Millionen von Insekten wandern über den 30 Meter hohen Pyrenäenpass

Laut einer neuen Studie wandern jedes Jahr mehr als 17 Millionen Insekten über einen einzigen Gebirgspass an der Grenze zwischen Frankreich und Spanien. Wissenschaftler der Universität Exeter haben wandernde Insekten im Bujaruelo-Pass untersucht, einer 30 Meter langen Lücke zwischen zwei hohen Gipfeln in den Pyrenäen.

Ihr Artikel, veröffentlicht in der Zeitschrift Verfahren der Royal Society Bträgt den Titel „Die bemerkenswertesten Migranten: Systematische Analyse der Migrationsroute westeuropäischer Insekten auf der Ebene eines Pyrenäenpasses“.

Das Team besuchte den Pass vier Jahre lang jeden Herbst und beobachtete die große Anzahl und Vielfalt der tagsüber fliegenden Insekten, die nach Süden unterwegs waren. Die Ergebnisse dieser einzigartigen Passage deuten darauf hin, dass jedes Jahr Milliarden von Insekten die Pyrenäen überqueren, was sie zu einem wichtigen Standort für viele wandernde Arten macht.

Zuginsekten beginnen ihre Reise weiter nördlich in Europa, einschließlich des Vereinigten Königreichs.

„Vor mehr als 70 Jahren erlebten zwei Ornithologen, Elizabeth und David Lack, ein unglaubliches Schauspiel der Insektenwanderung am Bujaruelo Pass“, sagte Will Hawkes vom Centre for Ecology and Conservation des Campus in Exeter, Cornwall.

„Sie waren Zeugen einer bemerkenswerten Anzahl von Marmeladenschwebfliegen, die durch die Berge zogen, der erste dokumentierte Fall einer Fliegenmigration in Europa. Im Jahr 2018 fuhren wir zum selben Pass, um zu sehen, ob diese Migration noch stattfand, und um die Anzahl, Arten und Wetterbedingungen aufzuzeichnen und ökologische Rollen und Auswirkungen von Migranten.

Die Forscher verwendeten eine Videokamera, um kleine Insekten zu zählen, visuelle Zählungen, um Schmetterlinge zu quantifizieren, und eine Flugabfangfalle, um wandernde Arten zu identifizieren.

„Was wir entdeckt haben, war wirklich bemerkenswert“, fuhr Hawkes fort. „Es wanderten nicht nur immer noch große Mengen von Marmeladenschwebfliegen durch den Pass, sondern noch viel mehr. Diese Insekten hätten ihre Reise weiter nördlich in Europa begonnen und seien weiter nach Süden nach Spanien und vielleicht darüber hinaus gegangen, bis es im Winter bestimmte Tage gab, an denen die Zahl der Fliegen zunahm weit über 3.000 Personen pro Meter und Minute.

Teamleiter Dr. Karl Wotton sagte: „Zu sehen, wie sich so viele Insekten gleichzeitig bewusst in die gleiche Richtung bewegen, ist wirklich eines der großen Wunder der Natur.“ »

Die Insektenzahl erreichte ihren Höhepunkt, wenn die Bedingungen warm, sonnig und trocken waren, mit geringer Windgeschwindigkeit und Gegenwind, um die Insekten niedrig über dem Pass zu halten, damit sie gezählt werden konnten.

Dr. Wotton fuhr fort: „Die Kombination aus hochgelegenen Bergen und Winden verwandelt eine normalerweise unsichtbare Wanderung in großer Höhe in dieses unglaublich seltene Spektakel, das man vom Boden aus beobachten kann.“

Es wurde eine Reihe von Insekten gesichtet, aber Fliegen machten 90 % der Gesamtzahl aus. Schmetterlinge und Libellen sind bekannte Zuginsekten, machen aber weniger als 2 % der Gesamtzahl aus.

Viele Einwanderer waren bekannte Gartenbewohner, wie der Kohlweißling (Pieris rapae), die Stubenfliege (Musca Autumnalis) und sogar winzige Grasfliegen (Chloropidae), die nur 3 mm lang waren.

Hawkes fügte hinzu: „Es war magisch. Ich fegte mein Netz durch scheinbar leere Luft und es war voller kleinster Fliegen, die alle in dieser unglaublich großen Wanderung unterwegs waren.“

Diese wandernden Insekten, insbesondere Fliegen, sind für unseren Planeten äußerst wichtig.

Fast 90 % der Insekten waren Bestäuber, und durch ihre Wanderung transportieren sie genetisches Material über große Entfernungen zwischen Pflanzenpopulationen und verbessern so die Pflanzengesundheit. Einige Insekten waren Schädlingsarten, aber viele waren Schädlingsbekämpfer, darunter Marmeladen- und Elsterschwebfliegen, die im Larvenstadium Blattläuse fressen.

Viele spielen eine Rolle bei der Zersetzung und transportieren Nährstoffe wie Phosphor und Stickstoff über große Entfernungen, was für die Bodengesundheit und das Pflanzenwachstum wichtig sein könnte.

Aufgrund der Klimakrise und des Lebensraumverlusts wird davon ausgegangen, dass diese lebenswichtigen Wanderinsekten zurückgehen.

Hawkes kam zu dem Schluss: „Indem wir das Wissen über diese bemerkenswerten Migranten verbreiten, können wir Interesse und Entschlossenheit wecken, ihre Lebensräume zu schützen. Insekten sind widerstandsfähig und können sich schnell erholen. Gemeinsam können wir diese bemerkenswertesten Migranten von allen schützen.“