Startphase des kommerziellen Raumstationsansatzes

Ein Wachwechsel an Raumstationen zeichnet sich ab, da private Unternehmen danach streben, neue Möglichkeiten für Wissenschaft, Handel und Tourismus im Weltraum zu schaffen.

Blue Origin ist einer von mehreren privaten Akteuren, die kommerzielle Aktivitäten im erdnahen Orbit (LEO) durchführen wollen und auslaufen Die Internationale Raumstation (ISS) steht kurz vor dem Ruhestand. Blue Origin-Partner Orbitales Riff Programm, darunter Redwire, Sierra Space und Boeing, sind jeden Bericht Fortschritte in ihre jeweiligen Komponenten von das Programm. Die Zusammenarbeit selbst Vielleicht stehe ich nicht auf so festem Boden. Solche Bemühungen könnten am Ende auch durch Regulierung verlangsamt und kontrolliert werden, die es in vielen neuen kommerziellen Bereichen der Raumfahrt bisher nicht gab.

Orbitalriff vor kurzem Testmeilensteine ​​erreicht für sein lebenswichtiges Lebenserhaltungssystem, mit Hilfe der NASA. Dazu gehörte das Erreichen von Zielen für die Kontrolle von Spurenschadstoffen, die Oxidation von Wasserschadstoffen, die Rückgewinnung von Urinwasser und die Prüfung von Wassertanks, die alle für einen effektiven und effizienten Betrieb erforderlich sind, damit die begrenzten Ressourcen empfindliche Menschen im Orbit über längere Zeiträume am Leben halten können.

Blauer Ursprung, gegründet von Jeff Bezoszeichnet sich durch seine charakteristische Zurückhaltung hinsichtlich seiner Fortschritte und Herausforderungen aus und lehnte es ab, über die Pressemitteilung der NASA zu lebenserhaltenden Maßnahmen hinaus weitere Kommentare zu den Fortschritten abzugeben.

Die Initiative wird von der NASA unterstützt LEO-Geschäftsziele (CLD), über das die Agentur Mittel bereitstellt, um den privaten Sektor zum Bau von Weltraumlebensräumen zu ermutigen. Auch die NASA könnte der Hauptkunde im Frühstadium sein, obwohl das übergeordnete Ziel darin besteht, eine nachhaltige kommerzielle Präsenz im LEO zu fördern.

Der kommende Weltraumpfad

Die Herausforderung, vor der Orbital Reef steht, ist beträchtlich: erfolgreiche terrestrische Technologien wie regenerative Lebenserhaltungssysteme, erweiterbare Lebensräume und 3D-Druck neu zu erfinden, jetzt jedoch im Orbit, auf einer kommerziell realisierbaren Plattform. Die Technologien müssen auch unerbittliche Einschränkungen erfüllen, die mit der Lieferung von Masse und Volumen in den Weltraum und dem Betrieb mit einem im Vergleich zu früheren inländischen Raumstationsprogrammen deutlich geringeren Budget einhergehen.

Hinzu kommen die Autonomie und Redundanz, die so viele kritische Funktionen erfordern, sowie die Kommunikation mit hoher Bandbreite, die erforderlich ist, um Daten zurückzusenden und Streaming und Konnektivität für Besucher zu ermöglichen.

Bei einem kürzlichen Durchbruch für Orbital Reef hat Sierra Space mit Hauptsitz in Louisville, Colorado, a abgeschlossen Ultimativer Berstdrucktest (UBP). über seine Architektur im Januar. Dabei wurde die Druckhülle aus gewebtem Stoff bis zum Bruch aufgeblasen VectranEin Stoff, der steifer und stärker als Stahl wird, wenn er im Orbit unter Druck gesetzt wird Großer Lebensraum in integrierter flexibler Umgebung (LIFE). Der Sierra-Test erreichte 530.000 Pascal (77 Pfund pro Quadratzoll), bevor er platzte, was einen erfolgreichen Fehlschlag darstellte und den von der NASA empfohlenen Sicherheitswert von 419.200 Pa (60,8 psi) weit übertraf.

Bemerkenswert ist, dass der Testartikel ein Volumen von 300 Kubikmetern hatte, ein Drittel des Volumens der ISS, eines von einigen gebauten Megaprojekts. 15 Länder bei mehr als 30 Starts. LIFE wird 10 Mannschaftskabinen sowie Wohn-, Küchen- und Fitnessbereiche umfassen. Dies wird voraussichtlich Teil des modularen Komplexes Orbital Reef sein. Das Unternehmen erklärt Letztes Jahr war geplant, gegen Ende 2026 eine Explorer-Version von LIFE auf den Markt zu bringen.

Überhöhte und erweiterte Erwartungen

Während die Größe der ISS-Module und der neuen chinesischen Raumstation Tiangong mit drei Modulen, die zwischen 2021 und 2022 gebaut wurde, von der Größe des Frachtraums oder der Verkleidung des Shuttles oder der Rakete abhing, die den Start durchführt, ist die Verwendung erweiterbarer Quartiere erforderlich ermöglicht es Orbital Reef, mehrere bewohnbare Bereiche (in diesem Fall fünfmal) bereitzustellen, die größer sind als das Volumen der 5-Meter-Raketenverkleidung, die verwendet wird, um das System in die Umlaufbahn zu bringen.

Weitere Module umfassen Knoten, mit einer Luftschleuse und Andockmöglichkeiten, ebenfalls entwickelt von Sierra Space, sowie einem kugelförmigen Kernmodul, entwickelt von Blue Origin. Schließlich entwickelt Boeing ein Forschungsmodul, das eine Wissenschaftskuppel ähnlich der der ISS, externe Nutzlasteinrichtungen und eine Reihe von Laboren umfassen wird.

Orbital Reef wird sich auf bestimmte Technologien stützen, die aus dem ISS-Projekt entwickelt und abgeleitet wurden, das 2011 bei a abgeschlossen wurde kosten von 100 Milliarden US-Dollar. Die neue Station wird mit Blue Origin mit einem Bruchteil dieser Budgets betrieben belohnen 130 Millionen US-Dollar von insgesamt 415,6 Millionen US-Dollar, die im Jahr 2021 an drei Unternehmen vergeben wurden.

„Die NASA verfolgt eine Zwei-Phasen-Strategie, um einerseits die Entwicklung kommerzieller Ziele zu unterstützen und es der Agentur andererseits zu ermöglichen, Dienstleistungen als einer von mehreren Kunden zu erwerben“, sagte NASA-Sprecherin Anna Schneider vom Johnson Space der NASA Center.

Northrop Grumman arbeitet beispielsweise an seiner dauerhaften Plattform, um autonome und robotergestützte Fähigkeiten für kommerzielle Wissenschaft und Fertigungskapazitäten in LEO bereitzustellen.

Solche Initiativen könnten jedoch auf politisch konstruierte Hindernisse stoßen. Letztes Jahr, einige Befürworter der Branche Gegenteil ein Vorschlag des Weißen Hauses, der eine Regulierung neuer kommerzieller Raumfahrtaktivitäten wie Raumstationen vorsieht.

Gleichzeitig unterzeichnete die Europäische Weltraumorganisation (ESA) ein Protokoll der Vereinbarung Ende 2023 mit Airbus und Voyager Space mit Sitz in Denver, was der ESA Zugang zu einem Projekt verschaffen würde Raumstation Starlab nach dem Übergang zur ISS. Dieser aus zwei Modulen bestehende orbitale Außenposten wird ebenfalls aufblasbar sein und soll nun voraussichtlich im Jahr 2028 starten.

China plant ebenfalls die Eröffnung Tiangong-Station kommerzielle Aktivitäten, einschließlich eigene Version NASA-Kommerzielle Fracht und Bahnhofserweiterung mit neuen Modulen und neuer Konkurrenz für den aufstrebenden globalen Raumstationssektor.