VATIKANSTADT — VATIKANSTADT (AP) – Papst Franziskus zeigte sich am Mittwoch bei besserer Gesundheit, betrat allein mit einem Stock den Audienzsaal des Vatikans für seine wöchentliche Generalaudienz und hielt seinen vorbereiteten Text mit klarer Stimme vor.
Das Treffen war Franziskus’ erste öffentliche Veranstaltung seit der Palmsonntagsmesse auf dem Petersplatz, als er in letzter Minute beschloss, seine Predigt auszulassen und die Rede zu Beginn einer arbeitsreichen Karwoche zu vermeiden, die seine zunehmende Schwäche belasten würde Gesundheit.
In den letzten Wochen zeigte der 87-jährige Pontifex häufig zunehmende Schwierigkeiten beim Gehen, bat einen Adjutanten, seine Bemerkungen laut vorzulesen, und hörte bei öffentlichen Veranstaltungen schwer atmen.
Der Zeitplan für die Karwoche ist selbst unter den besten Umständen eine Herausforderung für Päpste. Aber das gilt dieses Jahr besonders für Franziskus, der den ganzen Winter über mit etwas zu kämpfen hatte, das er und der Vatikan als Grippe, Bronchitis oder Erkältung bezeichneten.
Als Franziskus während seiner Audienz am Mittwoch von den Tugenden der Geduld sprach, erneuerte er seinen Aufruf zum Frieden und einem sofortigen Ende der anhaltenden Konflikte.
Der Papst wies auch darauf hin, dass sich im Audienzsaal von Paul VI. im Vatikan zwei Personen befanden – „zwei Väter“ – und dass einer Palästinenser und der andere Israeli sei.
Er sagte, sie hätten beide ihre Töchter im Nahostkonflikt verloren, „und sie sind beide Freunde.“
„Sie sehen die Feindschaft des Krieges nicht“, sagte Francis. „Sie blicken auf die Freundschaft zweier Männer, denen einander am Herzen liegt und die die gleiche Kreuzigung erlebt haben.“
Das Pressebüro des Vatikans sagte, Bassam Aramins Tochter Abir sei 2007 von einem israelischen Soldaten getötet worden, als sie die Schule verließ; Rami Elhanans Tochter Smadar wurde 1997 bei einem Anschlag in Jerusalem getötet.
Die Freundschaftsgeschichte der beiden Männer wird im Roman „Apeirogon“ des Terzani-Preisträgers Colum McCann erzählt, der Francis am 23. Juni 2023 bei einer Künstleraudienz traf.
„Denken wir an das schöne Zeugnis dieser beiden Menschen, die unter dem Krieg im Heiligen Land und dem Verlust ihrer Töchter gelitten haben“, sagte der Papst.
Francis traf sich vor der Generalaudienz privat mit den beiden Männern und begrüßte sie am Ende herzlich.