TALLINN, Estland (AP) – Ein belarussisches Gericht hat einen im Exil lebenden hochrangigen Oppositionsfunktionär in Abwesenheit zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt, der jüngsten in einer Reihe von Haftstrafen. Jahre der Unterdrückung abweichender Meinungen in dem Land.
Das Gericht in der Hauptstadt Minsk verurteilte am Donnerstagabend Franak Viachorka, Berater der Oppositionsführerin Svitalana Tsikhanouskaya, nachdem es ihn des Hochverrats und der Beleidigung des Präsidenten für schuldig befunden hatte.
Viachorka lebt in Vilnius, der Hauptstadt Litauens, wohin viele Oppositionelle – darunter auch Tsikhanouskaya – nach der umstrittenen Präsidentschaftswahl 2020 flohen, bei der Tsikhanouskaya gegen einen autoritären Präsidenten antrat. Alexander Lukaschenko.
Lukaschenko, der Weißrussland seit 1994 regiert, wurde zum Wahlsieger erklärt, das Ergebnis galt jedoch weithin als gefälscht. Die Opposition und der Westen hat Lukaschenkos Wiederwahl angefochten und verurteilte die Abstimmung als manipuliert.
Diese Ergebnisse lösten monatelange Proteste aus, die in Ausmaß und Dauer beispiellos waren. Die Polizei nahm im Zusammenhang mit den Protesten mehr als 35.000 Menschen fest, viele von ihnen wurden geschlagen.
Im Land verbliebene Oppositionelle wurden inhaftiert, darunter Friedensnobelpreisträger Ales Bialiatski, Gründer der Menschenrechtsorganisation Viasna. Wjachorka hatte versucht, per Videoschaltung bei seinem Prozess aussagen zu dürfen, doch sein Antrag wurde abgelehnt.
„Das war kein Prozess, sondern eine Farce, und alle Anschuldigungen gegen mich waren erfunden“, sagte er gegenüber Associated Press.