Laut einer neuen Studie müssen sich Verkehrsbetriebe möglicherweise an die zunehmende Fernarbeit anpassen

Eine neue Studie legt nahe, dass Fernarbeit die durch Autofahrten verursachten CO2-Emissionen um Hunderte Millionen Tonnen reduzieren könnte, allerdings auf Kosten von Milliarden Dollar an entgangenen Transiteinnahmen.

Forscher der University of Florida, des Massachusetts Institute of Technology und der Peking University haben anhand der neuesten Daten zu Fernarbeit und Transportverhalten seit der Pandemie, die die Arbeitsregelungen auf den Kopf gestellt hat, aufgezeigt, wie Städte ihre Nachhaltigkeitsziele durch die Förderung von Fernarbeit erreichen können.

Forscher haben herausgefunden, dass eine 10-prozentige Zunahme der Telearbeit zu einem Rückgang der CO2-Emissionen aus dem Transportsektor um 10 % oder fast 200 Millionen Tonnen Kohlendioxid pro Jahr in den Vereinigten Staaten führen könnte, dank einer Reduzierung des Autoverkehrs. Aber der gleiche Anteil an Fernarbeit würde die Einnahmen aus den Fahrpreisen im öffentlichen Nahverkehr landesweit um 3,7 Milliarden US-Dollar senken, was einem Rückgang von satten 27 % entspricht.

Ungefähr 14 % der Belegschaft arbeitet ausschließlich von zu Hause aus, aber bis zur Hälfte aller Arbeitnehmer kann laut verschiedenen Umfragen zumindest zeitweise remote arbeiten.

„Die Verkehrsbetriebe sollten sich große Sorgen machen“, sagte Shenhao Wang, Ph.D., ein UF-Professor für Stadtplanung, der die neue Studie beaufsichtigte. „Aber insgesamt würden wir eine Reduzierung des Energieverbrauchs durch reduzierte Autofahrten erwarten. Das Bild ist also sehr komplex und ob die Auswirkungen positiv oder negativ sind, hängt vom Stakeholder ab.“

Stadtplaner betrachten Fernarbeit seit langem als eine Möglichkeit, Verkehrsstaus und CO2-Emissionen zu reduzieren. Doch vor der COVID-19-Pandemie war es schwierig, die Auswirkungen der Fernarbeit zu analysieren, da nur wenige Mitarbeiter von zu Hause aus arbeiteten. Der durch die Pandemie bedingte rasante Anstieg und die anhaltenden Investitionen in Fernarbeit haben es Forschern endlich ermöglicht, zu erkennen, wie sich dieser Trend auf die städtische Mobilität auswirkt.

Die neue Studie deckte den Zeitraum von April 2020 bis Oktober 2022 ab und umfasste Daten von Google zu Fernarbeitsmustern sowie Informationen der Federal Highway Administration zu Autofahrten und einer nationalen Fahrgastdatenbank im öffentlichen Verkehr. Forscher korrelierten das Transportverhalten mit der Zunahme und Abnahme der Fernarbeit in verschiedenen Bundesstaaten und Ballungsräumen, um die Auswirkungen der zunehmenden Fernarbeit auf Autofahrten und öffentliche Verkehrsmittel zu ermitteln.

Sie fanden heraus, dass die Zahl der Fahrgäste im öffentlichen Nahverkehr mehr als doppelt so schnell zurückging wie die Zahl der Fahrgäste mit dem Auto, was auf den gleichen Rückgang bei den Arbeitskräften vor Ort zurückzuführen war.

„Menschen sind in erster Linie auf öffentliche Verkehrsmittel angewiesen, um zur Arbeit zu gelangen. Wenn die Menschen beginnen, von zu Hause aus zu arbeiten, verringert sich ihre Notwendigkeit, zu reisen. Dadurch war ein Großteil der Fahrgäste mit öffentlichen Verkehrsmitteln nicht mehr notwendig“, sagte Yunhan Zheng, Ph.D ., Postdoktorand am MIT und Hauptautor der neuen Arbeit.

„Andererseits sind viele Menschen auf das Auto angewiesen, wenn sie beruflich unterwegs sind. Sie gehen einkaufen, gehen ins Restaurant und nehmen an Freizeitaktivitäten teil. Diese Aktivitäten verschwinden nicht unbedingt, wenn die Leute von zu Hause aus arbeiten.“

Aufgrund dieser Unterschiede zwischen Fahr- und Transitverhalten „kann dies eine Herausforderung für die Verkehrsbetriebe im Hinblick auf die finanzielle Nachhaltigkeit darstellen, sodass sie möglicherweise einige Schritte unternehmen müssen, um dieses Problem anzugehen.“ – Spitzenzeiten in Wohngebieten, um Fernarbeiter besser bedienen zu können“, sagte Zheng.

Zheng, Wang und ihre Mitarbeiter veröffentlichten ihre Ergebnisse am 9. April Naturstädte. Die Forscher planen, die Auswirkungen von Fernarbeit auf die städtische Mobilität weiter zu analysieren, sobald neue Daten verfügbar werden und die Beschäftigungstrends die unmittelbaren Auswirkungen der Pandemie übertreffen.