ROM — Papst Franziskus ließ die traditionelle Karfreitagsprozession im Kolosseum in Rom aus, um seine Gesundheit zu schützen, sagte der Vatikan und traf eine Entscheidung in letzter Minute, die die Besorgnis über seine Gebrechlichkeit in einer besonders arbeitsreichen Zeit noch verstärkte.
Franziskus sollte der Kreuzwegprozession vorstehen, die die Passion und Kreuzigung Christi nachstellt, und die Meditationen verfassen, die an jeder Station vorgelesen werden. Doch als die Veranstaltung beginnen sollte, gab der Vatikan bekannt, dass Franziskus die Veranstaltung von seinem Haus im Vatikan aus beobachtete.
„Um seine Gesundheit in Vorbereitung auf die morgige Mahnwache und die Messe am Ostersonntag zu bewahren, wird Papst Franziskus heute Abend dem Kreuzweg von der Casa Santa Marta aus zum Kolosseum folgen“, heißt es in einer Erklärung der Pressestelle des Vatikans.
Während Francis die Veranstaltung 2023 ebenfalls ausgelassen hatte, weil er sich von einer Bronchitis erholte und die Nacht besonders kalt war, deutete seine Entscheidung, dieses Jahr zu Hause zu bleiben, darauf hin, dass sich seine Pläne plötzlich geändert hatten.
Der 87-jährige Franziskus, dem in jungen Jahren ein Teil seiner Lunge entfernt wurde, kämpfte den ganzen Winter über mit etwas, das er und der Vatikan als Grippe, Bronchitis oder Erkältung bezeichneten. In den letzten Wochen bat er manchmal einen Mitarbeiter, seine Reden vorzulesen, und ließ seine Predigt am Palmsonntag ganz aus.
Die Entscheidung, zu Hause zu bleiben, schien in letzter Minute gefallen zu sein: Franziskus‘ Stuhl stand auf der Plattform vor dem Kolosseum, wo er den Ritus leiten sollte. Sein enger Mitarbeiter, Erzbischof Leonardo Sapienza, war anwesend und stellte den Fernsehbildschirm auf die Plattform, damit Franziskus einen besseren Blick auf das Geschehen im Kolosseum selbst hatte.
Doch um 21.10 Uhr, fünf Minuten vor dem offiziellen Beginn der Prozession, gab der Pressedienst des Vatikans per Telegram bekannt, dass er nicht teilnehmen werde. Der Stuhl wurde schnell entfernt.
Seine Abwesenheit wurde von einigen der etwa 25.000 Pilger, die sich für den Fackelumzug in der Gegend aufhielten, mit Besorgnis, aber Verständnis zur Kenntnis genommen.
„Ich denke natürlich, dass es diejenigen beunruhigt, die dafür sorgen, dass es ihm gut geht, aber er muss seine Gründe für die Entscheidungen haben, die er trifft“, sagte Marlene Steuber, die aus Costa Rica zu Besuch war. „Ich denke jedoch, dass die Menschen beteiligt sind und großes Glück und Freude haben, hier zu sein und diese Ereignisse hier in Rom zu erleben.
Brian Hopp, ein Besucher aus Chicago, bemerkte, dass Francis dieses Jahr gesundheitliche Probleme hatte.
„Ich glaube sicherlich nicht, dass diese Entscheidung leichtfertig getroffen wurde. „Ich denke, es wurden viele Dinge berücksichtigt und ich denke, er hat zu Ostern wahrscheinlich seine Gesundheit in den Vordergrund gestellt, was ich für eine sehr verantwortungsvolle Sache halte“, sagte Hopp. „Ich weiß, dass er dieses Jahr viel durchgemacht hat, also tue ich das nicht.“ ‘T. Ich erwarte nicht, dass er bei jeder Veranstaltung mithalten kann.
Die überstürzte Ankündigung erinnert an die Entscheidung von Franziskus in letzter Minute am Palmsonntag, als der Vatikan die Predigt des Papstes im Voraus an Reporter übertrug und sein Adjutant aufstand, um ihm seine Brille zum Lesen zu geben. Aber Francis machte klar, dass er es nicht lesen würde, und der Assistent steckte die Brille wieder in seine Tasche. Der Vatikan sagte später, die Predigt sei durch einen Moment des stillen Gebets ersetzt worden.
Franziskus war früher am Tag in guter Verfassung zu einer Karfreitagsliturgie im Petersdom erschienen, obwohl er größtenteils sitzen geblieben war und es sich nicht um eine besonders anstrengende Veranstaltung handelte, die lange Reden von ihm erforderte.
Am Donnerstag verließ er den Vatikan, um dem Ritual der Fußwaschung am Gründonnerstag in einem Frauengefängnis in Rom vorzustehen. Als er den Ritus von seinem Rollstuhl aus durchführte, wirkte Francis stark und engagiert gegenüber den Insassen und schenkte dem kleinen Sohn einer Frau sogar ein großes Schokoladen-Osterei.
Am Samstag wird er einer langen Osternacht im Petersdom vorstehen, einem der feierlichsten Ereignisse im liturgischen Kalender. Außerdem soll er am Ostersonntag die Messe auf dem Platz leiten und seine Rede „Urbi et Orbi“ (an die Stadt und die Welt) halten, in der er eine Bilanz der globalen Krisen und Bedrohungen für die Menschheit zieht.
Zusätzlich zu seinen Atemproblemen wurde Francis im Jahr 2021 ein Teil seines Dickdarms entfernt und wurde letztes Jahr zweimal ins Krankenhaus eingeliefert, darunter einmal, um Darmnarbengewebe von früheren Operationen zur Behandlung von Divertikulose oder Ausbuchtungen in der Darmwand zu entfernen. Aufgrund von Bänderproblemen im Knie ist er seit über einem Jahr auf einen Rollstuhl und einen Gehstock angewiesen.
In seinen kürzlich veröffentlichten Memoiren „Life: My Story Through History“ sagt François, dass er keine gesundheitlichen Probleme hat, die ihn zum Rücktritt zwingen würden, und dass er noch „viele Projekte zu verwirklichen hat, oh gut“.
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Diese Geschichte wurde korrigiert, um zu zeigen, dass dies das zweite Mal ist, dass Francis die Veranstaltung ausgelassen hat, nachdem er auch im Jahr 2023 zu Hause geblieben war.