Futter zur Verfügung, eine besonders wirksame Möglichkeit, sowohl Tieren als auch Menschen zu helfen. Einige Lieferprogramme nach Hause, wie z. B. „Essen auf Rädern“, arbeiten mit Haustieranbietern zusammen, um älteren und behinderten Kunden Tiernahrung und Medikamente zu liefern.

Die Unterstützung von Menschen und ihren vierbeinigen Begleitern kann die Gesundheit von Mensch und Tier fördern und den Druck auf Tierheime verringern. Unsere Forschung zeigt, dass Städte wie Detroit, in denen viele Menschen in finanziellen Schwierigkeiten sind und keinen einfachen Zugang zu Transportmitteln oder Online-Einkäufen haben, das Leben ihrer Bewohner erheblich verbessern können, indem sie ihnen helfen, die Grundbedürfnisse ihrer Haustiere zu befriedigen.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.