TikTok scheint die App-Store-Regeln zu prüfen, die es zur Zahlung der „Apple-Steuer“ auf In-App-Käufe zwingen. Entsprechend David Tesler, Mitbegründer der Sendit-AnwendungEinige TikTok-Benutzer sind eingeladen, auf der Website des Unternehmens über einen In-App-Link TikTok-Münzen zu kaufen – digitale Token, die den Erstellern bei Live-Streams Trinkgeld geben. Dadurch wird die Provision von 30 % vermieden, die Apple für digitale Käufe erhebt.
Von Tesler erworbene Screenshots zeigen mindestens zwei Fälle, in denen iOS-Benutzer aufgefordert werden, ihre TikTok-Münzen auf TikTok.com „aufzuladen“, um ausdrücklich „In-App-Servicegebühren zu vermeiden“. Durch Tippen auf den Link „Jetzt testen“ in diesen Benachrichtigungen wird eine eingebettete Webansicht geöffnet, in der Benutzer auf Zahlungsoptionen wie Apple Pay, PayPal oder Kredit-/Debitkarten zugreifen können, um die App-Gebühren im Store zu umgehen. Eine Meldung auf dieser Seite informiert Benutzer darüber, dass sie im Vergleich zum Kauf von Coins in der TikTok-App „rund 25 % mit geringeren Drittanbieter-Servicegebühren“ sparen können.
Laut Tesler wird die alternative Zahlungsfunktion nur einer ausgewählten Gruppe von TikTok-Benutzern angezeigt und weist darauf hin, dass das Konto, das die Screenshots bereitgestellt hat, bereits eine große Menge Münzen gekauft hat. Es ist unklar, wie viele Benutzer diese In-App-Weblinks erhalten haben, obwohl die Kaufoptionen darauf hindeuten könnten, dass TikTok auf Benutzer abzielt, die normalerweise große Mengen an TikTok-Münzen kaufen. Die Teileoptionen reichen von Packungen mit 70 Stück (Preis: 74 Cent) bis hin zu kundenspezifischen Mengen mit der Angabe „Große Menge unterstützt“.
Auf der Support-Seite von TikTok wird nicht erwähnt, dass TikTok-Münzen über die Website erworben werden können, sondern es werden lediglich der App Store und Google Play als Orte aufgeführt, an denen Münzen gekauft werden können. Weder TikTok noch Apple haben zu diesem Zeitpunkt auf unsere Bitte um einen Kommentar geantwortet.
Es ist wahrscheinlich, dass TikTok mit dieser Funktion gegen die App Store-Regeln von Apple verstößt. Apple hat im Jahr 2022 damit begonnen, einigen Diensten die Einbindung von In-App-Website-Links zu erlauben, allerdings war dies auf „Reader“-Apps wie Kindle, Netflix und Spotify beschränkt und konnte nur für Dinge wie Kontoverwaltung oder Kontoerstellung verwendet werden. Und wie bereits erwähnt TechCrunchNur Anwendungen, die Tu es nicht die In-App-Käufe anbieten (was TikTok durchaus tut), dürfen dieses externe Verlinkungsrecht nutzen.
Diese Verstöße scheinen etwas zu sein, das Apple schnell (und normalerweise aggressiv) beheben möchte, obwohl das Unternehmen offenbar noch keine Maßnahmen ergriffen hat. Apple hindert Spotify derzeit daran, ähnliche Weblinks in Apps in der EU zu implementieren, obwohl Apple wegen seiner App-Store-Praktiken mit einer Geldstrafe von rund 2 Milliarden US-Dollar belegt wurde. Und die riesige Nutzerbasis von TikTok – die neuesten Berichten zufolge mehr als 1 Milliarde monatlich aktive weltweite Nutzer zählt – macht es schwieriger, den App Store einfach zu verlassen Bloombergvon Mark Gurman behauptet, dass „Apple TikTok deswegen nur dann ausschalten kann, wenn es sich selbst zerstören will.“