NEW YORK (AP) – Die angeschlagene Washington Post befand sich am Montag nach dem abrupter Abschied des Chefredakteurs der Zeitung und ein eilig angekündigter Umstrukturierungsplan, der die Abwanderung der Leser der letzten Jahre stoppen soll.
Post-Herausgeber Will Lewis und Matt Murray, ein ehemaliger Redakteur des Wall Street Journal, der Sally Buzbee vorübergehend ersetzen soll, trafen sich am Montag mit Reportern und Redakteuren der Post, um die Änderungen zu erläutern, die am Sonntagabend in einer E-Mail dargelegt worden waren.
Der Plan sieht vor, die Nachrichtenredaktion in drei separate Abteilungen zu unterteilen, die Lewis unterstellt sind: eine, die die Kernnachrichtenberichterstattung der Post umfasst, eine mit Meinungsbeiträgen und die dritte, die sich der Gewinnung neuer Verbraucher durch innovative Nutzung von sozialen Medien, Videos, künstlicher Intelligenz und Verkäufen widmet.
Obwohl Murray Buzbee bis zur Präsidentschaftswahl im November vorübergehend ersetzt, sieht der endgültige Plan niemanden in der Rolle eines Redakteurs vor, der die gesamte Nachrichtenredaktion überwacht. Berichten zufolge war Buzbee mit dem Plan nicht einverstanden und entschied sich dafür, die Abteilung zu verlassen, anstatt die Leitung einer der Abteilungen zu übernehmen. berichtete die Post.
Lewis war am Montag für ein Interview nicht verfügbar und Buzbee antwortete nicht sofort auf eine Nachricht.
„Es hat die Leute definitiv überrascht“, sagte Paul Farhi, ein kürzlich pensionierter Post-Reporter. „Aber es zeigt dir das Will Lewis arbeitet mit einem Gefühl der Krise und Dringlichkeit. Er ist erst fünf Monate dort und nimmt gewaltige Veränderungen in der Redaktion vor.
GELD VERLIEREN, LESER VERLIEREN
Wie die meisten Nachrichtenorganisationen hat die Post Leser verloren – ein Rückgang, der durch die Tatsache verschärft wird, dass das in Washington ansässige Medium dank des Interesses an Politik während der Trump-Regierung erheblich gewachsen ist. Die Website des Postdienstes hatte im Jahr 2020 101 Millionen einzelne Besucher pro Monat und war bis Ende 2023 auf 50 Millionen gesunken. Der Postdienst hat im vergangenen Jahr 77 Millionen US-Dollar verloren.
„Obwohl (Post-Inhaber) Jeff Bezos sehr wohlhabend ist, habe ich beobachtet, dass Milliardäre nicht gerne Geld verlieren“, sagte Margaret Sullivan, eine ehemalige Post-Kolumnistin und jetzt Geschäftsführerin des Craig Newmark Center for Journalism Ethics and. Sicherheit an der Columbia Journalism School.
Lewis sagte den Mitarbeitern am Montag: „Ich bin nicht daran interessiert, den Rückgang zu bewältigen. Ich bin an Wachstum interessiert“, sagte eine Person bei dem Treffen. Der neue Verleger sagte seinen Mitarbeitern auch unverblümt: „Die Leute lesen Ihre Sachen nicht.“ Wir müssen entschlossen handeln.
Die neue Abteilung zur Gewinnung neuer Kunden – die Post nennt sie eine „dritte Nachrichtenredaktion“ – birgt ein gewisses Rätsel. Während die Post einst ihren Hauptsitz in einem separaten Gebäude für die Verantwortlichen ihrer digitalen Produkte hatte, hat sie diese und soziale Medien seit einigen Jahren wie viele andere Organisationen in die reguläre Nachrichtenredaktion integriert. Es sei schwer vorherzusagen, wie die neue Struktur funktionieren werde, und Änderungen würden wahrscheinlich bei der Umsetzung vorgenommen werden, sagte Sullivan.
„Es könnte brillant und innovativ sein“, sagte sie. „Aber das kommt mir seltsam vor.“
Ein Blick nach vorne oder zurück?
Im Zusammenhang mit der Umstrukturierung gibt es erhebliche Fragen, darunter auch Hinweise darauf, dass die Aufteilung der Nachrichtenredaktion in drei Teile zu einer Fragmentierung der gesamten Nachrichtengeschichte der Post führen könnte. Wird die Aufteilung in verschiedene Einheiten die Art der Zusammenarbeit behindern, die einen nahtlosen, plattformübergreifenden Journalismus schafft?
„Es wirkt so retro – es erinnert an Suchmaschinenoptimierung, soziale Medien und den Wandel zu Videos, gerade als KI und Agenten das neue Web zu werden drohen“, sagte Jeff Jarvis, Jarvis, Autor von „The Gutenberg Parenthesis: The Age of“. Print und seine Lehren für das Internetzeitalter.
Murray wird nach der Wahl die Leitung dieser Abteilung übernehmen. Danach wird Robert Winnett, ein langjähriger Redakteur beim Telegraph in England, der dort mit Lewis zusammengearbeitet hat, die Hauptberichterstattungsaufgaben bei der Post übernehmen, teilte die Zeitung mit.
Die Mitarbeiter der Post äußerten ihre Besorgnis darüber, dass drei Männer – alle neu bei einer Zeitung, die stolz darauf ist, dass ihre Journalisten in der Rangliste aufsteigen, und von denen zwei in Großbritannien geboren wurden – zu einem entscheidenden Zeitpunkt das Sagen hatten.
„In ein paar Monaten werden zwei in Großbritannien geborene Redakteure die Hauptzeitung in der Hauptstadt der Vereinigten Staaten leiten“, sagte Farhi. „Vor ein paar Monaten war es etwas unvorstellbar.“
Sie werden nicht allein sein. Zu den anderen in den USA ansässigen Nachrichtenorganisationen, die von in Großbritannien geborenen Führungskräften geführt werden, gehört das Wall Street Journal, dessen Chefredakteur Emma Tucker; CNN, mit dem Präsidenten und CEO Marc Thompson; und Associated Press, mit Daisy Veerasingham als Präsident und CEO.
Lewis wurde auch nach seinem Engagement für Diversität nach dem Ausscheiden der ersten weiblichen Chefredakteurin der Post gefragt. Er sagte, er setze sich dafür ein, „und Sie werden sehen, wie es voranschreitet“, so die Person bei dem Treffen.
Lewis sagte, die Post würde mit unterschiedlichen Zahlungsniveaus für digitale Abonnements experimentieren, für Personen, die sich möglicherweise für bestimmte Themen oder Geschichten statt für das Gesamtpaket interessieren, ähnlich wie beispielsweise bei den Produkten von Politico. Als Herausgeber verstärkte Buzbee die Berichterstattung der Post über Themen wie Ernährung und Klima, die für bestimmte Leser von Interesse sind.
Lewis sprach über die Suche nach Möglichkeiten, Millionen von Amerikanern zu erreichen, die informiert bleiben möchten, aber nicht das Gefühl haben, dass traditionelle Nachrichtenprodukte ihren Bedürfnissen entsprechen.
In gewisser Hinsicht könnten Bemühungen, Organisationen wie die Post und die Times für Abonnenten attraktiver zu machen, zu Trends beitragen, die den lokalen Nachrichten schaden, sagte Farhi. Da Zeitungen mehr nationale und internationale Kunden suchten, sei die Wahrscheinlichkeit, dass sie in die lokale Berichterstattung investieren, weitaus geringer, sagte er.
___
David Bauder schreibt für Associated Press über Medien. Folgen Sie ihm unter http://twitter.com/dbauder.