Vor etwas mehr als 10 Jahren wurde Ihnen die Welt als Poussey Washington, ein offen schwuler Häftling, in der erfolgreichen Netflix-Serie vorgestellt. Orange ist das neue Schwarz. Rückblickend: Was hat Sie ursprünglich an der Rolle gereizt und welche Gefühle haben Sie heute gegenüber der Figur?
Es ist über 10 Jahre her [laughs]? Um ganz ehrlich zu sein, war ich damals ein kämpfender Schauspieler in New York und arbeitete als Barkeeper. Ich hatte mehrere Vorsprechen pro Woche. Das Einzige, was man damals über Netflix wusste, war der DVD-Lieferservice. Ich wünschte, ich könnte Ihnen sagen, dass ich schlau war und mir das Drehbuch genau angesehen und wirklich verstanden habe, dass die Figur einen Einfluss haben würde, aber in Wirklichkeit brauchte ich damals einfach einen Job.
Ich bin fest davon überzeugt, dass es einen Weg für mich gibt, und Poussey war auf meinem Weg. Sie sollte ein Teil meines Lebens sein, und so habe ich sie gefunden. Ich fühle mich unglaublich glücklich, diesen Charakter gespielt zu haben. Die Auswirkungen, die es hatte, nicht nur auf die Menschen, die die Show auf der ganzen Welt sahen, sondern auch persönlich auf mich. Poussey hat mich als Person wirklich verändert. Sie hat so viele tolle Eigenschaften. Ich denke immer daran, was für eine wundervolle und treue Freundin sie ist und wie ich diese Eigenschaft gezielt aufgegriffen und versucht habe, sie auf Samiras Leben anzuwenden.
Wegen Pousseys Präsenz in meinem Leben werde ich nie mehr dieselbe sein – meine Karriere, sie ist auch der Grund, warum ich eine Frau und eine Familie habe, um ganz ehrlich zu sein. Davon träumen Schauspieler: eine Rolle wie diese zu haben, an einer so einflussreichen Serie wie dieser teilzunehmen. Ich bin einfach froh, dass ich versehentlich hineingefallen bin.
Über die Figur sagten Sie einmal: „Ich denke, dass die Liebe zu Poussey, die mir tatsächlich passiert ist, mir dabei geholfen hat, mich in mich selbst zu verlieben.“ » Können Sie mir sagen, was Sie damit gemeint haben?
Als ich die Rolle bekam, war ich kein herausragender Schauspieler. Ich glaube nicht, dass viele Leute das wissen. Ich habe das Gefühl, dass die Leute dachten, ich sei immer out und stolz gewesen, aber niemand wusste es, weil ich damals noch nicht berühmt war. Aber ich war wirklich auf diesem Weg: Werde ich eines Tages meine beste Freundin mit auf die Matte nehmen? Man hat so viele verschiedene Stimmen im Ohr, wenn man anfängt, berühmt zu werden, Zugang zu bekommen und all diese Dinge. Und ich hatte einige dieser Stimmen. Ich bin in der Kirche aufgewachsen, daher machten sich viele dieser Stimmen Sorgen darüber, was Offenheit für meine Karriere und mein Leben bedeuten würde.
Ich musste wirklich erkennen und entdecken, dass meine Aufgabe hier zwar darin besteht, zu schauspielern, aber auch darin, eine solche Plattform zu haben. Was für eine Travestie wäre es, wenn ich diese Gelegenheit nicht nutzen würde, um mein authentisches Ich zu sein und deshalb versuchen würde, dies auf andere ansteckend zu machen. Es war wirklich Poussey zu verdanken, die sich immer wohl gefühlt hat, wer sie ist. Es hat so ein wunderschönes Licht. Als ich merkte, wie hell sein Licht war, konnte ich sehen: „Oh, das kommt tatsächlich von mir.“ Ich muss mich selbst akzeptieren, lieben und umarmen und darf nicht zulassen, dass diese Stimmen von außen mein Leben beeinflussen.