Neue Studie stellt die Rolle des Vulkans Hunga Tonga bei der globalen Erwärmung 2023–24 in Frage

Neue Forschungen eines Kooperationsteams, zu dem auch der Atmosphärenforscher Dr. Andrew Dessler von der Texas A&M University gehört, untersuchen die Klimaauswirkungen des Vulkanausbruchs Hunga Tonga im Jahr 2022 und stellen bestehende Annahmen über seine Auswirkungen in Frage.

Dieses bemerkenswerte zweitägige Ereignis, das sich Mitte Januar 2022 ereignete, schleuste große Mengen vulkanischer Aerosole und Wasserdampf in die Atmosphäre. Historisch gesehen haben große Vulkanausbrüche wie der Tambora im Jahr 1815 und der Mount Pinatubo im Jahr 1991 erhebliche Abkühlungseffekte auf das globale Klima verursacht, indem sie mit ihren Aerosolen das Sonnenlicht blockierten.

Der Ausbruch von Hunga Tonga stellte jedoch ein einzigartiges Szenario dar: Als Unterwasservulkan brachte er eine beispiellose Menge Wasserdampf in die Stratosphäre und erhöhte den gesamten Wassergehalt der Stratosphäre um etwa 10 %.

Da Wasserdampf ein starkes Treibhausgas ist, gab es laut Dessler zunächst Spekulationen, dass er für die extreme Hitze des Planeten in den Jahren 2023 und 2024 verantwortlich sein könnte. Stattdessen wurden die Forschungsergebnisse des Teams am Mittwoch, 24. Juli, veröffentlicht Geophysical Research Journal: Atmosphärenzeigen das Gegenteil: Der Ausbruch trug tatsächlich dazu bei, die Erde abzukühlen, wie andere große Vulkanereignisse auch.

Der kühlende Effekt eines Vulkanausbruchs

Das Papier des Teams mit dem Titel „Entwicklung des Klimaantriebs während der zwei Jahre nach der Eruption von Hunga Tonga-Hunga Ha’apai“ enthält Gedanken und Analysen von Dessler, Professor am Texas A&M Department of Atmospheric Sciences und Vorsitzender des Texas Center for Klimastudien; vom Erstautor Dr. Mark Schoeberl, Chefwissenschaftler der Science and Technology Corporation mit Sitz in Hamburg, Virginia; und mehrere Wissenschaftler der National Aeronautics and Space Administration (NASA).

Ihre Methodik umfasste die Analyse von Satellitenbeobachtungen der NASA und der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) unter anderem von Aerosolen und Wasserdampf, um die Energiebilanz des Klimasystems der Erde abzuschätzen. Ihre Analyse ergab, dass die Eruption dazu führte, dass mehr Energie aus dem Klimasystem floss als hinein, was zu einem leichten Abkühlungseffekt führte.

„Unser Papier lässt Zweifel an der Erklärung aufkommen, dass der Ausbruch die extreme Hitze von 2023 und 2024 verursacht hat“, sagt Dessler. „Wir müssen uns stattdessen auf die Treibhausgase menschlicher Aktivitäten als Hauptursache der Erwärmung konzentrieren, mit erheblicher Unterstützung durch das anhaltende El-Niño-Phänomen.“ »

Implikationen und zukünftige Forschung

Laut Dessler hat diese Forschung wichtige Implikationen für Wissenschaftler und die breite Öffentlichkeit. Indem die Studie des Teams den Vulkanausbruch als Hauptfaktor für die jüngste globale Erwärmung ausschließt, untermauert es seine Ansicht, dass vom Menschen verursachte Treibhausgasemissionen der Haupttreiber des Klimawandels sind. Dieser Ansatz ist angesichts der anhaltenden Debatte und Fehlinformationen über die Ursachen der globalen Erwärmung besonders relevant.

Darüber hinaus unterstreicht die Studie laut Schoeberl die Bedeutung kontinuierlicher Investitionen in stratosphärische Satellitenmessungen.

„Unser Verständnis des Hunga Tonga-Ausbruchs ist größtenteils auf die Investitionen zurückzuführen, die NOAA und NASA in den letzten zwei Jahrzehnten in stratosphärische Satellitenmessungen getätigt haben“, fügte Schoeberl hinzu. „Wir müssen jedoch vor einer möglichen ‚Datenwüste in der Stratosphäre‘ vorsichtig sein, da einige der wichtigsten Instrumente nicht ersetzt werden.“ »

Der schwierige Weg liegt vor uns

Obwohl dieser Artikel mehrere wichtige Fragen beantwortet, räumt Dessler ein, dass er gleichzeitig neue Fragen aufwirft. Forscher haben beispielsweise auf einige ungelöste Probleme im Zusammenhang mit dem Ausbruch von Hunga Tonga hingewiesen, etwa auf die überraschend geringen Mengen an Schwefeldioxid, die bei einem derart heftigen Ausbruch entstehen, und auf die minimalen Auswirkungen des Ausbruchs auf das Loch Ozon bis 2023.

Das Ozonloch von 2023 bezieht sich auf eine erhebliche Ausdünnung der Ozonschicht über der Antarktis, wodurch mehr schädliche UV-Strahlen die Erdoberfläche erreichen. Darüber hinaus deutet die Tatsache, dass Wasserdampf in der Stratosphäre über das von Modellen vorhergesagte Maß hinaus verbleibt, darauf hin, dass es noch viel zu lernen über die Zirkulationsprozesse in der Stratosphäre gibt.

Während Wissenschaftler daran arbeiten, aktuelle Fragen zu klären und unser Verständnis der Stratosphäre zu vertiefen, unterstreicht die Arbeit des Teams laut Schoeberl den dringenden Bedarf an kontinuierlicher Forschung und genauen Daten, um den Herausforderungen des Klimawandels zu begegnen.