MOSKAU (Reuters) – Russland hat am Mittwoch den Teststart seiner Angara-A5-Weltraumrakete aufgrund einer Fehlfunktion im Startkontrollsystem des Triebwerks abgesagt. Es ist das zweite Mal innerhalb von zwei Tagen, dass der Start der Rakete in allerletzter Minute abgesagt wurde.
Der Angara-Start sollte Russlands postsowjetische Weltraumambitionen und den wachsenden Einfluss des Kosmodroms Wostotschny in den Wäldern der Amur-Region im Fernen Osten Russlands demonstrieren.
Doch als der Countdown für den geplanten Start um 09:00 Uhr GMT in Vostochny Null erreichte, gab es keine Anzeichen einer Zündung. Wenige Sekunden später ertönte eine Durchsage über die Lautsprecher, die darauf hinwies, dass der Befehl zum Abbruch erteilt worden sei.
Ein Startversuch am Vortag wurde ebenfalls aufgrund eines technischen Problems mit dem Drucksystem des Oxidationsmitteltanks abgebrochen.
Der russische Raumfahrtchef Juri Borissow sagte, ein dritter Startversuch sei für Donnerstag geplant. Er spielte die Bedeutung der abgebrochenen Starts herunter und sagte, der Zweck der Testflüge bestehe darin, Probleme zu identifizieren, die seiner Meinung nach in diesem Entwicklungsstadium nicht ungewöhnlich seien.
„Es ist ein neues technisches Problem aufgetreten, das nach den Ergebnissen einer vorläufigen Telemetrieanalyse mit einer Fehlfunktion im Motorstartkontrollsystem zusammenhängt“, sagte Borissov.
„Das ist höchstwahrscheinlich ein Softwarefehler, der heute definitiv gefunden wird“, sagte er. Er sagte, der Start am Dienstag sei wegen eines defekten Ventils abgebrochen worden.
Präsident Wladimir Putin hat große Ambitionen für das russische Raumfahrtprogramm, einschließlich des Baus einer neuen russischen Raumstation bis 2027, und hat das Angara-Projekt als von großer Bedeutung für die nationale Sicherheit bezeichnet.
Die Angara-Trägerrakete ist in der Lage, Nutzlasten von mehr als 20 Tonnen in die Umlaufbahn zu befördern.
Dies war der erste Start von Vostochny aus, Russlands einzigem postsowjetischen Startplatz für Raumfahrzeuge. Aufgrund seiner Lage näher am Äquator kann Angara-A5 eine schwerere Nutzlast in die Umlaufbahn befördern, wenn es von dort aus gestartet wird und nicht von Plesetsk aus, einer Anlage aus der Sowjetzeit, wo Russland bereits drei Teststarts von Angara erfolgreich durchgeführt hat.
Der Rückschlag folgt auf das Scheitern einer russischen Mondmission im vergangenen August, der ersten seit 47 Jahren, als die Raumsonde auf dem Mond abstürzte.
(Berichterstattung von Reuters; Text von Lucy Papachristou; Redaktion von Guy Faulconbridge)