Zwischen 1969 und 1972 schickten die Apollo-Missionen insgesamt ein Dutzend Astronauten auf der Mondoberfläche – und das war vor der Explosion moderner Technologie. Warum also unsere aktuellen Bemühungen, verkörpert durch Das Artemis-Programm der NASAsind so langsam, zögerlich und komplex?
Es gibt keine einfache Antwort, aber sie hängt vom Geld, der Politik und den Prioritäten ab.
Beginnen wir mit Geld. Ja, die Apollo-Missionen waren äußerst erfolgreich – und extrem teuer. In ihrer Blütezeit verbrauchte die NASA etwa 5 % des gesamten Bundeshaushalts, mehr als die Hälfte davon wurde dafür ausgegeben Apollo-Programm. Inflationsbereinigt würde das gesamte Apollo-Programm heute mehr als 260 Milliarden US-Dollar kosten. Wenn wir das Projekt Gemini und das Mondrobotikprogramm, die notwendige Vorläufer von Apollo waren, mit einbeziehen, beläuft sich diese Zahl auf mehr als 280 Milliarden US-Dollar.
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Im Vergleich dazu kontrolliert die NASA heute weniger als ein halbes Prozent des gesamten Bundeshaushalts, mit einem viel breiteren Spektrum an Prioritäten und Richtlinien. Im letzten Jahrzehnt hat die NASA etwa 90 Milliarden US-Dollar für das Artemis-Programm ausgegeben. Natürlich mit weniger Geld für einen Neuwagen Mond Bei der Landung werden wir wahrscheinlich trotz technologischer Fortschritte langsamer vorankommen.
Politische Realitäten sind eng mit finanziellen Realitäten verknüpft. In den 1960er Jahren befand sich Amerika mitten in einer Krise. Weltraumrennen, ein Wettbewerb mit der Sowjetunion um möglichst viele Neuheiten im Weltraum, einschließlich der Landung von Menschen auf dem Mond. Die Öffentlichkeit war von der Idee begeistert und begeistert, ebenso wie die Gesetzgeber, die das große Budget der NASA verwalteten.
Diese Art von Ausgaben war jedoch völlig unhaltbar. Sobald Amerika „gewonnen“ hatte, verlor die Öffentlichkeit schnell das Interesse und die NASA-Finanzierung brach ein. Es fehlt einfach der politische oder öffentliche Wille, so viel Geld für einen zweiten Versuch auf dem Mond auszugeben.
Diese Kombination aus geringerem politischem Willen und geringeren finanziellen Ressourcen zwang die NASA Ende der 1990er und Anfang der 2000er Jahre zu entscheidenden Entscheidungen – Entscheidungen, die Artemis auch heute noch betreffen.
Nämlich wie die Raumschiff Als das Programm zu Ende ging, waren sich die NASA-Administratoren nicht sicher, was sie mit den industriellen Fähigkeiten und Partnerschaften anfangen sollten, die zur Raumfähre geführt hatten. Sie beschlossen, diese Infrastruktur beizubehalten, indem sie viele Teile des Shuttles, insbesondere die Triebwerke, wiederverwendeten und in das Artemis-Design integrierten.
Andererseits könnte man argumentieren, dass es die richtige Entscheidung war, diese Infrastruktur beizubehalten und Luft- und Raumfahrtingenieure zu beschäftigen, denn genau diese technische Basis brauchten wir, um das aktuelle Projekt zu starten. Renaissance privater Raumfahrtunternehmen – aber das ist eine separate Diskussion.
Schließlich hat das moderne Artemis-Konzept ganz andere Prioritäten als die Apollo-Missionen. Unsere Risikotoleranz ist beispielsweise viel geringer als in den 1960er Jahren. Die Apollo-Missionen waren ausgesprochen gefährlich und hatten eine hohe Wahrscheinlichkeit eines Scheiterns. Tatsächlich kam es bei mehreren Missionen zu Katastrophen: die Brand von Apollo 1 bei dem drei Astronauten ums Leben kamen, ein Triebwerksausfall bei Apollo 6 und der fast tödliche Konstruktionsfehler, der beinahe zum Tod des Flugzeugs geführt hätte. Apollo 13 Astronauten. Die NASA, der Gesetzgeber und die Öffentlichkeit sind nicht bereit, dieses Risiko erneut einzugehen, insbesondere nach dem Herausforderer Und Katastrophen in Kolumbien.
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Die Apollo-Missionen gaben enorme Geldsummen aus, um Astronauten für ein paar Dutzend Stunden auf die Mondoberfläche zu schicken. Sie gingen dorthin, sammelten ein paar Proben, führten einige einfache Experimente durch und gingen.
Artemis-Missionen basieren auf völlig anderen Zielen. Einerseits verbringen Astronauten bis zu einer Woche auf der Mondoberfläche und benötigen dafür mehr Nahrung, Wasser, Treibstoff und wissenschaftliche Instrumente. Zweitens: Während die Apollo-Missionen die Wissenschaft als Nebensache behandelten – das Hauptziel bestand darin, die Sowjets zu besiegen – wird die wissenschaftliche Forschung im Artemis-Programm im Mittelpunkt stehen, was bedeutet, dass sie ein längeres und komplexeres Missionsdesign erfordert.
Schließlich besteht die Absicht des Artemis-Programms nicht nur darin, Menschen zum Mond zurückzubringen; Es geht darum, mit dem Aufbau der Infrastruktur zu beginnen, um eine zu unterhalten ständige menschliche Anwesenheit vor Ort. Alles von Versorgungsdepots im Orbit bis hin zu Auswahl von Standorten für zukünftige Kolonien ist Teil des Artemis-Projekts. Dies ist ein viel komplexeres Programm, da es den Rahmen für die Verwirklichung der Träume künftiger Generationen bietet.