Der Weiße Hai schwenkt die weiße Flagge, wenn es darum geht, LIV Golf im offiziellen World Golf Ranking anzuerkennen. Greg Norman, CEO und Kommissar der von Saudi-Arabien finanzierten Liga, teilte seinen Spielern mit, dass LIV seinen Antrag zurückgezogen habe.
LIV Golf bewarb sich erstmals um Weltranglistenpunkte im Juli 2022, etwa einen Monat nach dem Start der Liga, als dieselben 48 Spieler über 54 Löcher ohne Cut gegeneinander antraten.
DER Der OWGR-Vorstand lehnte den Antrag offiziell ab letzten Oktober sagte er, er könne eine Liga mit der gleichen Gruppe von Spielern nicht mit 24 anderen Turnieren auf der ganzen Welt vergleichen, die umfassendere Turniere und einen Zugangsweg dazu anbieten.
„Wir haben enorme Anstrengungen unternommen, um für Sie zu kämpfen und sicherzustellen, dass Ihre Leistungen im bestehenden Ranglistensystem anerkannt werden“, schrieb Norman in einem Brief an die Spieler, über den mehrere Medien berichteten. „Leider war OWGR nicht bereit, produktiv mit uns zusammenzuarbeiten.“
Alle vier Majors nutzen in ihren Kriterien die Weltrangliste. Es waren die Vertreter der Majors, die im vergangenen Herbst dafür stimmten, den Antrag von LIV abzulehnen.
Den größten Effekt hätten die Olympischen Spiele, bei denen auch die Weltrangliste zur Bestimmung der Teilnahmeberechtigung herangezogen wird. Spieler wie der ehemalige British-Open-Sieger Cameron Smith aus Australien und der Engländer Tyrrell Hatton werden sich aufgrund ihrer Leistungen bei den Majors wahrscheinlich nicht qualifizieren.
Peter Dawson, Vorstandsvorsitzender der OWGR, sagte im Oktober, dass „wir uns nicht im Krieg“ mit LIV befinden. Er sagte, es sei eine technische Entscheidung gewesen, keine politische. Dawson sagte, LIV habe kein Format, das eine faire Platzierung im Vergleich zu anderen Rennstrecken und „Tausenden von Spielern, die dort versuchen, zu konkurrieren“ ermöglichte.
LIV hat mittlerweile 54 Spieler, bietet aber immer noch einen Mannschaftswettbewerb an, der parallel zum Einzelspiel stattfindet. Vier Spieler konnten sich für die Saison 2024 qualifizieren und die Kader stehen für alle 13 Turniere fest, abgesehen von gelegentlichen Ersatzspielern im Verletzungsfall.
Im Moment ist es fast ein strittiger Punkt.
LIV hat nur vier Spieler in den Top 50 und acht in den Top 100. Diese Zahlen sind rückläufig.
Zwei der Top 50 – Masters-Champion Jon Rahm auf Platz 3 und Hatton auf Platz 17 – sind erst in den letzten Monaten zu LIV gekommen. Die anderen sind PGA-Champion Brooks Koepka (Nr. 30) und Smith (Nr. 50).
Selbst wenn LIV Anpassungen vornehmen würde, um eine offenere Qualifikation zu schaffen, wären die Spieler so weit von der Spitze entfernt, dass es für sie schwierig wäre, aufzuholen.
Die einzigen Punkte, die LIV-Spieler jetzt erhalten, sind die Teilnahme an der European Tour und der Asian Tour. Joaquin Niemann (Nr. 76) gewann die Australian Open und erzielte zwei weitere Top-5-Platzierungen bei gemeinsam genehmigten European-Tour-Events. Es hat gereicht eine Einladung zum Masters erhalten.
LIV wird 13 Spieler beim Masters haben. Niemann erhielt eine Einladung zur PGA Championship und sein Sieg bei den Australian Open sicherte ihm einen Platz bei den British Open.
SCHEFFLER UND KIM
Anthony Kim kehrt zum Wettbewerb zurück letzte Woche zum ersten Mal seit 12 Jahren. Er ist so lange ausgefallen, dass seit Kims letztem Spiel nur noch sechs Spieler in den Top 50 sind.
Weiß irgendjemand im heutigen Spiel wirklich viel über ihn, abgesehen von ein paar verrückten Geschichten über das Leben abseits des Golfplatzes?
„Ich weiß eine ganze Menge“, sagte Scottie Scheffler.
Es stellte sich heraus, dass Kim in Dallas lebte, als er 2006 Profi wurde, und bei Royal Oaks spielte, wo Scheffler das Spiel unter Randy Smith lernte. Scheffler war dafür bekannt, Tourprofis zu belästigen, die im Royal Oaks spielten, und Kim war da keine Ausnahme.
„Ich wäre 10 gewesen“, sagte Scheffler. „Er hat Spaß gemacht. Ich bin mir sicher, dass ich wahrscheinlich ein ziemlich langweiliges Kind war, das ihm immer überall hin folgte. Ich bin ein langweiliger Erwachsener. Ich habe noch einige seiner alten Schläger. Ich habe ihm beim Training zugesehen, aber wir haben auch viel gespielt.
Scheffler sagte, er habe sich sogar ein paar Gewohnheiten angeeignet.
„Er hat mir unter anderem beigebracht, dass ich, wenn ich einen Schuss hinter dem Ball betrachte, genau auf die Stelle achten muss, an der ich ihn treffen werde“, sagte Scheffler. „Ich habe gesehen, wie er es gemacht hat, also habe ich es beiläufig, aber seitwärts gemacht. Er sagte: „Nein, Sie zielen dorthin.“ „Wenn du hinten stehst und aufpasst, wohin du gehst, dann bekommst du ein Gefühl (für den Schuss).“
Scheffler sagte, er habe Kims Punktestand bei seinem LIV-Debüt in Saudi-Arabien überprüft – 76-76-74, also mit 33 Schlägen Rückstand –, ihn aber außer einigen Wiederholungen nicht angeschaut.
„Ich kannte ihn gut, als ich ein Kind war“, sagte Scheffler. „Er ist ein wirklich toller Kerl.“
DER WALD IN EHRE
Gary Woodland wird dafür geehrt Rückkehr zum Golf nach einer Gehirnoperation. Die Golf Writers Association of America wählte ihn für den Ben Hogan Award, der an eine Person verliehen wird, die trotz einer körperlichen Behinderung oder einer schweren Krankheit weiterhin Golf spielt.
Und es war eine ernste Angelegenheit.
Woodland wurde im September operiert, um einen Teil einer Läsion zu entfernen, die auf einen Nerv in seinem Gehirn drückte und Gefühle wie Todesangst hervorrief. Für die Operation bohrten die Ärzte ein Loch in der Größe eines Baseballs in die Seite seines Kopfes.
Der ehemalige US-Open-Champion kehrte im Januar zur PGA Tour zurück.
„Die Ärzte sagten mir immer wieder, dass es mir gut gehe, aber dieses Ding, das in meinem Gehirn drückte … egal, ob ich ein Auto oder ein Flugzeug fuhr, ich dachte, das alles würde mich umbringen“, sagte Woodland. „Sie können sich vorstellen, wie ich mich vor der Operation gefühlt habe, bevor mir der Kopf aufgeschnitten und operiert wurde. Die Angst war schrecklich.
Woodland wird am 10. April beim GWAA Masters und Annual Awards Dinner geehrt.
Die GWAA ehrte außerdem den Kapitän des European Ryder Cup, Luke Donald, mit dem Jim Murray Award für seine Zusammenarbeit und sein Entgegenkommen gegenüber den Medien. Mike Keiser, der Visionär hinter den Bandon Dunes in Oregon, gewann den William D. Richardson Award für herausragende Beiträge zum Golfsport.
GELDFRAGEN
Bei seinen besten drei Starts auf der PGA Tour gewann Jake Knapp die Mexican Open, teilte sich den dritten Platz bei Torrey Pines und den vierten Platz beim Cognizant Classic und verdiente 2.279.250 US-Dollar.
Bei seinen drei Starts auf LIV Golf belegte Louis Oosthuizen den achten Platz in Mayakoba, den 50. Platz in Las Vegas und den zweiten Platz in Saudi-Arabien und verdiente 2.392.500 US-Dollar.
DIVOTEN
Angela Stanford erhielt eine Ausnahmegenehmigung für die Chevron-Meisterschaft, was ihr 98. Start in Folge in einem LPGA-Major sein wird. Dies ist die längste aktive Serie der LPGA in den Majors. …Die USGA erhielt Erinnerungsstücke im Zusammenhang mit Charlie Sifford, dem ersten schwarzen Spieler, der die PGA Tour gewann, und dem ersten schwarzen Golfer, der in die World Golf Hall of Fame aufgenommen wurde. Seine Artefakte werden im USGA Museum in New Jersey und in der World Golf Hall of Fame in Pinehurst, North Carolina, ausgestellt. …Austin Eckroat wurde in diesem Jahr der vierte Erstsieger der PGA Tour in neun Turnieren.
STATUS DER WOCHE
Wyndham Clark war die Nummer 10 der Welt, als er in Pebble Beach gewann. Kein anderer PGA-Tour-Gewinner dieses Jahr schaffte es in die Top 50.
LETZTES WORT
„Sobald wir bei den Majors angekommen sind, wird es wirklich Spaß machen, uns alle wieder zusammen zu sehen.“ Das ist im Moment für uns alle eine Art utopisches Ziel: Woche für Woche gegen die besten Spieler der Welt anzutreten. — Will Zalatoris.
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