MINNEAPOLIS (AP) – Luka Doncic und Kyrie Irving mussten einfach Zeit miteinander verbringen Dallas Mavericks um dieses vor nicht allzu langer Zeit gegründete All-Star-Duo zu gedeihen.
Geduld kann sich im Zeitalter des sofortigen Wartens im Internet tatsächlich auszahlen.
Nach einer Fehlstart Nachdem Irving mitten in der Saison in einem Tauschgeschäft mit Brooklyn angetreten war, da beide Spieler mit ihren eigenen Verletzungen und dem Spielstil des jeweils anderen zu kämpfen hatten und schließlich die Playoffs komplett verpassten, kamen die Mavericks im Laufe des zweiten Jahres als dynamisches Rückraumduo auf jeden Fall gut voran.
Sie reisen außerdem nach Boston zu den NBA-Finals, die nächste Woche beginnen.
„Die beiden haben daran gearbeitet“, sagte Trainer Jason Kidd, nachdem die Mavericks Minnesota geschlagen hatten Schließe das Finale der Western Conference in fünf Spielen ab. „Das ist nicht über Nacht passiert.“
Von Doncics furchtlosem 3-Punkte-Schießen, geschickten Bahnschrägen und Laserpässen über das Spielfeld bis hin zu Irvings Schnelligkeit zum Korb, seinem souveränen Schießen und seiner klugen Entscheidungsfindung bringen die Mavericks jede Menge Spezialfähigkeiten auf die größte Bühne der Liga.
„Es ist eine schöne Kombination. „Die beiden spielen gegeneinander und man sieht, dass sie sich umeinander kümmern“, sagte Kidd und lobte sogar den freundschaftlichen Wettbewerb, bei dem es darum ging, sich gegenseitig in der Verteidigung zu übertrumpfen.
Dank der großen Reichweite und dem hohen Sprung der Center Daniel Gafford und Derek Lively II verfügen die Mavs stets über einen kompetenten Dunker, der bereit ist, einen Lupfer für einen einfachen Playoff-Slam zu landen. Doncics Sprungpass auf einen weit offen stehenden Teamkollegen führte zu zahlreichen gut getimten Drei-Punkte-Würfen von Derrick Jones Jr. und PJ Washington in einer demütigenden Serie für die Timberwolves und ihre ligaführende Verteidigung.
„Wir lieben es, Basketball zu spielen. Wir spielen gerne zusammen. Das ist alles“, sagte Doncic, der 12 Punkte in weniger als vier Minuten, 20 Punkte im ersten Viertel und 36 Punkte in Spiel 5 erzielte und damit seinen höchsten Gesamtwert in dieser Nachsaison erzielte.
Gafford war zum Handelsschluss dieser Saison eine Übernahme von Washington, genau wie Washington von Charlotte, aber er erfuhr bald, dass er sich zwei besonderen Spielern anschloss.
„Kyrie, er führt das Team rund um die Uhr mit positiver Stimmung“, sagte Gafford. „Luka lernt, den nächsten Schritt zu machen und zu versuchen, das Gleiche zu tun.“
Irving hat eine ziemlich ereignisreiche Karriere hinter sich und war im Draft 2011 der erste Pick von Duke und 2016 Champion mit Cleveland, bevor er nach Boston wechselte, nach Brooklyn wechselte und dann nach Dallas wechselte. Viele Schlagzeilen haben aus den falschen Gründen Schlagzeilen gemacht, da der 32-Jährige unter strenger Beobachtung gespielt hat, mit seiner komplexen Persönlichkeit neue Situationen gemeistert hat und mit Verletzungen zu kämpfen hatte, die seine Verfügbarkeit und Wirksamkeit einschränkten.
„Ich habe einfach aufgehört, ein Kind in dieser Branche zu sein, und bin wirklich erwachsen geworden“, sagte Irving.
Dazu gehörte auch, zu lernen, mit Kritik zu leben, egal wie stark sie war.
„Das war nicht mein Fokus“, sagte Irving. „Es ging mir immer darum, sicherzustellen, dass meine Teamkollegen verstehen, wer ich bin und was ich mit ihnen erreichen möchte. »
Doncic und die Mavericks erreichten vor zwei Jahren das Finale der Western Conference, ein Lauf, der durch das letzte Hurra der Golden-State-Dynastie gestoppt wurde. Dies ist eine ganz andere Mannschaft, aber mit demselben Doncic – einer, der sich seitdem noch stärker dafür einsetzt, sich weiter zu einem der unaufhaltsamsten Spieler der Liga zu entwickeln.
Die Wolves mit all ihren herausragenden Außenverteidigern und dem viermaligen NBA-Defensivspieler des Jahres Rudy Gobert am Rande konnten Doncic während der gesamten Serie kaum stören.
„Er spielte schneller, spielte in der Verteidigung, tat all die kleinen Dinge, er scheute nie davor zurück, Verantwortung zu übernehmen“, sagte Kidd am Donnerstagabend nach dem 124:103-Sieg. „Heute ist nur ein weiteres Beispiel für seine Reife, dass er die Serie beenden konnte.“
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