Marc Andreessen, Risikokapitalgeber aus dem Silicon Valley, schrieb im Jahr 2023 ein 5.000 Wörter umfassendes Manifest, in dem er uneingeschränkt zu uneingeschränktem technologischen Fortschritt aufrief, um Märkte anzukurbeln, die Energieproduktion auszuweiten, die Bildung zu verbessern und die liberale Demokratie zu stärken.
Der Milliardär, der sein Vermögen mit der Mitbegründung von Netscape machte – einem Unternehmen, das in den 1990er-Jahren einen bahnbrechenden Webbrowser entwickelte – vertritt ein Konzept, das als „Techno-Optimismus“ bekannt ist. Zusammenfassend schreibt Andreessen: „Wir glauben, dass es kein materielles Problem gibt – weder durch die Natur noch durch die Technologie – das nicht mit mehr Technologie gelöst werden kann.“ »
Der Begriff Techno-Optimismus ist nicht neu; es begann nach dem Zweiten Weltkrieg zu erscheinen. Sie ist auch nicht rückläufig, wie Andreessen und andere Techno-Optimisten wie Elon Musk glauben machen wollen. Und doch sorgte Andreessens Aufsatz für Aufsehen.
Als Akademiker, die sich mit Technologie und Gesellschaft befassen, haben wir beobachtet, dass sich Techno-Optimismus leicht mit dem Wunsch der Öffentlichkeit nach einer besseren Zukunft verbindet. Schwieriger ist es, die Fragen zu beantworten, wie diese Zukunft aufgebaut wird, wie sie aussehen wird und wer von diesen Veränderungen profitieren wird.
Warum Techno-Optimismus wichtig ist
Techno-Optimismus ist ein brutales Werkzeug. Es legt nahe, dass technologischer Fortschritt jedes der Menschheit bekannte Problem lösen kann – ein Glaube, der auch als Techno-Solutionismus bekannt ist.
Ihre Befürworter lehnen Leitplanken oder vernünftige Vorsichtsmaßnahmen ab, etwa wenn Städte die Zahl neuer Uber-Fahrer begrenzen, um Verkehrsstaus zu reduzieren oder die Existenz von Taxifahrern zu schützen. Sie tun diese Vorschriften oder Beschränkungen als Bedenken von Ludditen ab – Menschen, die sich disruptiven Innovationen widersetzen.
Unserer Ansicht nach verlassen sich einige Verfechter des Techno-Optimismus, wie etwa Bill Gates, auf Philanthropie, um ihre techno-optimistischen Anliegen zu fördern. Andere haben argumentiert, dass ihre philanthropischen Initiativen im Wesentlichen eine PR-Maßnahme seien, um ihren Ruf aufzupolieren und gleichzeitig weiterhin zu kontrollieren, wie Technologie zur Lösung der Probleme der Welt eingesetzt werde.
Für den Techno-Optimismus steht viel auf dem Spiel – und das nicht nur im Hinblick auf die Rolle, die Technologie in der Gesellschaft spielt. Diese Ansichten haben auch politische, ökologische und wirtschaftliche Konsequenzen. Als ideologische Position stellt sie die Interessen bestimmter Menschen – oft derjenigen, die bereits über immense Macht und Ressourcen verfügen – über die Interessen aller anderen. Ihre Befürworter ignorieren möglicherweise absichtlich die Tatsache, dass die meisten gesellschaftlichen Probleme, wie auch die Technologie, von Menschen verursacht werden.
Viele Forscher sind sich des Social-Media-Techno-Optimismus bewusst, der in den 2010er Jahren vorherrschte. Damals wurden diese Technologien von den Medien thematisiert – und von Investoren und Erfindern beworben – als Chance, Menschen miteinander zu verbinden und Informationen an alle weiterzugeben könnte es brauchen.
Doch während soziale Medien oberflächliche Lösungen für Einsamkeit und andere soziale Probleme bieten, haben sie es versäumt, ihre grundlegenden strukturellen Ursachen anzugehen. Dazu können die Erosion des öffentlichen Raums, der Niedergang des Journalismus und anhaltende digitale Kluften gehören.
Technologie allein kann nicht alles reparieren
Wir haben beide umfangreiche Untersuchungen zu wirtschaftlichen Entwicklungsinitiativen durchgeführt, die darauf abzielen, High-Tech-Unternehmertum in einkommensschwachen Gemeinden in Ghana und den Vereinigten Staaten zu fördern. Öffentliche Programme und öffentlich-private Partnerschaften haben versucht, die digitale Kluft zu überbrücken und den Zugang zu wirtschaftlichen Möglichkeiten zu verbessern.
Viele dieser Programme verfolgen eine technikoptimistische Denkweise, indem sie in brillante, technologieintensive Lösungen investieren, ohne zunächst die Ungleichheiten anzugehen, die zur digitalen Kluft geführt haben. Mit anderen Worten: Der Techno-Optimismus durchdringt Regierungen und Nichtregierungsorganisationen, genauso wie er das Denken von Milliardären wie Andreessen beeinflusst hat.
Die Lösung hartnäckiger Probleme wie anhaltender Armut erfordert eine Kombination von Lösungen, zu denen manchmal, ja, Technologie gehört. Aber sie sind komplex. Die Behauptung, dass es für jedes Problem der Welt eine technologische Lösung gibt, erscheint uns nicht nur optimistisch, sondern auch ziemlich praktisch, wenn man zu den reichsten Menschen auf dem Planeten gehört und in der Lage ist, von der Technologiebranche zu profitieren.
Die Bill & Melinda Gates Foundation finanzierte The Conversation in den Vereinigten Staaten und finanziert The Conversation international.
Dieser Artikel wurde von The Conversation erneut veröffentlicht, einer unabhängigen, gemeinnützigen Nachrichtenorganisation, die Ihnen Fakten und Analysen liefert, die Ihnen helfen, unsere komplexe Welt zu verstehen.
Es wurde geschrieben von: Seyram Avle, UMass Amherst und Jean Hardy, Universität von Michigan.
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