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Wann ist der Megalodonhai verschwunden und warum? – Landon, 10 Jahre alt
Stellen Sie sich vor, Sie reisen in die Vergangenheit und beobachten die Ozeane von vor 5 Millionen Jahren.
Wenn Sie an einem alten Ufer stehen, sehen Sie in der Ferne mehrere kleine Wale, die über die Oberfläche eines alten Meeres gleiten.
Plötzlich und ohne Vorwarnung taucht eine riesige Kreatur aus der Tiefe auf.
Mit seinen gewaltigen Kiefern zerquetscht das Monster einen der Wale und reißt ihn in die Tiefe. Große Körperteile werden abgerissen und im Ganzen verschluckt. Der Rest der Wale zerstreut sich.
Sie haben gerade die Fütterungszeit des Megalodons – offiziell bekannt als – miterlebt Otodus megalodon – der größte Hai aller Zeiten.
Über den Megalodon
Als Wissenschaftler, der Haie und andere Meerestiere erforscht, bin ich fasziniert von den beeindruckenden Meeresräubern, die im Laufe der Äonen aufgetaucht und wieder verschwunden sind.
Dazu gehören riesige schwimmende Reptilien wie Ichthyosaurier, Plesiosaurier und Mosasaurier. Diese unglaublichen Raubtiere lebten zur Zeit der Dinosaurier; Der Megalodon würde erst in 50 Millionen Jahren erscheinen.
Aber als der Megalodon vor etwa 15 bis 20 Millionen Jahren auf den Plan trat, muss er ein unglaubliches Schauspiel geboten haben.
Ein Erwachsener wog etwa 50 Tonnen – oder mehr als 110.000 Pfund (50.000 Kilogramm) – und war zwischen 50 und 60 Fuß (15 bis 18 Meter) lang. Dieses Tier war länger als ein Schulbus und so schwer wie ein Eisenbahnwaggon!
Seine Kiefer waren bis zu 3 Meter breit, seine Zähne bis zu 17,8 Zentimeter lang und die Bisskraft betrug 40.000 Pfund pro Quadratzoll (2.800 Kilogramm pro Quadratzentimeter).
Es überrascht nicht, dass Megalodons große Beutetiere fraßen. Wissenschaftler wissen das, weil sie Scherben von Megalodon-Zähnen gefunden haben, die in den Knochen großer Meerestiere eingebettet sind. Auf der Speisekarte stehen neben Walen auch große Fische, Robben, Seelöwen, Delfine und andere Haie.
Sind Wissenschaftler sicher, dass der Megalodon ausgestorben ist?
Im Internet kursieren Gerüchte, dass die heutigen Megalodons existieren – und dass sie immer noch in den heutigen Ozeanen schwimmen.
Aber das ist nicht wahr. Die Megalodons sind verschwunden. Sie starben vor etwa 3,5 Millionen Jahren aus.
Und Wissenschaftler wissen das, weil sie noch einmal auf die Zähne geschaut haben. Alle Haie – auch Megalodons – produzieren und verlieren im Laufe ihres Lebens Zehntausende Zähne.
Das bedeutet, dass viele dieser verlorenen Megalodon-Zähne als Fossilien existieren. Einige sind auf dem Meeresboden zu finden; andere wurden an Land gespült.
Aber noch nie hat jemand einen Megalodon-Zahn gefunden, der jünger als 3,5 Millionen Jahre ist. Dies ist einer der Gründe, warum Wissenschaftler glauben, dass der Megalodon damals ausgestorben ist.
Darüber hinaus verbrachten Megalodons einen Großteil ihrer Zeit relativ nahe an der Küste, wo sie leicht Beute fanden.
Wenn es also noch Megalodons gäbe, hätten die Menschen sie auf jeden Fall gesehen. Sie waren viel zu groß, um sie zu übersehen; Wir hätten viele Fotos und Videos.
Warum ist der Megalodon verschwunden?
Es war wahrscheinlich nicht eine einzelne Sache, die zum Aussterben dieses unglaublichen Mega-Raubtiers führte, sondern vielmehr eine komplexe Mischung von Herausforderungen.
Erstens hat sich das Klima dramatisch verändert. Die globalen Wassertemperaturen sind gesunken; Dadurch verringerte sich die Fläche, in der Megalodon, ein Warmwasserhai, gedeihen konnte.
Zweitens sind aufgrund des Klimawandels ganze Arten, von denen sich Megalodons ernährten, für immer verschwunden.
Gleichzeitig trugen Konkurrenten zum Aussterben des Megalodons bei, darunter der Weiße Hai. Obwohl sie nur ein Drittel so groß waren wie Megalodons, fraßen die Großen Weißen Tiere wahrscheinlich etwas von der gleichen Beute.
Dann gab es noch Killerpottwale, eine inzwischen ausgestorbene Pottwalart. Sie waren so groß wie ein Megalodon und hatten noch größere Zähne. Sie waren auch warmblütig; Dies bedeutete, dass sie von einem erweiterten Lebensraum profitierten, da das Leben in kalten Gewässern kein Problem darstellte.
Killerpottwale reisten wahrscheinlich in Gruppen und waren daher im Vorteil, wenn sie auf einen Megalodon trafen, der wahrscheinlich allein auf der Jagd war.
Die Abkühlung der Meere, das Verschwinden der Beute und die Konkurrenz: Das war zu viel für den Megalodon.
Und deshalb werden Sie nie einen modernen Megalodon-Zahn finden.
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Dieser Artikel wurde von The Conversation erneut veröffentlicht, einer unabhängigen, gemeinnützigen Nachrichtenorganisation, die Ihnen vertrauenswürdige Fakten und Analysen liefert, die Ihnen helfen, unsere komplexe Welt zu verstehen. Es wurde geschrieben von: Michael Heithaus, Florida International University
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Michael Heithaus arbeitet nicht für Unternehmen oder Organisationen, die von diesem Artikel profitieren würden, berät sie nicht, besitzt keine Anteile an ihnen und erhält keine Finanzierung von diesen, und er hat über seine akademische Anstellung hinaus keine relevanten Verbindungen offengelegt.