LOS ANGELES– LOS ANGELES (AP) – Louis Gossett Jr., der erste Schwarze, der für seine Rolle in der Fernseh-Miniserie „Roots“ einen Nebendarsteller-Oscar und einen Emmy gewann, ist gestorben. Er war 87 Jahre alt.
Gossetts Cousin ersten Grades, Neal L. Gossett, sagte gegenüber Associated Press, dass der Schauspieler in Santa Monica, Kalifornien, gestorben sei. In einer Erklärung der Familie hieß es, Gossett sei am Freitagmorgen gestorben. Es wurde keine Todesursache bekannt gegeben.
Gossetts Cousin erinnerte sich an einen Mann, der Nelson Mandela kannte und der auch ein großartiger Witzeerzähler war, ein Elternteil, der Rassismus mit Würde und Humor konfrontierte und bekämpfte.
„Unabhängig von den Auszeichnungen, unabhängig von Glanz und Glamour, den Rolls-Royces und den großen Häusern von Malibu. Es geht um die Menschlichkeit der Menschen, die er verteidigt hat“, sagte sein Cousin.
Louis Gossett betrachtete seine frühe Karriere immer als eine umgekehrte Aschenputtel-Geschichte. Der Erfolg fand ihn schon in jungen Jahren und trieb ihn voran, hin zu seinem Oscar für „Ein Offizier und ein Gentleman“.
Gossett erlangte als Fiddler in der bahnbrechenden Miniserie „Roots“ von 1977, die im Fernsehen die Gräueltaten der Sklaverei schilderte, auf der Leinwand große Berühmtheit. Zur umfangreichen Besetzung gehörten Ben Vereen, LeVar Burton und John Amos.
Gossett wurde 1983 der dritte schwarze Oscar-Nominierte in der Kategorie Nebendarsteller. Er gewann für seine Darstellung des einschüchternden Navy-Ausbilders in „Ein Offizier und ein Gentleman“ an der Seite von Richard Gere und Debra Winger. Für dieselbe Rolle gewann er auch einen Golden Globe.
„Mehr als alles andere war es eine große Bestätigung meiner Position als schwarzer Schauspieler“, schrieb er 2010 in seinen Memoiren „Ein Schauspieler und ein Gentleman“.
Seinen ersten Auftritt als Schauspieler hatte er sich in der Produktion von „You Can’t Take It with You“ an seiner Highschool in Brooklyn verdient, als er verletzungsbedingt aus dem Basketballteam ausgeschlossen wurde.
„Ich war begeistert, genau wie mein Publikum“, schrieb er in seinen Memoiren.
Sein Englischlehrer drängte ihn, nach Manhattan zu gehen, um „Take a Giant Step“ auszuprobieren. Er bekam die Rolle und gab 1953 im Alter von 16 Jahren sein Broadway-Debüt.
„Ich wusste zu wenig, um nervös zu sein“, schrieb Gossett. „Rückblickend hätte ich Todesangst haben sollen, als ich auf die Bühne ging, aber das war nicht der Fall.“
Gossett besuchte die New York University mit einem Basketball- und Schauspielstipendium. Bald spielte und sang er in Fernsehshows von David Susskind, Ed Sullivan, Red Buttons, Merv Griffin, Jack Paar und Steve Allen.
Gossett freundete sich mit James Dean an und studierte Schauspiel bei Marilyn Monroe, Martin Landau und Steve McQueen in einer Zweigstelle des Actors Studio, unterrichtet von Frank Silvera.
Im Jahr 1959 erhielt Gossett für seine Rolle in der Broadway-Produktion von „A Raisin in the Sun“ an der Seite von Sidney Poitier, Ruby Dee und Diana Sands große Anerkennung.
Er wurde ein Star am Broadway, als er 1964 Billy Daniels in „Golden Boy“ durch Sammy Davis Jr. ersetzte.
Gossett ging 1961 zum ersten Mal nach Hollywood, um bei der Verfilmung von „A Raisin in the Sun“ Regie zu führen. Er hatte bittere Erinnerungen an diese Reise, als er in einem von Kakerlaken verseuchten Motel übernachtete, das einer der wenigen Orte war, an denen Schwarze aufgenommen wurden.
1968 kehrte er für eine Hauptrolle in „Companions in Nightmare“, NBCs erstem Fernsehfilm mit Melvyn Douglas, Anne Baxter und Patrick O’Neal, nach Hollywood zurück.
Dieses Mal wurde Gossett im Beverly Hills Hotel gebucht und die Universal Studios mieteten ihm ein Cabrio. Als er nach der Abholung des Autos zum Hotel zurückkehrte, wurde er von einem Beamten des Sheriffs des Los Angeles County angehalten, der ihm befahl, das Radio leiser zu stellen und das Dach des Autos anzuheben, bevor er ihn gehen ließ.
Minuten später wurde er von acht Sheriffbeamten festgenommen, die ihn dazu zwangen, sich gegen das Auto zu lehnen und den Kofferraum zu öffnen, während sie die Autovermietung anriefen, bevor sie ihn gehen ließen.
„Obwohl mir klar war, dass ich keine andere Wahl hatte, als diesen Missbrauch zu ertragen, war es eine schreckliche Art behandelt zu werden, eine demütigende Art zu fühlen“, schrieb Gossett in seinen Memoiren. „Mir wurde klar, dass das passierte, weil ich schwarz war und mit einem Luxusauto prahlte – von dem es hieß, dass ich es nicht fahren dürfe.“
Nach dem Abendessen im Hotel ging er spazieren und wurde einen Block weiter von einem Polizisten angehalten, der ihm mitteilte, dass er gegen ein Gesetz verstoßen habe, das das Gehen im Wohngebiet von Beverly Hills nach 21 Uhr verbiete. Zwei weitere Beamte trafen ein und Gossett sagte, er sei drei Stunden lang an einen Baum gekettet und mit Handschellen gefesselt worden. Er wurde schließlich freigelassen, als das ursprüngliche Polizeiauto zurückkam.
„Jetzt wurde ich mit Rassismus konfrontiert, und es war ein schrecklicher Anblick“, schrieb er. „Aber es würde mich nicht zerstören.“
Ende der 1990er Jahre sagte Gossett, er sei von der Polizei auf dem Pacific Coast Highway angehalten worden, als er seinen restaurierten Rolls Royce Corniche II aus dem Jahr 1986 fuhr. Der Beamte sagte ihm, er sähe aus wie jemand, den sie suchten, aber der Beamte erkannte Gossett und ging.
Er gründete die Eracism Foundation, um dazu beizutragen, eine Welt zu schaffen, in der es keinen Rassismus gibt.
Gossett hatte eine Reihe von Auftritten in Shows wie „Bonanza“, „The Rockford Files“, „The Mod Squad“ und „McCloud“ und hatte eine denkwürdige Rolle mit Richard Pryor in „The Partridge Family“.
Im August 1969 feierte Gossett mit Mitgliedern der Mamas and the Papas, als sie in das Haus der Schauspielerin Sharon Tate eingeladen wurden. Er ging zuerst nach Hause, um zu duschen und sich umzuziehen. Als er sich auf den Weg machen wollte, sah er im Fernsehen eine Kurznachricht über den Mord an Tate. Sie und andere wurden in dieser Nacht von Charles Mansons Mitarbeitern getötet.
„Es muss einen Grund gegeben haben, warum ich dieser Kugel entkommen bin“, schrieb er.
Louis Cameron Gossett wurde am 27. Mai 1936 im Stadtteil Coney Island in Brooklyn, New York, als Sohn von Louis Sr., einem Gepäckträger, und Hellen, einer Krankenschwester, geboren. Später fügte er seinem Namen Jr. hinzu, um seinen Vater zu ehren.
„Der Oscar gab mir die Gelegenheit, gute Rollen in Filmen wie ‚Enemy Mine‘, ‚Sadat‘ und ‚Iron Eagle‘ auszuwählen“, sagte Gossett in Dave Kargers 2024 erschienenem Buch „50 Oscar Nights“.
Er sagte, seine Statue sei eingelagert.
„Ich werde es einer Bibliothek spenden, damit ich es mir nicht ansehen muss“, sagt er in dem Buch. „Ich muss davon frei sein.“
Gossett trat in Fernsehfilmen wie „The Satchel Paige Story“, „Backstairs at the White House“, „The Josephine Baker Story“, für den er einen weiteren Golden Globe gewann, und „Roots Revisited“ auf.
Er fügte jedoch hinzu, dass der Gewinn eines Oscars nichts an der Tatsache ändere, dass alle seine Rollen Nebenrollen seien.
Im Remake von „Die Farbe Lila“ aus dem Jahr 2023 spielte er einen eigensinnigen Patriarchen.
Gossett kämpfte nach seinem Oscar-Gewinn jahrelang mit Alkohol- und Kokainsucht. Er ging in die Reha, wo bei ihm das toxische Schimmelpilzsyndrom diagnostiziert wurde, das er auf sein Zuhause in Malibu zurückführte.
Im Jahr 2010 gab Gossett bekannt, dass er an Prostatakrebs leide, der seiner Meinung nach in einem frühen Stadium erkannt worden sei. Im Jahr 2020 wurde er mit COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert.
Er hinterlässt außerdem seine Söhne Satie, einen Produzenten und Regisseur aus zweiter Ehe, und Sharron, einen Koch, den er adoptierte, nachdem er den Siebenjährigen in einer Fernsehsendung über Kinder in verzweifelten Situationen gesehen hatte. Sein Cousin ersten Grades ist der Schauspieler Robert Gossett.
Gossetts erste Ehe mit Hattie Glascoe wurde annulliert. Sein zweiter mit Christina Mangosing endete 1975 mit einer Scheidung, ebenso wie sein dritter mit der Schauspielerin Cyndi James-Reese im Jahr 1992.
___
Diese Geschichte wurde auf der Grundlage einer Aussage der Familie korrigiert, um zu berichten, dass Gossett am Freitagmorgen und nicht am Donnerstagabend starb.
___
Die Associated Press-Journalisten Mark Kennedy aus New York und Kristin M. Hall aus Nashville, Tennessee, haben zu diesem Bericht beigetragen.