Der Senator von New Jersey, Bob Menendez, bekannte sich am Montag nicht schuldig wegen der in einer neuen Bundesanklageschrift enthaltenen Behinderungsvorwürfe, die zu den Bestechungs- und Korruptionsvorwürfen hinzukommen, mit denen er bereits konfrontiert war.
„Noch einmal, nicht schuldig, Euer Ehren“, sagte Menendez.
Menendez erschien zusammen mit seiner Frau Nadine vor Gericht, die sich in den neuen Anklagepunkten ebenfalls auf nicht schuldig bekannte.
Die Bundesanwaltschaft sagte, das Paar habe angeblich versucht, Bestechungsgelder – in Form eines neuen Mercedes-Benz und einer Hypothekenzahlung – in Kredite umzuwandeln.
Menendez, seine Frau und zwei Geschäftsleute aus New Jersey – die sich alle wegen der neuen Behinderungsvorwürfe auf nicht schuldig bekannt haben – sollen im Mai vor Gericht gestellt werden.
Am Dienstag lehnte Richter Sidney Stein den Antrag von Menendez ab, den Verhandlungstermin angesichts der neuen Anklagepunkte zu verschieben.
„Aus meiner Sicht bleibt der Termin 6. Mai bestehen“, erklärte der Richter.
Ein dritter in dem Fall angeklagter Geschäftsmann, José Uribe, bekannte sich schuldig und erklärte sich zur Zusammenarbeit bereit. Die neue Anklageschrift, die die Gesamtzahl der Anklagen gegen Menendez auf 18 erhöht, folgt Uribes Plädoyer.
Angeblich habe er Nadine Menendez das Luxuscabrio als Gegenleistung für die Hilfe des Senators zur Verfügung gestellt, so die Staatsanwaltschaft.
Als er am Montag von ABC News gefragt wurde, ob er sich zur Wiederwahl stellen würde, sagte Menendez, er würde dies „nicht vor Gericht bekannt geben“.
Die Bundesanwaltschaft hat erklärt, dass es vier bis sechs Wochen dauern wird, bis ein Fall vorgelegt wird. Verteidiger gehen davon aus, dass es mindestens eine Woche dauern wird.
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