Wir sind wahrscheinlich noch etwa einen Monat vom nächsten Start der Megarakete Starship von SpaceX entfernt.
Dies war der von Elon Musk vorgeschlagene Zeitplan posten am an diesem Wochenende und sagte, dass der nächste Testflug von Starship „wahrscheinlich noch drei bis fünf Wochen entfernt“ sei. „Ziel ist es, dass das Schiff die maximale Heizstufe überschreitet, oder zumindest mehr als beim letzten Mal“, fügte der milliardenschwere Unternehmer hinzu.
Das 400 Fuß (122 Meter) hohe Starship ist die größte und leistungsstärkste Rakete, die jemals gebaut wurde. Es besteht aus zwei Elementen, die beide so konzipiert sind, dass sie vollständig und schnell wiederverwendbar sind: einem massiven Booster der ersten Stufe namens Super Heavy und einer 165 Fuß (50 m) hohen Oberstufe namens Starship oder einfach „Ship“.
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Ein vollständig beladenes Raumschiff ist bisher dreimal geflogen, jedes Mal vom Starbase-Standort von SpaceX in Südtexas – im April 2023, November 2023 und am 14. März dieses Jahres. Mit jedem weiteren Flug schnitt das Riesenfahrzeug besser ab.
Beim ersten Start trennten sich beispielsweise die beiden Stufen des Raumschiffs nicht wie geplant und SpaceX ließ das Fahrzeug nur vier Minuten nach dem Start im freien Fall explodieren. Flug 2 erreichte die Etappentrennung, aber der Super Heavy und das Schiff trennten sich früh und beendeten die Mission nach acht Minuten.
Bei Flug 3 brachte sich die Super Heavy erfolgreich in Position für eine geplante Wasserlandung im Golf von Mexiko, löste sich jedoch etwa 1.650 Fuß (500 m) über den Wellen auf. Das Raumschiff erreichte Umlaufgeschwindigkeit und flog fast 50 Minuten lang, erlag jedoch schließlich beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre den heftigen Reibungserwärmungskräften.
Wie er in seinem X-Artikel feststellte, möchte Musk, dass Ship beim kommenden Flug 4 noch besser abschneidet.
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SpaceX bereitet sich schon seit einiger Zeit auf Flug 4 vor. Das Unternehmen hat bereits statische Brandtests für die Super Heavy und das der Mission zugeteilte Schiff durchgeführt und ihre Raptor-Motoren kurzzeitig gezündet, während die Fahrzeuge auf der Sternenbasisplattform verankert blieben. SpaceX hat kürzlich auch den Super Heavy von Flug 4 zurück ins Regal gebracht, wahrscheinlich für weitere Tests, ein Schritt, den das Unternehmen in einem Bericht mitteilte Beitrag am X Samstag (11. Mai).
Allerdings müssen möglicherweise noch logistische Hürden überwunden werden; SpaceX muss noch eine Startlizenz von der Federal Aviation Administration (FAA) einholen, die eine Untersuchung der Ereignisse während des Fluges vom 14. März überwacht.