PHILADELPHIA (AP) – Polizeibehörden in den Vereinigten Staaten melden einer Umfrage zufolge zum ersten Mal seit der COVID-19-Pandemie und der Ermordung von George Floyd im Jahr 2020 einen Anstieg der Truppenstärke, was zu einer historischen Abwanderung von Beamten führte.

Laut den 214 Strafverfolgungsbehörden, die auf eine Umfrage des Police Executive Research Forum (PERF) geantwortet haben, wurden im Jahr 2023 mehr vereidigte Beamte eingestellt als in den vorangegangenen vier Jahren und weniger Beamte traten zurück oder gingen in den Ruhestand.

Floyds Tod durch Polizeibeamte aus Minneapolis lösten landesweite Proteste gegen Polizeibrutalität und eine verstärkte Kontrolle der Strafverfolgungsbehörden aus.

Da immer mehr Beamte das Unternehmen verließen, mussten viele Abteilungen bereits erschöpfte Ressourcen umschichten Wechsel der Offiziere weg von der Ermittlungsarbeit oder Lebensqualitätsproblemen wie verlassenen Fahrzeugen oder Lärmverstößen, um mit der zunehmenden Kriminalität umzugehen, und in einigen Fällen haben Engpässe zu langsameren Reaktionszeiten oder nur begrenzten Reaktionen auf Notfälle geführt, sagen Polizeibeamte.

„Ich denke einfach, dass die letzten vier Jahre für die amerikanische Polizei besonders schwierig waren“, sagte Chuck Wexler, Geschäftsführer von PERF, einer gemeinnützigen Denkfabrik für Polizeiarbeit mit Sitz in Washington, D.C. „Und unsere Untersuchung zeigt, dass wir endlich dabei sind, die Wende zu schaffen.“

Allerdings erreichen verschiedene Abteilungen diesen Meilenstein unterschiedlich schnell, so Wexler, der feststellte, dass viele von ihnen diesen Meilenstein unterschiedlich schnell erreichen. immer noch in Schwierigkeiten Offiziere anwerben und behalten.

Insgesamt sei der Berufsstand „noch nicht über den Berg“, sagte er.

Die Associated Press hinterließ Telefon- und E-Mail-Nachrichten bei mehreren Gewerkschaften und Polizeibehörden, in denen sie sich nach einer Erhöhung der Einstellungen erkundigte.

Die Umfrage zeigt, dass kleine und mittlere Abteilungen zwar mehr vereidigte Beamte hatten als im Januar 2020, große Abteilungen jedoch immer noch mehr als 5 % unter ihrem Personalbestand von damals liegen, selbst bei einem jährlichen Anstieg ab 2022 bis 2023.

Die Umfrage ergab auch, dass kleinere Abteilungen mit weniger als 50 Beamten immer noch mit einer höheren Rücktritts- und Pensionierungsrate zu kämpfen haben.

Wexler sagte, dass in der Umfrage nur Zahlen abgefragt wurden, daher sei es schwer zu sagen, ob diese Beamten in größere Abteilungen wechseln oder den Beruf ganz aufgeben. Er sagte auch, dass kleine Abteilungen, die landesweit 80 Prozent der Agenturen ausmachen, in den Antworten, die PERF erhielt, unterrepräsentiert seien.

Viele größere Abteilungen haben die Gehälter ihrer Beamten erhöht oder begonnen, Anreize wie Vertragsprämien für erfahrene Beamte anzubieten, die bereit sind zu wechseln, womit kleinere Abteilungen nicht wirklich konkurrieren können. Mindestens ein Dutzend kleine Abteilungen aufgelöst habenDie Kommunen, denen sie einst angehörten, waren für die Polizeiarbeit auf staatliche oder regionale Hilfe angewiesen.

Aber selbst einige der bestbezahlten großen Abteilungen haben immer noch Schwierigkeiten, neue Mitarbeiter zu rekrutieren.

„Ich glaube nicht, dass es nur um Geld geht. Ich denke, es geht darum, wie die Leute ihre Arbeit sehen und das Gefühl haben, dass sie unterstützt werden“, sagte Wexler. „Es gibt Abteilungen an der Westküste, die sechsstellige Beträge zahlen, aber dennoch vor großen Herausforderungen bei der Rekrutierung stehen. »

Zusätzlich zu Gehältern und Boni überprüfen viele Agenturen ihre Bewerbungsvoraussetzungen und Einstellungsprozesse.

Wexler hält einige dieser Änderungen für sinnvoll, darunter die Zulassung sichtbarer Tätowierungen, die Neubewertung der Bedeutung früherer finanzieller Probleme und die schnellere Bearbeitung von Hintergrundüberprüfungen für Bewerber. Er warnte jedoch davor, dass die PERF eine Senkung der Ausbildungsstandards oder der Kandidaten nicht befürworte.

Maria „Maki“ Haberfeld, Vorsitzende der Abteilung für Recht, Polizeiwissenschaft und Strafjustizverwaltung am John Jay College of Criminal Justice, sagt, die Abteilungen hätten sich zu sehr auf die Zahl der Beamten konzentriert. Sie befürchtet, dass einige die Bildungsanforderungen und andere Standards senken, um die Zahlen zu erhöhen, anstatt zu versuchen, die besten Leute für die Überwachung ihrer Gemeinden zu finden.

„Polizeiarbeit ist ein echter Beruf, der mehr Fähigkeiten und mehr Bildung erfordert, als die Menschen verstehen können“, sagte sie. „Es geht nicht um Tätowierungen oder darum, in 15 Minuten eine Meile zu laufen. Es geht vielmehr um emotionale Intelligenz, Reife und darum, in Sekundenbruchteilen Entscheidungen zu treffen, die nicht mit tödlicher Gewalt verbunden sind.

Haberfeld warnte auch davor, dass durch Anreize erzielte Truppengewinne leicht zunichte gemacht werden könnten, insbesondere da Offiziere, einige in Kampfausrüstung, zu sehen seien die Demonstrationen auflösen gegen das Israel-Hamas-Krieg an Universitäten im ganzen Land.

„Bei der Polizeiarbeit dauert es Jahrzehnte, bis Fortschritte erzielt werden, und es dauert nur den Bruchteil einer Sekunde, bis sich die öffentliche Meinung verschlechtert“, sagte sie.

Die PERF-Umfrage ergab insgesamt einen Rückgang der Rücktritte um mehr als 20 %, von einem Höchststand von fast 6.500 im Jahr 2022 auf weniger als 5.100 im Jahr 2023. Sie liegen jedoch immer noch über dem Niveau zu Beginn der Pandemie im Jahr 2020, wo sie knapp darüber lagen 4.000 Beamte traten zurück. in allen antwortenden Abteilungen.

Wie bei der Neueinstellung hängt die Kürzungsrate bei Pensionierungen tendenziell von der Größe der Abteilungen ab. In großen Abteilungen gab es im Jahr 2023 weniger Pensionierungen als im Jahr 2019, in mittleren Abteilungen etwas mehr Pensionierungen und in kleinen Abteilungen eine hohe Zahl an Pensionierungen. Die Umfrage ergab einen starken Rückgang der Kündigungen bei großen Agenturen mit 250 oder mehr Agenten und bei mittelgroßen Agenturen mit 50 bis 249 Agenten.

Neben höheren Gehältern und Sozialleistungen kann die verbesserte Bindung teilweise auf eine veränderte Sichtweise einiger Beamter auf ihre Dienste im Bereich der öffentlichen Sicherheit zurückgeführt werden, sagt Wexler.

„Erst vor ein paar Jahren sind wir vom öffentlichen Diskurs über die Kürzung der Mittel für die Polizei dazu übergegangen, dass die Beamten erkannt haben, dass ihre Zahl zurückgeht“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass es irgendeinen Zweifel daran gibt, dass es einen grundlegenden Wandel in der politischen Führung gegeben hat.“