Während der Großteil des Planeten immer noch mit schmutzigen fossilen Brennstoffen betrieben wird, produziert Costa Rica seit fast einem Jahrzehnt fast den gesamten Strom aus erneuerbaren Energiequellen. Zum Vergleich: Die Vereinigten Staaten produzieren etwas mehr als 20 % ihres Stroms aus erneuerbaren Quellen.
Costa Rica sorgte 2015 weltweit für Schlagzeilen, weil es an 75 aufeinanderfolgenden Tagen 100 % seines Stroms aus erneuerbaren Energien erzeugte. Heute stammen rund 99 % des Stroms aus erneuerbaren Energien. Allerdings handelt es sich nicht um ein perfektes System. Der Klimawandel birgt neue Risiken für das Stromnetz und Costa Rica muss noch viel tun, um mehr Solar- und Windparks ans Netz zu bringen.
Die Kante sprach mit Kenneth Lobo Méndez, Direktor für Planung und Nachhaltigkeit im Strommanagement, und Marco Jiménez Chavez, Ingenieur, der an der Planung für die Ausweitung der Produktion innerhalb des öffentlichen Elektrizitätsunternehmens Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) arbeitet. Wir wollten wissen, was zum Erfolg des Landes bei erneuerbaren Energien geführt hat und welche Probleme es jetzt in einer sich erwärmenden Welt lösen muss.
Wir wollten wissen, was zum Erfolg des Landes bei erneuerbaren Energien geführt hat und welche Probleme es jetzt in einer sich erwärmenden Welt lösen muss.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet und der größte Teil des Gesprächs wurde vom Spanischen ins Englische gedolmetscht.
Costa Rica produziert etwa 99 Prozent seines Stroms aus erneuerbaren Quellen. Wie konnte das Land dies erreichen?
Kenneth Lobo Méndez: Das Geheimnis dieser Leistung liegt vor allem in der Planung.
Identifizieren Sie die Kapazität verschiedener Energiequellen, um einen Überblick darüber zu erhalten, wie verschiedene Ressourcen zusammenarbeiten können, um ein erneuerbares System zu schaffen. Im Winter, während eines Zeitraums von sechs Monaten von Juni bis Dezember, kommt es in vielen Wasserkraftwerken zu Überflüssen. Dann ist die Windkraft gering, die Wasserkraft jedoch wichtiger. Und dann im Sommer, etwa von Dezember bis Mai, haben wir wenig Wasserkraft, sodass andere Energiequellen die Stromversorgung ergänzen – hauptsächlich Windkraft, Biomasse und Geothermie.
Warum ist Costa Rica so abhängig von Wasserkraft, die 73 % der Stromproduktion ausmacht?
KLB: Es gibt zwei Hauptgründe, warum Wasserkraft im Land so wichtig ist. Das erste ist, dass es viele Wasserkraftressourcen gibt. Costa Rica liegt in einer tropischen Zone mit hohen Niederschlägen. Und wir haben auch eine gute Topographie [and] Höhenunterschied zur Stromerzeugung.
Das andere ist, dass die Gründer dieses öffentlichen Dienstes eine Vision hatten. 1949 gab es ein Gesetz [which established ICE] Darin heißt es, dass das Land seine natürlichen Ressourcen für die Stromversorgung erschließen soll. Wasserkraft war zu dieser Zeit die einzige verfügbare Quelle oder Technologie.
Was auch immer das Energieprojekt ist, auch wenn es sich um saubere Energie handelt, es kann immer zu Schäden kommen. Da waren Widerstand gegen große Staudämme weil sie Flussökosysteme schädigen und Menschen aus ihren Häusern vertreiben. Was halten Sie von diesen Risiken?
KLB: Die Planung erfordert soziale und ökologische Aspekte, das ist sehr wichtig. Von Beginn des Projekts an beziehen wir die Gemeinden und alle am Projekt beteiligten Akteure mit ein. Wir wissen, dass es etwas mehr kosten könnte. Aus dieser Perspektive wird das Projekt jedoch mit weniger Risiko durchgeführt und wir können unseren ökologischen und sozialen Anforderungen gerecht werden.
Wie wirkt sich der Klimawandel auf die Stromproduktion aus?
KLB: Es ist eine große Herausforderung, die Wasserkraftressourcen in Zukunft zu verwalten.
Unsere eigenen Studien haben gezeigt, dass wir kurzfristig keine nennenswerte Wirkung erzielen werden. Mittelfristig wie im Jahr 2030 werden wir im Norden des Landes einen Rückgang der Niederschläge beobachten. Der größte Teil der Wasserkraftkapazität des Landes befindet sich im Norden. Er wird daher betroffen sein.
Langfristig sehen wir einen Anstieg der Wasserkraftproduktion, allerdings im Westen und Süden des Landes, vor allem weil die Regenfälle dort reichlicher und intensiver werden.
Marco Jimenez Chávez: Es gibt ein Wasserkraftwerk namens Arenal. Sie ist eine der wichtigsten Pflanzen des Landes und kommt in Gebieten vor, in denen aufgrund des Klimawandels mit geringeren Niederschlägen zu rechnen ist. Im Süden des Landes werden wir reichlichere Niederschläge erleben. Allerdings können wir diesen Niederschlag nicht in unser System bekommen; Unsere Pflanzen sind nicht bereit, diese Wassermenge zu verbrauchen.
Wie bereiten Sie sich darauf vor?
Das Problem bei einem erneuerbaren Energiesystem besteht darin, dass man auch diversifizieren muss, um nicht allein von der Wasserverfügbarkeit abhängig zu sein. Sie können dieses Risiko vermeiden und das Risiko mit anderen Energiequellen teilen. Wasserkraft wird immer noch einen großen Teil des Energiemixes des Landes ausmachen, aber neue Energiequellen werden dem System hinzugefügt, zum Beispiel: Solarenergie und Windkraft. Eine weitere wichtige Quelle ist Geothermie, da sie die einzige erneuerbare Energiequelle ist, die nicht von Klimaschwankungen abhängt.
Wir haben ein Problem, weil Wasserkraft nicht die gleiche Variabilität aufweist wie Solarwindkraft. Wenn wir also mehr Solarenergie und mehr Windenergie erhalten, wird unser System variabler sein. Wir müssen also auf diese Variabilität zurückkommen. Und hier sind auch Batterien wichtig.
Welche Auswirkungen werden El Niño und Dürre im Jahr 2023 haben?
KLB: El Niño hat zwei Auswirkungen auf das Land. Der erste ist die Nachfrage, denn das Klima ist heißer, jeder nutzt Klimaanlagen und der Strombedarf steigt.
Der andere Effekt ist ein erheblicher Rückgang der Wasserkraft nicht nur in Arenal, sondern auch in anderen Kraftwerken im ganzen Land. Wir haben eine Reduzierung des Durchflusses in unsere Wasserkraftreservoirs um 16 Prozent erreicht.
Während der Regenzeit erholen sich unsere Stauseen normal. Allerdings waren sie im Jahr 2023 äußerst schwach. Daher ist unsere Hauptsorge, dass die warme Jahreszeit 2024 etwas kompliziert sein wird.
Führt Dürre dazu, dass mehr fossile Brennstoffe verbrannt werden?
KLB: Wir brauchen eine Versicherung für die Zeit, in der wir keine grüne Energie und keine Wasserkraft haben. Wir beziehen also einen kleinen Prozentsatz des Stroms aus Diesel-Wärmekraftwerken, allerdings nur als Backup.
Es wird vermutet, dass der Einsatz von Diesel-Wärmekraftwerken aufgrund der geringen Wasserkraft im Jahr 2024 zunehmen wird. Eine weitere Ressource, die wir nutzen können, ist Strom aus dem regionalen Strommarkt mit zentralamerikanischen Ländern. Aber da wir uns in der gleichen Region befinden, haben sie auch die gleichen Probleme. Sie haben auch eine geringe Wasserkraftkapazität; In der Region gibt es nicht viele Ressourcen, die man teilen kann.
In den Vereinigten Staaten sind wir an viele kleine, private Energieversorger gewöhnt. Erleichtert ein nationales Energieunternehmen wie ICE die Einführung erneuerbarer Energien?
KLB: Aus unserer Sicht ist es ja ein Vorteil, dass die Planung im Besitz einer öffentlichen Gesellschaft ist. Er kann einen Plan für das Land entsprechend der Vision der Regierung entwickeln. Wir verkaufen nur das, was wir brauchen, und es gibt keine Einmischung verschiedener Interessengruppen. Dies vereinfacht den Planungsprozess.
Fotografie von Justine Calma / The Verge
DER Internationales Zentrum für Journalisten unterstützte diesen Bericht und Punto y Aparte hat zum Bericht beigetragen.