Eine geheimnisvolle Grube an der Seite eines alten Vulkan An Marsch hat kürzlich für Aufregung gesorgt, weil es alles unter der Oberfläche des Roten Planeten enthüllen könnte. Hier erfahren Sie, was das bedeutet.
Zunächst wurde die nur wenige Meter große Grube am 15. August 2022 von der NASA fotografiert. Mars-Aufklärungsorbiter, der sich damals etwa 256 Kilometer über der Marsoberfläche befand. Dieses Loch im Boden ist auch nicht das einzige. Es ist einer von mehreren Vulkanen, die an den Flanken eines Trios großer Vulkane in der Tharsis-Region des Mars beobachtet wurden. Diese besondere Grube liegt auf einem Lavastrom des erloschenen Vulkans Arsia Mons und scheint ein vertikaler Schacht zu sein. Dies wirft die Frage auf: Ist es nur eine schmale Grube oder führt sie zu einer viel größeren und bemerkenswerten Höhle? Oder könnte es sich um eine sehr tiefe Lavaröhre handeln, die sich vor langer Zeit unter der Erde gebildet hat, als der Vulkan noch aktiv war?
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Es gibt mehrere Gründe, warum die Gruben und Höhlen des Mars von Interesse sind. Einerseits könnten sie künftig Astronauten Schutz bieten; weil der Mars eine hat dünne Atmosphäre und kein globales Magnetfeld hat, kann es Strahlung aus dem Weltraum nicht auf die gleiche Weise abstoßen wie Erde Tun. Daher ist die Strahlenbelastung auf der Marsoberfläche im Durchschnitt zwischen 40 und 50 Mal höher als auf der Erde.
Der andere attraktive Aspekt dieser Gruben besteht darin, dass sie nicht nur menschlichen Astronauten Schutz bieten könnten; Sie könnten in dem Sinne von astrobiologischem Interesse sein, dass sie in der Vergangenheit geschützte Behausungen für das Leben auf dem Mars gewesen sein könnten – vielleicht auch heute noch, wenn dort tatsächlich mikrobielles Leben existiert.
Das Vorhandensein dieser sogenannten Löcher an den Seiten von Vulkanen ist ein wichtiger Hinweis darauf, dass sie wahrscheinlich mit vulkanischer Aktivität auf dem Mars zusammenhängen. Lavakanäle können aus dem Boden eines Vulkans fließen; Wenn der Vulkan erlischt, leert sich der Kanal. Zurück bleibt eine lange unterirdische Röhre. Solche Röhren sehen wir nicht nur auf dem Mars, sondern auch auf anderen Planeten Mond und auf der Erde.
Wenn die Kruste dünn genug ist, stürzt manchmal die Decke dieser Röhren ein. Wenn entlang der gesamten Länge der Röhre ein Kollaps auftritt, bildet sich eine sogenannte Rille, ein langer Graben, der häufig auf dem Mond und manchmal auch in anderen Regionen des Mars zu finden ist. Wenn die Röhrendecke jedoch in kleinen Bereichen einstürzt, entstehen Gruben, wie sie auf Arsia Mons fotografiert wurden. Auch Planetenforscher sahen eine Grube Ketten an den Flanken von Marsvulkanen, bei denen es sich um lineare Ausdehnungen mehrerer Gruben handelt, die offenbar der Länge einer Lavaröhre folgen.
Allerdings bleibt die Tiefe, bis zu der sich diese Gruben erstrecken, ein Rätsel und es bleibt ungewiss, ob die Gruben in eine große Höhle münden oder in einer kleinen zylindrischen Vertiefung enthalten sind. Einige Marsgruben wurden fotografiert, als die Sonne hoch genug am Himmel stand, um scheinbar die Seiten der Grubenwand zu beleuchten, was darauf hindeutet, dass es sich um Gruben handelt, die direkt in die Seite des Vulkans reichen. Dies scheint darauf hinzudeuten, dass diese Gruben wahrscheinlich nicht in größere Höhlen oder Röhren münden. Wenn ja, dann wären sie den Kratern in den Vulkanbergen Hawaiis ähnlich, die ebenfalls nicht in etwas Größeres münden und durch den Kollaps von Material tiefer unter der Erde entstehen, was dazu führt, dass das darüber liegende Material absinkt.
Es wurde jedoch gezeigt, dass Gruben auf dem Mond mit Felsbrocken übersäte Böden haben, die offenbar zu einem größeren unterirdischen Volumen führen können.
Gruben können auch durch tektonische Spannungen entstehen, die die Oberfläche einer Welt aufbrechen, und es ist weniger wahrscheinlich, dass diese zu einer größeren Höhle führen. Und schließlich ist eine andere – vielleicht weniger wahrscheinliche – Erklärung, dass diese Gruben dort münden, wo einst unterirdische Flüsse flossen. vor Milliarden von Jahren.
Ein ähnliches Phänomen können wir auf der Erde in Form einer geologischen Struktur namens Karst beobachten, die sich bildet, wenn sich Kalksteingrundgestein auflöst und schwächer wird, wodurch Gruben und Dolinen entstehen, die in Bereiche mit Grundwasser münden. Wenn dies auf dem Mars der Fall ist, dann, wenn dies auf dem Roten Planeten jemals der Fall war Leben, könnten diese Organismen in Karstgebieten Zuflucht gefunden haben. Dies liegt daran, dass das fließende Wasser an der Seite eines aktiven Vulkans warm gewesen wäre und eine perfekt geschützte Umgebung für das Gedeihen und die Sicherheit des Lebens geboten hätte.
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Dennoch ist dies vorerst nur Spekulation. Konkrete Antworten werden wir erst erhalten, wenn zukünftige Missionen einige dieser Gruben tatsächlich erkundet haben. Obwohl a Vagabund das auf den Rand einer Grube zusteuert, wäre nicht in der Lage abzusteigen, eine Luftmission in die gleiche Richtung wie die der NASA Ingenuity-Hubschrauberdas drei Jahre lang auf dem Mars operierte, bevor es wurde im Januar 2024 gegründet Nachdem eines seiner Rotorblätter beschädigt wurde, könnte es über eine Grube hinwegfliegen und in diese hinabfliegen, um zu sehen, was sich dort befindet.
Wenn sich diese Gruben in Höhlen öffnen, könnten sie ein bevorzugter Landeplatz für künftige bemannte Missionen zum Mars werden, bei denen Astronauten ein geschütztes Basislager errichten müssen, das vor der unerbittlichen Strahlung der Welt geschützt ist.