DENVER (AP) – Die Schneeflut in Kalifornien im letzten Jahr, die eine zwei Jahrzehnte lange Mega-Dürre schnell vernichtete, war im Grunde eine einmalige Rettung, wie eine neue Studie zeigt.
Gewöhnen Sie sich nicht daran, denn mit dem Klimawandel wird der Schneefall in Kalifornien im Jahr 2023 – ein Rekordschneefall am 1. April – in Zukunft weniger wahrscheinlich sein, heißt es in der am Montag in der Fachzeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlichten Studie.
Die Studienautoren prägten den Begriff „Schneeflut“, um sich auf starke Schneefälle über einen Zeitraum von 20 Jahren zu beziehen, wenn es kalt und nass genug ist, um bis zum 1. April eine tiefe Schneedecke aufrechtzuerhalten. Aber selbst unter diesen seltenen Schneefluten war die des letzten Jahres die bedeutsamste. die schneereichste mit über 1.922 Schneewasseräquivalenten, sagte die Hauptautorin der Studie, Adrienne Marshall, Hydrologin an der Colorado School of Mines.
Der Zeitpunkt könnte nicht besser sein. Der Schnee im letzten Jahr kam nach einer Mega-Dürre, die um die Jahrhundertwende begann und eine der schlimmsten seit mehr als 1.000 Jahren war. Diese Dürre ist nun vorbei.
„Wir sollten uns nicht darauf verlassen, dass diese großen Schneejahre, die alle zwei Jahre kommen, uns retten“, sagte Marshall.
Sie betrachtete verschiedene Szenarien für die Emissionen von Wärmespeichergasen in der Zukunft und sagte, dass es für die meisten heute lebenden Menschen in Zukunft „immer seltener“ sein werde, solchen Schnee in Kalifornien zu sehen. Die Berechnungen seines Teams zeigen, dass diese alle 20 Jahre auftretenden Überschwemmungen bis zum Ende dieses Jahrhunderts selbst bei moderatem Klimawandel um 58 % geringer sein werden als in den letzten Jahrzehnten.
Daniel Swain, ein Klimatologe an der UCLA, der nicht an der Studie beteiligt war, sich aber auf das Wetter im Westen der USA spezialisiert hat, sagte: „Es würde mich nicht wundern, wenn 2023 der längste, kalte und schneereichste Winter meines restlichen Lebens in Kalifornien wäre.“ . »
Und angesichts des Klimawandels ist es umso sicherer, dass dieser Winter wahrscheinlich der kälteste sein wird, den die meisten Kalifornier in ihrem restlichen Leben erleben werden, sagte Swain.
Die Schneefluten kamen von wiederholten atmosphärischen Flüssen, sagte Mark Serreze, Direktor des National Snow and Ice Data Center, der nicht an der Studie beteiligt war.
„Kalifornien sind atmosphärische Flüsse nicht fremd, aber es war ziemlich seltsam, so viele davon zu haben“, sagte Serreze. „Vielleicht kehren wir zu einem feuchteren Klima zurück, aber selbst wenn wir es täten, gäbe es einfach nicht überall genug Wasser. Und mit der Erwärmung des Klimas wird die Schneedecke weiter abnehmen, was die Bewirtschaftung der Wasserressourcen immer schwieriger macht.“
Die Schneedecke Kaliforniens deckt im Durchschnitt nur 30 Prozent des Wasserbedarfs des Staates, der Rest wird größtenteils importiert oder aus dem Boden gepumpt. Die diesjährige Schneedecke am 1. April markiert das zweite Jahr in Folge mit überdurchschnittlicher Schneeansammlung.
Anwohner und insbesondere Beamte, die über Wasserrechte verhandeln, ein umstrittenes Thema im Westen, müssen die Schneedürren im Kopf behalten, auch wenn sich Kalifornien von der „Geschenk“ einer Schneeflut aus dem letzten Jahr erholt, sagte Marshall.
Sein Team konzentrierte sich eher auf Schnee als auf alle Arten von Niederschlägen. Tatsächlich erlaubt uns ein regnerischer Winter nicht, so viel Wasser für die heißen, trockenen Sommer in Kalifornien zu speichern.
„Staudämme und Stauseen sind in Kalifornien und anderswo seit langem ein Thema umweltrechtlicher Kontroversen, und wir haben dieses riesige natürliche Reservoir in den Bergen, und das ist die Schneedecke“, sagte Marshall. „Wenn also Wasser als Schnee fällt, bleibt es oft ziemlich lange in den Bergen und schmilzt dann im späten Frühling und Sommer, wenn wir es am meisten brauchen.
Die Studie ergab auch, dass es mit der Erwärmung des Klimas noch Jahre lang zu Schneefluten kommen wird, diese jedoch viel geringer sein werden als heute, wenn die Treibhausgasemissionen nicht schnell reduziert werden.
Obwohl sich die Studie nur auf Kalifornien konzentrierte, sagte Marshall, sein Team habe ähnliche Trends im gesamten Westen gesehen.
„Trotz der Unannehmlichkeiten und sogar Gefahren übermäßiger Schneefälle in den Sierras sollten alle dankbar sein, dass es erst im Jahr 2023 zu Wasserrettungen gekommen ist“, sagte David Robinson, Direktor des Global Snow Lab der Sierras, was jedoch nicht der Fall war an der Studie beteiligt. .
Aber Robinson sagte, dass diese außergewöhnlich nassen und kalten Jahre in Zukunft noch seltener vorkommen werden, und erinnerte uns daran, „wie kostbar und begrenzt unsere Süßwasserressourcen heute sind und in unserer sich erwärmenden Welt auch bleiben werden.“
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