Der frühere Präsident Donald Trump sei in seinem Schweigegeldfall in New York nicht vor einer Strafverfolgung gefeit, auch weil er es versäumt habe, die Verteidigung rechtzeitig zu erheben, urteilte der Richter am Mittwoch.
Trump war sich „sehr bewusst“, dass er versuchen könnte, die Immunität des Präsidenten zu fordern, nachdem er vor einem Jahr wegen der Fälschung von Geschäftsunterlagen im Zusammenhang mit einer Schweigegeldzahlung an die Erotikfilmschauspielerin Stormy Daniels angeklagt worden war, urteilte Richter Juan Merchan. „Dennoch hat sich der Angeklagte dafür entschieden, die Immunität des Präsidenten nicht weit über die gesetzlich vorgesehene Frist von 45 Tagen hinaus geltend zu machen“, sagte Merchan.
Merchan vermied es, über die Begründetheit von Trumps Immunitätsantrag zu entscheiden, und konzentrierte sich stattdessen auf den Zeitpunkt, der seiner Meinung nach „die Leichtgläubigkeit dieses Gerichts“ strapazierte.
„Dieses Gericht stellt fest, dass der Angeklagte lange vor dem 7. März 2024 zahlreiche Möglichkeiten hatte, seinen Anspruch auf Immunität des Präsidenten geltend zu machen“, schrieb Merchan.
Der Richter unterschied zwischen Trumps Anspruch auf Präsidentenimmunität im New Yorker Fall und im Fall der Einmischung in die Bundestagswahl, wo Trump argumentierte, er könne wegen seines Verhaltens während seiner Amtszeit nicht strafrechtlich verfolgt werden.
Der ehemalige Präsident Donald Trump spricht während einer Kundgebung am 2. April 2024 in Green Bay, Wisconsin, zu Gästen.
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Der Oberste Gerichtshof der USA wird sich Ende des Monats mit diesem Argument befassen.
In Bezug auf sein Schweigen stellte Merchan fest, dass Trump nicht versucht habe zu behaupten, dass die angebliche Fälschung von Geschäftsunterlagen eine Amtshandlung darstelle.
Im vergangenen April bekannte sich Trump in einer 34 Punkte umfassenden Anklageschrift nicht schuldig, in der ihm vorgeworfen wurde, Geschäftsunterlagen im Zusammenhang mit einer Schweigegeldzahlung gefälscht zu haben, die sein damaliger Anwalt Michael Cohen nur wenige Tage vor der Präsidentschaftswahl 2016 an Daniels gezahlt hatte.
Die Auswahl der Jury für den Prozess soll am 15. April in New York beginnen. Der ehemalige Präsident hat jegliches Fehlverhalten bestritten.